— Ты прав, — кивнула Пэнтекуин.
— Есть ещё Летучий порох, — напомнил Дамблдор. — Правда, в Хогвартсе все камины — маленькие, но младшекурсники смогут туда пролезть.
— Хорошо, тогда назначь кого-нибудь, кто бы проследил за их отправкой, Альбус, — попросила Валькери. — И нужно дать сообщить в Ашкелон и Лоно Хара… но кто отнесёт письмо? Вы пятеро мне нужны, а совы не долетят — там особые блокировки…
Она задумалась. Действительно, раньше письма всегда отсылались в Румынию особому курьеру, который затем ехал в Ашкелон, а уже оттуда почта попадала в Лоно Хара — но это занимало гораздо больше времени, чем совиная почта, и в Ашкелон могли попасть только магические существа. Люди могли пройти через блокировки, только если они были сопровождаемы ашкелонцем или лонохарцем, или же уже прежде бывали в Ашкелоне…
Внезапно её лицо просветлело. Магическое существо! Конечно же!
— Эсси! — громогласно воскликнула девушка, так что её было слышно в любом уголке замка — её голос годился не только для пения.
Вризрак появился спустя минуту, даже меньше. По мере общения с Валькери и другими магами он становился всё умнее — очень интересный эффект, отметила как-то Пэнтекуин. Мало того, Эссессили научился менять свой облик уже по собственному желанию — правда, выбирать он мог лишь из тех форм, которые являлись чьим-нибудь страхом, но уже не имело значения, близко ли этот человек, далеко ли — главное, чтобы Эсси видел раньше этот облик; даже звуки, которые он издавал, стали более осмысленными и понятными, и возможно, через некоторое время он даже смог бы заговорить — во всяком случае, Валькери надеялась, что это произойдёт.
— Эсси, ты сможешь отнести письмо в Ашкелон? — мягко спросила Пэнтекуин.
Тот утвердительно кивнул.
— Ты знаешь, где это?
Снова кивок.
— Постарайся быстрее, хорошо?
Кивок и ласковое урчание.
Девушка щёлкнула пальцами — и в воздухе материализовался лист тонкого пергамента. Взмах рукой — и на нём появились угловатые руны Хаоса.
— Вот бы так писать доклады для Снейпа, — завистливо произнёс Гарри. — Только раз щёлкнуть пальцами…
— Выучи мыслеконцентрационное магорунное заклятье — и пожалуйста! Всего-то второй уровень высшей магии! — ухмыльнулась Валькери. — Как говорится, флаг тебе в руки…
— …ветер в спину, — подхватил Вольдеморт, — три пера в задницу…
— …и паровоз навстречу, — закончила Пэнтекуин, привязывая особым магическим шнурком письмо к шее Эсси.
С негромким хлопком вризрак превратился в огромного чёрного ворона с горящими кроваво-алыми глазами и взмыл в воздух, вскоре скрывшись в небе. Валькери проводила его встревоженным взглядом.
— Будь осторожен, малыш, — прошептала она.
Глава 13
Ученики младших курсов были отправлены, а вот с остальными дело обстояло гораздо сложнее. В конце-концов Валькери просто собрала их всех и рассказала, что их ждёт. К её удивлению, очень многие предложили свою помощь — которая была совершенно не нужна, но тем не менее Пэнтекуин была тронута.
— Я подумаю, какое применение вам найти, — кивнула она и направилась было к Лаэду, который руководил существами Запретного леса, оставшимися в Хогвартсе (единственном в округе относительно безопасном месте), но по пути её перехватил Снейп.
— Кери, эти… Уничтожители… довольно близко от Хогвартса. Почему они ещё не появились здесь? — Холодно-безразличная интонация могла ввести в заблуждение кого угодно — но не Пэнтекуин, которая сразу поняла, что Северус очень взволнован.
— Запретный лес, — пояснила она. — Там, вокруг места предыдущего прорыва границы, есть древние заклятья прежних Алас’саров, способные помешать Уничтожителям двигаться дальше. Правда, со временем эти твари сломают их — у них тоже есть свои маги, хотя их магия и не такая, как наша — но пока у нас есть время, хоть и не очень много.
— Я могу чем-то помочь? — сухо осведомился Снейп.
— Да. Собери самых мозговитых в твоём предмете учеников и начинайте готовить заживляющие и восстанавливающие зелья. Боюсь, они скоро могут потребоваться.
— Хорошо, — кивнул алхимик. — И, Кери…
— Что?
— Жизнь — это очередь за смертью. Умоляю, не лезь без очереди, — бездонные чёрные глаза смотрели на неё совершенно серьёзно.