— Мы могли бы погибнуть от этого, — сказала она, присев на камень. — Это была бы самая нелепая смерть в истории.
Мы сидели среди разбросанных по комнате овощей, пытаясь отдышаться и осмыслить весь абсурд произошедшего, когда внезапно воздух снова завибрировал. На этот раз знакомый писк системы прервал тишину.
Испытание пройдено.
Получен предмет: Ключ к последней части Плаща Вечных.
Характеристики: ???
Я медленно поднялся на ноги, оглядывая комнату, но нигде не было видно ни сверкания, ни сияния, как это обычно бывало при появлении новых артефактов. Я ждал чего-то впечатляющего, какого-нибудь блеска, мощной вспышки — но ничего. Вдруг Лея заметила что-то в углу комнаты.
— Это что, ключ? — удивлённо спросила она, поднимая с пола обычный, ничем не примечательный металлический ключ. Он выглядел как самый обычный дверной ключ, который можно было найти на улице или в любом заброшенном доме.
Я взял его из её рук, внимательно осматривая. Внешне действительно ничего особенного: старая железка, слегка потёртая, без каких-либо символов или магических знаков. Но стоило мне коснуться его, как я почувствовал что-то знакомое, как будто тяжесть ключа в моей руке напоминала о чём-то, что я уже испытывал.
— Это он, — сказал я тихо, вглядываясь в ключ. — Такое же чувство было и тогда, когда я почти собрал плащ в прошлый раз.
— Чувство? — Лея удивлённо приподняла бровь. — Ты серьёзно говоришь, что этот старый ржавый ключ — часть Плаща Вечных?
— Система не ошибается, — ответил я, крепко сжимая ключ в руке. — Характеристики скрыты, как всегда, но это точно он.
Я чувствовал, как ключ пульсирует лёгким теплом в моей руке, и это странное, но знакомое ощущение возвращало меня к тому моменту, когда я был так близок к завершению плаща. Тогда это было похоже на зов — на едва уловимую связь, которую невозможно было игнорировать. И сейчас это чувство вернулось.
— Ну что ж, ключ так ключ, — хмыкнула Лея, почесав затылок. — Никогда не догадаешься, что это часть могущественного артефакта.
— Видимо, в этом весь смысл — сказал я, убирая ключ в карман. — Чем обычнее он выглядит, тем сложнее догадаться, что он несёт в себе великую силу!
— В следующий раз, наверное, система вручит нам бутылочную пробку и скажет, что это последний фрагмент артефакта, — с усмешкой бросила Лея.
Да хоть мужские стринги, но если это закончит мои страдания в этих приключениях, я точно не откажусь!
Глава 18. Фортуна
Мы выбрались из подземелий башни, тяжело дыша, истощённые после странного сражения с летящими овощами. Вокруг царила тишина, вечерняя прохлада Ла-Паса слегка освежала, но этого было недостаточно, чтобы сбросить с нас усталость последних часов. Лея первым делом нашла камень у края тротуара и села, вытянув ноги вперёд, явно вымотанная не только физически, но и морально.
— Я всё ещё не верю, что нас чуть не убила картошка, — сказала она, закрыв глаза и тяжело вздохнув.
— Ты, кажется, только что получила новую фобию, — пробормотал я, присаживаясь рядом. Впереди нас ожидал ещё долгий путь, но сейчас у меня не было сил даже поднять руку. Ключ лежал у меня в кармане, и от него исходило легкое тепло, которое сейчас скорее напоминало о сложной битве, чем радовало.
Мы сидели молча, вдыхая холодный воздух и пытаясь вернуть себе силы.
— Нам нужно где-то отдохнуть. Если решим продолжать в таком состоянии, это закончится для нас ещё одной капустной катастрофой, — сказала Лея, лениво приоткрыв один глаз.
— Согласен, — кивнул я.
Усталость не просто физическая — мы оба знали, что в ближайшие дни нам предстоит финальный этап. И, честно говоря, неизвестность, связанная с этим, давила больше, чем все испытания, которые мы прошли до этого.
Через пару часов, мы нашли небольшую гостиницу в тихом районе города. На первый взгляд — ничем не примечательное место, но на данный момент это казалось идеальным убежищем, чтобы восстановить силы и как следует отдохнуть. Комната была простой, с одной кроватью и старым деревянным столом у окна. Лея бросила свои вещи в угол и тут же рухнула на кровать.
— Дай мне час, — пробормотала она, уткнувшись лицом в подушку.
Я не спорил. Усталость сказывалась на нас обоих. В течение следующего часа я сидел у окна, молча наблюдая за городом и попивая горячий кофе, пока мои мысли возвращались к тому, что нас ждёт. Мы были близки к завершению поиска артефакта, но это ощущение напоминало предстоящий шторм — всё было слишком тихо, слишком спокойно.