— Ну, эта клятва немногого сейчас стоит.
Несостоявшийся убийца замер от страха, а она задумчиво продолжила:
— Но ты и в самом деле говоришь правду… или думаешь, что говоришь правду.
Пэнтекуин выпустила его, и тот, рухнув на пол, попытался отползти в сторону, дрожа от ужаса. Внезапно перед ним вырос Асмодей и, накинувшись на него, скрутил в своих могучих объятьях.
— С-с-смерть! — с ненавистью прошипел змей, и его клыки с капающим с них ядом приблизились к побелевшему лицу пленника.
— Не тронь его, — тихо бросила Валькери, и Асмодей разочарованно захлопнул пасть.
Все находящиеся в зале замерли от неожиданности нападения и ужаса, принесённого им. Но больше всего их поразила Валькери — она старалась причинить боль, и умела это делать, сохраняя будничное выражение на лице. Драко и Гарри попытались встать, но Валькери неожиданно громко приказала:
— Всем сидеть! Мне необходимо кое-что выяснить.
Она протянула вперёд руку и чётко произнесла:
— Морсмордре!
С её пальцев сорвалась зеленоватая вспышка, которая постепенно росла и обретала форму Смертного Знака — эмблемы Вольдеморта. Все окаменели от страха, а Валькери произнесла новое заклятье, ранее никем не слышанное:
— Коннектио Ментал!
И череп со змеёй вместо языка внезапно задрожал и изменил очертания, превратившись в прямоугольник высотой чуть более человеческого роста, расположенный на высоте где-то полуметра от земли. Внутри его границы, сотканной из зелёного дыма, клубилась тьма, в которой мерцали искорки света разного размера и яркости.
— Том Марволо Риддл, — вновь заговорила Валькери, и одна из искр, очень яркая и крупная, начала быстро приближаться, заполняя всё пространство в прямоугольнике.
Внезапно она исчезла, оставив вместо себя изображение какой-то комнаты, заполненной книгами, свитками и предметами тёмной магии. Она была не пуста. В ней было двое мужчин, которые как по команде подняли головы и уставились на Валькери.
— Что происходит, мой лорд? — с изумлением и недоверием спросил высокий длинноволосый платиновый блондин с тонкими аристократичными чертами лица, вытаскивая палочку и направляя её в сторону Пэнтекуин.
— Убери, а то глаз кому-нибудь выколешь, — презрительно заметила девушка.
— Всё в порядке, Люциус, — холодно и высокомерно ответил второй мужчина и его голос чуть потеплел: — Это моя сестра.
Он встал и подошёл ближе к границе проёма, но не стал переступать её. Его нельзя было перепутать ни с кем. Бледное змееподобное лицо, красные глаза с кошачьими зрачками, чёрные волнистые волосы, уже отросшие до плеч, высокая стройная фигура, одетая во всё чёрное…
— Тёмный Лорд! — раздались сдавленные вскрики.
Валькери ухмыльнулась.
— Да ты, я смотрю, не очень-то популярен, а, Вольд? А всё из-за твоих методов. Я тебе говорила: только слово сеет доброе, разумное и вечное…
— Ну, вообще-то Авада Кедавра и Крусио тоже всего лишь слова, — слегка пожал тот плечами, и лёгкая улыбка тронула его узкие бескровные губы.
Пэнтекуин негромко рассмеялась, и его улыбка стала чуть шире. Затем он нахмурился.
— Что случилось, Вал? — озабоченно спросил он и на его змеином лице отразилось некоторое беспокойство.
— А разве что-то должно было случиться? — невинно переспросила она.
— Вал! — прошипел он.
— Ну ладно, ладно, не кипятись, — примирительно сказала она.
Пэнтекуин обернулась и посмотрела на учеников, в ужасе сжавшихся на своих местах, и учителей, доставших волшебные палочки.
— Петрификус Тоталус Коммунус! — сказала она, и все бывшие в зале окаменели. — Не хочу, чтобы нам мешали.
Вольдеморт с уважением посмотрел на неё.
— Тебе всегда удавались групповые проклятья, — признал он, разведя руками.
— Завидуешь? — лукаво спросила Валькери.
— Немного. Так в чём дело? Позволь не поверить, что ты вызвала меня и обратила в камень тысячу учеников в Хогвартсе только для того, чтобы насладиться нашей беседой, — в голосе Вольдеморта слышался сарказм.
Вместо ответа она обернулась к пленнику. Он, так же как и Асмодей, окаменел, как и все в зале. Лёгким движением руки она сняла с них двоих заклятье.
— Так-то лучше, — пробормотал Асмодей. — Привет, Вольд, — обратился он к Тёмному Лорду.
— Рад видеть тебя, змей, — ответствовал тот.
Асмодей освободил мага из своих смертоносных объятий, и тот со всхлипом втянул воздух.
— Узнаёшь его? — спросила Валькери у своего кузена.
Тёмный Лорд слегка нахмурился и покачал головой.
— В первый раз его вижу, — немного недоумённо ответил он. — А что произошло?