— Этот дядечка ворвался в зал и саданул меня Авадой Кедаврой.
Вольдеморт ухмыльнулся.
— Его ждал сюрприз.
— И не из приятных, — согласилась Вал. — К тому же, сей джентльмен утверждает, что его послал Тёмный Лорд. Что самое интересное, он не лжёт.
— Я бы никогда… — вскинулся Вольдеморт.
— Я знаю, — прервала его Пэнтекуин. — И мне кажется, я поняла, в чём тут дело.
Она наклонилась к пленнику и улыбнулась, обнажив выступающие клыки.
— Сейчас я задам тебе несколько вопросов, и ты ответишь на них предельно чётко и искренно, — мягко сказала она.
Её ласковый тон подействовал лучше всяких угроз. Пленник отчаянно закивал головой и просипел:
— Как прикажете, госпожа.
Вольдеморт одобрительно хмыкнул.
— Неплохо работаешь. Может, поможешь мне натаскать Макнейра? Он ломает своих подопечных гораздо дольше.
По губам девушки пробежала лёгкая улыбка.
— Может быть, — хмыкнула она.
Затем она вновь обратилась к пленному.
— Тот, кто тебя послал, — он? — Валькери кивнула в сторону Тёмного Лорда.
Пленник испуганно сглотнул и покачал головой.
— Нет, миледи. Он был похож… очень похож, но его глаза… — Он снова сглотнул. — Казалось, словно сама смерть смотрит на меня его глазами. И… рядом с ним жизнь словно бы меркла… я не знаю, как объяснить… — он лихорадочно подбирал слова — …словно бы он дементор, но высасывает не счастье, а саму жизнь…
— Достаточно, — холодно бросила Валькери, отпустив его.
Она повернулась к Вольдеморту, а Асмодей вновь скрутил пленного.
— Ну и что ты об этом думаешь, любезный мой кузен?
Тот покачал головой.
— Высасывает жизнь… — задумчиво повторил он, стуча по подбородку длинным пальцем. — Это похоже на Печать Смерти, но кто может её носить?…
Валькери невесело усмехнулась.
— А ты вспомни, кто из наших общих знакомых похож на тебя. Да, и ещё: на этом парне мощнейший ментальный блок, который даже мне тяжеловато будет снять — повозиться придётся целый день.
Внезапно Вольдеморт побледнел ещё больше, чем обычно. Его глаза расширились в ужасе.
— Не может быть… — потрясённо прошептал он.
Пэнтекуин мрачно кивнула.
— Значит, может, — тихо сказала она.
— Но Валькери… он же не мог сбежать!
— Значит, мог, — повторила она.
Вольдеморт выглядел встревоженным, и это странно смотрелось на его демоническом лице.
— У тебя серьёзные проблемы, сестрёнка. Очень серьёзные, — взволнованно произнёс он. — Ты должна быть предельно осторожна. Когда ты уезжаешь домой?
— Послезавтра. Нашхар приедет и заберёт нас.
— Нас?
— Я кое-кого пригласила на Рождество, — пояснила она.
Тёмный Лорд задумчиво кивнул.
— Нашхар… да, он сможет защитить тебя…
— Я и сама могу это сделать, — отрезала Валькери.
Вольдеморт слегка поморщился.
— Ты слишком самонадеянна, Вал! — недовольно заявил он.
— И это мне говорит тот, кто хочет захватить весь мир! — парировала она.
— Как знаешь, — пожал он плечами. — Ты не ребёнок, и сама можешь решать. Но обещай мне одну вещь…
— Что?
Вольдеморт подошёл к самому краю магического проёма и присел, так что их глаза оказались на одной высоте.
— Поклянись, что не станешь сама искать его, — попросил он.
Кузен Валькери протянул руку, но его неестественно длинные пальцы уперлись в невидимую преграду.
— Обещай, — мягко настаивал он.
Пэнтекуин внимательно посмотрела ему в глаза.
— Обещаю, — кивнула она и протянула к нему руку со своей стороны. Если бы не было магической границы, их пальцы соприкоснулись бы.
Вольдеморт облегчённо вздохнул и выпрямился. Она сделала шаг назад.
— Это всё. Мне пора, — тихо пробормотала она.
— Ну что ж. Тогда до встречи, — предложил он.
— До скорой встречи, — уточнила Валькери.
Её кузен кивнул, а затем улыбнулся.
— Тебе идёт этот шрамик. Не то, что Поттеру.
— Естественно, — усмехнулась в ответ Валькери. — Теперь полный комплект: Мальчик и Девочка, Которые-упорно-не-желают-отбрасывать-копыта!
Вольдеморт фыркнул, а она подняла руку и громко произнесла:
— Фините!
Изображение исчезло, вновь превратившись в Смертный Знак, а затем развеялось в воздухе, словно дым. В тот же миг все обрели способность вновь двигаться. Но никто не воспользовался этой возможностью. Ученики и учителя смотрели на Валькери со страхом и непониманием.
Глава 28
Затем Пэнтекуин таким же способом связалась с кем-то по имени Венцлав Злоценец, который оказался магом из румынского министерства магии, и попросила его прилететь и забрать пленника, которого, как выяснилось, звали Вильям Лестрандж, и он был двоюродным братом Рудольфуса Лестранджа — одного из Упивающихся Смертью, причастных к смерти Сириуса прошлой весной. Злоценец должен был попытаться снять блокировку, чтобы проникнуть в его память, и выведать у пленника всё, что только могло пригодиться, а заодно замять происшествие, чтобы у Валькери не возникло особых проблем с министерством и аврорами.