— Ха! — воскликнул я, почувствовав, как по телу разливается приятное тепло от победы.
Гигант, наблюдавший за этим из-за моего плеча, вдруг взревел:
— Это невозможно! — его голос гремел, словно гром. — Как ты это делаешь?!
Я только усмехнулся. Когда начался второй бой, ситуация повторилась. На экране замелькали новые комбинации, и я снова последовал им. Всё оказалось даже проще, чем я мог представить. Мой персонаж снова начал выполнять серию ударов и спецприёмов, которые я сам никогда бы не активировал. Противник был буквально уничтожен за считанные секунды. Гигант рядом со мной кипел от ярости:
— Чёрт возьми, ты обманщик! Так не должно быть!
Его маты и крики становились всё громче, но я больше не обращал на них внимания. Я был полностью погружён в бой, который теперь казался мне простой формальностью.
Когда настал последний бой, я уже чувствовал себя более чем уверенно. Комбинации появлялись перед глазами, и пальцы автоматически нажимали нужные клавиши. Последний противник был сильнее остальных, но, благодаря подсказкам системы, я справился с ним так же легко, как и с предыдущими. И вот, когда на экране загорелась надпись о победе, я едва не подпрыгнул от радости.
— Ха! Вот так-то! — вырвалось у меня, когда я с чувством победы откинулся на спинку стула. Но тут же вернулся к реальности, осознав, что это было лишь начало.
Интерфейс системы снова замерцал перед глазами:
Квест успешно завершён. Спасать никого не нужно. Награда изменена ввиду обстоятельств. Вы будете перемещены к первому артефакту после получения заслуженной награды от организатора испытаний.
Я моргнул несколько раз, пытаясь переварить полученную информацию. Что ж, система как всегда в своём стиле. Награды меняются, задачи меняются, но хотя бы теперь не нужно было никого спасать. Я внутренне выдохнул с облегчением.
Гигант, который всё это время молча наблюдал за происходящим, явно был раздражён. Его лицо стало хмурым, и, казалось, что ещё мгновение — и он начнёт крушить всё вокруг. Но вместо этого он поднял руку, и внезапно между его пальцев замерцала темная энергия. В воздухе раздался низкий рокочущий звук, и передо мной всплыло окно системы с новым сообщением:
Новая способность: Теневой шаг
Описание: Позволяет перемещаться на короткие расстояния, сливаясь с тенями. Во время перемещения персонаж невидим для врагов. Способность усиливает эффект внезапности и даёт временное преимущество в бою.
Я смотрел на экран с неподдельным восторгом. Это было идеально для моего стиля ведения боя. Способность "Теневой шаг" давала мне возможность внезапного маневра, идеального для кинжальщика, позволяя сбивать противников с толку и уходить из опасных ситуаций.
Гигант, заметив мою реакцию, ещё сильнее нахмурился, но, не сказав ни слова, махнул рукой. В тот же момент всё вокруг замерцало и закружилось, и я ощутил, как меня внезапно уносит куда-то вдаль.
Когда ощущение пропало, я вдруг осознал, что стою в центре густого леса. Воздух был прохладным, и листья деревьев шелестели на ветру. Несколько мгновений я просто стоял, приходя в себя и оглядываясь, пытаясь понять, где нахожусь. Гиганта и след простыл, а вместе с ним и весь тот странный зал.
— И что теперь? — пробормотал я, но уже без прежней паники. Впереди был новый этап моего пути, и теперь с новой способностью я чувствовал себя куда увереннее.
***
Мигуэль сидел в полумраке своего убежища, ощущая, как тьма окутывает его, словно старого друга, с которым давно не виделся. Он был некромантом, привыкшим к одиночеству, но последние события заставляли его задуматься о многих вещах. Отголоски старой личности, того человека, который когда-то помогал людям, иногда ещё давали о себе знать. Однако сейчас, в его голове крутились совсем другие мысли.
"Что же делать с Даней?" — снова и снова спрашивал он себя. Даниэль, который когда-то был его учеником, теперь стал для него и союзником, и врагом. Они заключили сделку, но в этой сделке не было никакого доверия. Только необходимость. Мигуэль знал, что их пути снова разойдутся, и на этот раз столкновение может стать смертельным для одного из них.
Он поднял руку, рассматривая её в свете тусклой лампы. Вспоминались те времена, когда он был хирургом, когда его руки лечили, а не убивали. Но это было давно. Теперь его сила заключалась в другом — в управлении жизнью и смертью, в способности подчинять себе мёртвых и манипулировать их душами. Эта сила давала ему власть, но и приносила с собой одиночество и тьму, от которых не было спасения.