Но хуже всего оказалось то, что я лежал на самом краю этого маленького островка, и когда я обернулся, то осознал ещё одну неприятную деталь. Я находился не на обычном острове, а на крохотном выступе, едва возвышающемся над водой, который был лишь частью огромной, отвесной стены. Оглядываясь вверх, я увидел, что земля над головой почти полностью скрыта массивным утёсом, который возвышался на сотни метров. Единственный выход — подняться наверх.
— Чёрт побери, — пробормотал я, сжимая кулаки. Это задание явно не было таким лёгким, как я успел себе намечтать.
Осмотрев поверхность перед собой, я понял, что выбор у меня был невелик. Стена над мной была практически отвесной, покрытой редкими каменными выступами, пучками травы и местами корнями деревьев, которые едва держались за клочья земли. Но это было всё, что у меня было, и другого пути не существовало.
— Ладно, вперёд, — сказал я себе, всматриваясь в ближайший выступ, за который можно было ухватиться.
Проведя лёгкую разминку, начал свой подъём наверх. Первые метры дались с трудом. Камень был холодным и скользким, редкие клочки травы не давали должной опоры, и каждый раз, когда я подтягивал себя вверх, чувствовал, как руки начинают подрагивать от напряжения. Каждый новый выступ, каждая точка опоры казались ненадёжными, и каждый раз, когда я перемещал вес на очередную ступеньку, в голове панически звучал тихий голос: "Только не сорвись."
Шаг за шагом, подтягивание за подтягиванием, я медленно продвигался вверх. Время растянулось, и каждый миг казался вечностью. Иногда я находил корни, за которые можно было ухватиться, но и они были ненадёжны. Один раз нога сорвалась с выступа, и я повис на одной руке, пока другой лихорадочно искал новое место для захвата. Сердце глухо стучало в ушах, но я не сдавался, понимая, что это единственный путь.
Поднявшись на очередной выступ, я остановился на миг, чтобы перевести дыхание. Солнце жгло сверху, а легкий ветерок обдувал лицо, принося с собой слабый запах соли. Взглянув вниз, я увидел, как далеко уже поднялся. Но это не успокаивало — последние метры всегда самые сложные.
Ещё несколько минут усилий, и наконец, я дотянулся до более широкого уступа. Ухватившись за него, я подтянулся, нащупав ногами надёжную опору, и вытянулся на поверхность. Оказавшись в безопасности, я просто лёг на твёрдую землю, тяжело дыша, позволяя себе наконец слегка расслабиться. Но уже через пять минут, взяв себя в руки, встал и огляделся.
То, что я увидел, заставило меня опять затаить дыхание. Я находился на вершине огромного утёса, возвышающегося над облаками. Внизу было лишь бескрайнее море и горизонт, уходящий вдаль. А над головой — только чистое небо, которое, казалось, распахнулось только для меня. Остров, который казался таким огромным снизу, здесь выглядел как небольшая возвышенность. И самое главное — вдалеке, всего в сотне метров от меня, стояло одно единственное здание.
Оно выглядело старым, но прочным, с массивными закрытыми воротами, которые возвышались, как стражи этого странного места. Стены здания были покрыты мхом и лианами, придавая ему вид древнего сооружения, о котором давно позабыли его создатели. Но что-то подсказывало мне, что именно здесь меня ждёт моё основное задание, которое я принял.
Сжав зубы, я направился к этому зданию, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее. Путь наверх был тяжёлым, но я уже чувствовал, что впереди ждёт нечто куда более серьёзное.
Когда я подошёл к массивным воротам, перед глазами вновь замерцал интерфейс системы. На этот раз сообщение было коротким и чётким, без намёков и недомолвок:
Система:
Задание обновлено: Вызволите из плена рабыню. Доставьте её в указанную точку, которая будет обновлена позже.
Важно: цель должна остаться в целости и сохранности.
Успешное выполнение задания приведёт к завершению миссии и получению награды.
Я выдохнул, чувствуя, как внутри поднимается волна усталости и раздражения. Конечно, вызволить девушку из плена и доставить её в целости — это ведь так просто, особенно после всего того, что я уже пережил. Ничего сложного, правда? В голове сразу начали крутиться планы по проникновению внутрь, как незаметно пройти через ворота, как найти девушку и обезопасить её...
Но тут произошло нечто неожиданное. Ворота с оглушительным скрипом начали распахиваться передо мной, как будто сами решили меня впустить. Я замер на мгновение, не веря своим глазам. Что-то мне не верится, что меня решили впустить просто так.