Глава 27
До каникул оставалось всего три дня. Историю с выходкой Валькери удалось более-менее замять, и серьёзных последствий не возникло. Никто не обратил внимания на заклинание, произнесённое Гарри и Драко, хотя Протего Аэрос Максимус было невероятно мощным заклятьем, более сложным, чем Патронус.
Пэнтекуин и остальные были уверены, что больше уже ничего из ряда вон выдающегося не произойдёт. Но они жестоко ошибались…
Это произошло в четверг, во время ужина, когда все школьники собрались в зале и с увлечением обсуждали свои планы на Рождество. Драко удалось уговорить свою мать отпустить его в Румынию, но, судя по её письмам, она была разочарована, и Малфоя не покидало некоторое чувство вины за испорченный им праздник.
Рон и Гермиона были поражены, когда узнали, что Гарри не будет проводить Рождество с ними. Они чувствовали, что он отдаляется от них, но ничего не могли с этим поделать — на все их вопросы он предпочитал отвечать невразумительными фразами. Устав от бесплодных попыток разговорить его, они махнули рукой и отвязались от него. Прежде это бы огорчило Гарри, но сейчас он только испытал облегчение.
В тот вечер они сидели за столом и дулись на него, а он, как ни в чём не бывало, рассказывал Валькери про Дадли, и девушка заливалась весёлым смехом, слушая его.
Внезапно двери, ведущие в зал, с шумом распахнулись, и внутрь ворвался довольно высокий худощавый человек, ранее никем не виденный. На вид ему было лет тридцать пять. У него были чёрные взъерошенные волосы, крючковатый нос и острые скулы, на лице застыло сосредоточенное выражение. Было видно, что он запыхался, но откуда он мог взяться на территории Хогвартса? Все были в недоумении.
Его взгляд скользнул по ученикам и остановился на Валькери.
— Мисс Драако-Морте Цепеш? — неуверенно спросил он, подходя ближе.
Пэнтекуин поднялась из-за стола и, встав посреди прохода между столами, ответила:
— Это я. Что вам нужно?
То, что произошло дальше, случилось так быстро, что никто не успел даже ничего понять, не то что вмешаться. Внезапно лицо незнакомца неуловимо изменилось, и на нём проступило злобно-безумное выражение.
— Твоя жизнь, — прошипел он и, резко вытянув в её сторону руку с зажатой в ней палочкой, громко выкрикнул: — Авада Кедавра!
Зелёная вспышка вырвалась из палочки и ударила Валькери в лицо. Девушка беззвучно вскрикнула и упала на спину. Её глаза закрылись, и дыхание остановилось.
Убийца сделал шаг вперёд и склонился над её телом.
— Мне сказали, что убить тебя будет тяжело, — с жуткой усмешкой сказал он.
Внезапно глаза Валькери открылись, и она с жестокой ухмылкой посмотрела на него.
— Тебе не солгали, — прошипела она.
Маг в ужасе замер, а Пэнтекуин извернулась, сделала кувырок назад и, сгруппировавшись, внезапно бросилась на него со скоростью стрелы, выпущенной из лука. Её кулак ударил нападавшего в солнечное сплетение. Тот согнулся от боли, и Валькери с размаху припечатала ему кулаком другой руки прямо в челюсть. Маг отлетел на несколько метров, а Пэнтекуин, не давая ему подняться, кинулась на него и вцепилась ему в запястье руки, удерживающей палочку. Раздался хруст ломающихся костей, и убийца, завопив от боли, разжал пальцы. Палочка выпала из его руки и покатилась по полу. Валькери метнулась за ней и схватив её, сунула в карман, а затем вновь повернулась к напавшему на неё человеку.
Тот катался по полу и выл от боли. Его запястье было раздроблено нечеловечески сильной хваткой девушки, лицо было залито кровью, хлещущей из разбитых носа и губ.
Валькери подошла к нему и с силой пнула его острым концом туфельки в самое чувствительное место, заставив того корчиться от боли. Не обращая на это внимания, она нагнулась и, схватив его за ворот мантии, так, что он начал задыхаться, невероятно спокойным голосом, от тона которого по телу шли мурашки, спросила:
— Кто тебя послал?
Убийца не отвечал, и Вал как следует тряхнула его.
— Повторяю. Кто тебя послал? — всё так же спокойно спросила она.
Глаза нападавшего испуганно расширились и он с усилием прохрипел:
— Тёмный Лорд.
Валькери ударила его кулаком по лицу, тот погрузился в плоть с неприятным хрустом, выбив несколько зубов, и мягко возразила:
— Ты лжёшь.
Тот в ужасе замотал головой так, словно она сейчас оторвётся, и кровь, текущая по его лицу, начала разбрызгиваться по сторонам.
— Нет, госпожа, я не лгу. Меня послал Тёмный Лорд, я могу вам поклясться жизнью, — прошепелявил он окровавленным ртом.
Она слегка усмехнулась.