Она посмотрела на меня с недоумением и немного раздражённо.
— Ну я же говорила, ты был слишком поглощён своими мыслями, — она пожала плечами. — Такое бывает, особенно когда мы слишком сосредоточены на чём-то одном.
Но её объяснение не успокоило меня. Я чувствовал, что это больше, чем просто невнимательность. Как будто что-то скрывалось здесь, что-то, что мы пока не увидели. Я был готов согласиться с тем, чтобы вернуться в отель и продолжить поиски завтра, но этот момент оставлял слишком много вопросов и требовал прояснений.
— Подожди немного, — сказал я Лее, чувствуя, что что-то всё-таки не так. — Я хочу кое-что проверить.
Она вздохнула, но кивнула, явно недовольная тем, что нам придётся задержаться. Я же начал внимательно осматривать то место, где она лежала: дуб, примятая трава, их следы. Какое-то насекомое ползло по земле, и я на мгновение задумался, неужели это просто обычное совпадение? Или я настолько устал, что начинаю сходить с ума, выискивая несуществующие улики? Ладно, на насекомых точно можно не зацикливаться.
Но всё же, может дело в самом дубе? Логика подсказывала, что раз мы ищем артефакт сета Фортуны, это должна быть либо часть брони, либо что-то вроде маски или обуви. Я задумался, что если артефакт прямо перед нами, но мы просто смотрим не туда?
И тут меня осенило. Мы ищем не то! Я гнался за идеей целого сета, а ведь артефакт — это одна вещь. Не обязательно что-то массивное или сложное. Это может быть что-то небольшое и незаметное, спрятанное на самом видном месте.
Как только эта мысль вспыхнула в моей голове, я почувствовал, будто пелена спала с моих глаз. Я проморгался и осмотрелся ещё раз, и тут мой взгляд остановился на том, что висело прямо передо мной, всего в паре метров над нашими головами. Ткань. Плащ. Он лениво покачивался на ветке дуба, как будто специально ждал, когда мы наконец его заметим.
— Ты это видишь? — сказал я, не сводя взгляда с плаща.
Лея, заметив мой напряжённый тон, посмотрела туда же и замерла.
— Это… артефакт? — спросила она, растерянно моргая.
Я огляделся ещё раз и вдруг осознал, что всё это время мы кружили вокруг одной и той же маленькой полянки. Весь этот лес, огромный радиус поиска, на который указывала система, на самом деле были лишь иллюзией, прикрывающей один единственный центр — этот дуб. Мы всё это время ходили вокруг него, не замечая очевидного.
— Ну и дела творятся… — пробормотал я, чувствуя, как всё внутри перекручивается от осознания того, что нас так ловко водили за нос.
Глава 13. Объединение
Мы сидели в номере, устало развалившись на стульях, и разглядывали эту странную ткань. Она выглядела обманчиво просто: какой-то темный, слегка блестящий плащ, который, казалось, не несёт никакой ценности. Но система упорно утверждала обратное. Передо мной висело системное сообщение, которое было ещё более запутанным, чем сам плащ:
Артефакт Фортуны — Ткань плаща
Часть сета Фортуны
Характеристики: ???
Это "???" рядом с характеристиками меня уже бесило. Никакой ясности, никаких указаний на то, что делать дальше. Просто очередная загадка, как и всё остальное, что происходило вокруг. Мы с Леей уже испробовали все варианты, пытаясь хоть как-то взаимодействовать с этой тканью, но она оставалась обычной тканью. Или, по крайней мере, хотела казаться таковой.
Лея разглядывала плащ так же внимательно, как и я, но её это волновало меньше. Её взгляд иногда блуждал по комнате, а вот меня захватил другой поток мыслей. Я всё глубже уходил в раздумья, и чем больше я думал, тем больше осознавал, что не помню многих вещей. И это начинало меня пугать.
— Как точно работала система? — пробормотал я, не отрывая взгляда от плаща. — Что из себя представляют артефакты? Какие способности у меня были на самом деле? И главное — насколько правдиво всё, что я помню?
Внезапно я понял, что целые куски моей памяти выглядят смутно, как затёртые страницы в старой книге. Например, с кем я отправился за финальной частью артефакта? С Евой? Да, вроде бы… Но тогда почему рядом оказался Мигуэль, и почему они потом вместе что-то обсуждали? Я помню разговор, но о чём именно мы говорили, ускользало от меня, как песок сквозь пальцы.
Страх закрался в сердце. Я не мог вспомнить события, которые произошли уже здесь, после перемещения во времени. Это было куда хуже, чем просто не помнить детали. Кто же эта сущность, о которой говорила Лея? И как вообще можно бороться с кем-то или чем-то, что способно буквально стирать память, перемещать во времени и контролировать события, как пешки на шахматной доске?