— В атаку! — выкрикнула Лея, выхватывая кинжал и рванув на врага. Я решил не отставать и последовав её совету, вытащил своё оружие и бросился к существу. Ну, как бросился? Пошёл так быстро, насколько это было возможно сделать в этом дурацком лабиринте.
Оно двигалось быстро, его лапы тянулись к нам, растягиваясь и оставляя следы тьмы на стенах зеркал. Каждый наш удар отражался от его тела, словно оно было сделано из чистой тьмы. Мы с Леей наносили удары, стараясь удержать его подальше от себя, но удары лишь на мгновение ослабляли его. Существо не останавливалось, и его рёв был оглушительным.
Мы отступали, пытаясь нанести решающий удар, но каждый раз оно уходило от нас. Внезапно, после очередного моего удачного удара, сущность издала последний рык, и её тело начало исчезать, растворяясь в воздухе. Окружающие зеркала зашатались, и она, растаяв в пустоте, оставила после себя лишь облачко дыма, которое тут же рассеилось, оставив нас уставшими и в недоумении. Только я хотел задать этот вопрос своей спутнице, как опять почувствовал какое-то движение. Опять сущность?
Я огляделся. Зеркала скрипели, стены начали двигаться, смещаться, создавая новые повороты и ходы. Лабиринт начал оживать, и вскоре он изменился до неузнаваемости.
Зеркала растягивались, изгибались, превращаясь в отражения не того мира, который был до этого, а в нечто искажённое и жуткое. Отражения в них больше не были просто иллюзиями. Я увидел, как Лея начала медленно превращаться в кого-то другого. Её лицо начало вытягиваться, глаза становились большими, чёрными, её кожа покрылась трещинами, как у куклы, и от неё исходил зловещий, мёртвый взгляд.
— Лея? — прошептал я, не узнавая её.
Она не ответила. Вместо этого, её изуродованное лицо исказилось в гротескной улыбке, и прежде чем я успел сделать шаг назад, она рванулась на меня с ненавистью, которую я не мог даже представить.
— Убирайся отсюда! — крикнула она не своим голосом, а её тело дрожало, как у безумного зверя.
Я увернулся, в последний момент отскочив в сторону, но ситуация ухудшалась с каждой секундой. Зеркала замыкались, превращаясь в лабиринт бесконечных отражений. Все они показывали меня и Лею, но каждый раз наши отражения становились всё страшнее. В одном из них я увидел себя, старого, иссохшего, с выцветшими глазами, которые больше ничего не видели, кроме пустоты.
— Это не реально… это не может быть реально… — прошептал я, но разум уже начинал путаться. Лея исчезла в одном из коридоров, и я потерял её настоящую из виду, тогда как тысячи её отражений окружали меня.
Время здесь перестало иметь значение. Минуты превратились в часы, часы — в дни. Я пытался сражаться с отражениями, потом бежать, но это было бесполезно. Каждый раз, когда мне казалось, что я близок к выходу, лабиринт менял свою форму, загоняя меня обратно. Лея была где-то рядом, я слышал её шаги, слышал её крики, но всякий раз, когда я бросался на звук, я ловил только отражение.
В какой-то момент я перестал понимать, сколько времени прошло. Летели ли дни или годы? Я не знал. Я не мог определить реальность, я не знал, кто я теперь или что. Я метался между зеркалами, ловя своё отражение, и всякий раз оно показывало меня другим. Каждая версия была старше, злее, изуродованной, как будто это был я через тысячи лет заточения.
— Лея… — прошептал я однажды, когда мои силы совсем покинули меня. Я не мог больше бежать, не мог больше сражаться. Лабиринт забрал всё, что у меня было.
Где-то вдалеке послышался её крик, но я даже не был уверен, что это она, или же это просто очередная игра лабиринта. Я упал на землю, чувствуя, как время перестаёт существовать. Осталось только одно: ждать, пока всё это закончится. Не было смысла бороться, не было смысла сопротивляться.
И тогда я решил лечь и расслабиться. Я лёг на холодный песок, закрывая глаза, как будто собирался спать. Внутри меня вдруг проснулось странное чувство — неустрашимая надежда, что сон сможет всё это прекратить.
Просто засни, — пронеслось у меня в голове. Это казалось абсурдным, но было единственным, что я мог сделать.
Мгновение спустя я погрузился в странное видение.
Я снова был Вечным. В бесконечной тишине космоса, спавший миллиарды лет, я проснулся в древнем мире, в котором забыли даже смысл времени. Забыли, что такое боль, радость, любовь и страх. Я был там, где даже смерть больше ничего не значила.
И тогда ко мне пришла весть — радостная, неожиданная. "Ты можешь стать смертным снова. Ты можешь начать жизнь заново."
Тот Даня, который был Вечным, улыбнулся. Потому что ему не было ничего дороже этого момента — он был готов всё забыть, чтобы испытать жизнь ещё раз.