— Будь осторожен, малыш, — прошептала она.
Глава 13
Ученики младших курсов были отправлены, а вот с остальными дело обстояло гораздо сложнее. В конце-концов Валькери просто собрала их всех и рассказала, что их ждёт. К её удивлению, очень многие предложили свою помощь — которая была совершенно не нужна, но тем не менее Пэнтекуин была тронута.
— Я подумаю, какое применение вам найти, — кивнула она и направилась было к Лаэду, который руководил существами Запретного леса, оставшимися в Хогвартсе (единственном в округе относительно безопасном месте), но по пути её перехватил Снейп.
— Кери, эти… Уничтожители… довольно близко от Хогвартса. Почему они ещё не появились здесь? — Холодно-безразличная интонация могла ввести в заблуждение кого угодно — но не Пэнтекуин, которая сразу поняла, что Северус очень взволнован.
— Запретный лес, — пояснила она. — Там, вокруг места предыдущего прорыва границы, есть древние заклятья прежних Алас’саров, способные помешать Уничтожителям двигаться дальше. Правда, со временем эти твари сломают их — у них тоже есть свои маги, хотя их магия и не такая, как наша — но пока у нас есть время, хоть и не очень много.
— Я могу чем-то помочь? — сухо осведомился Снейп.
— Да. Собери самых мозговитых в твоём предмете учеников и начинайте готовить заживляющие и восстанавливающие зелья. Боюсь, они скоро могут потребоваться.
— Хорошо, — кивнул алхимик. — И, Кери…
— Что?
— Жизнь — это очередь за смертью. Умоляю, не лезь без очереди, — бездонные чёрные глаза смотрели на неё совершенно серьёзно.
Она еле заметно улыбнулась.
— Ладно, обещаю.
Снейп развернулся и исчез — так же бесшумно, как и появился. Даже Валькери с трудом различала звук его шагов — для такого крупного мужчины двигался Северус невероятно легко.
Существа из Запретного леса разместились на квиддичном поле, однако даже там им было мало места — их оказалось очень много, к тому же, некоторые — как Арагог, например, — были огромных размеров. Каждый старался держаться поближе к своему виду, а монстры Тьмы — подальше от существ Света. Гул нескончаемых разговоров на сотне различных наречий был слышен ещё издалека, но когда Валькери начала говорить — на языке Хаоса, чтобы каждый мог её понять — все умолкли, напряжённо внимая её словам.
— Нам потребуется помощь, — голос Пэнтекуин разносился по всему стадиону даже без Соноруса. — Стены Хогвартса хороши — но на них должен кто-то стоять, чтобы защищать их. Надеюсь, вы не думаете, что сможете просто отсидеться за толстыми стенами в то время как все остальные будут сражаться?
Возмущённый ропот раздался среди обитателей леса, и Валькери внутренне улыбнулась — теперь каждый, кто не примет участие в битве, будет признан трусом.
— Мы будем на стенах, Хара’сар, — раздался голос Лаэда, выразившего общую мысль. — Мы прекрасно понимаем, что от исхода битвы — или битв — будет зависеть и наше будущее, и сделаем всё возможное и невозможное, чтобы помочь Алас’сарам.
— Значит, я рассчитываю на вас, Лаэд? — И не дожидаясь ответа, Пэнтекуин продолжила. — Тогда распредели всех на отряды — мне нужна армия, а не толпа. Если помощь из Лоно Хара не придёт или же опоздает, вам придётся принять на себя основной удар — больше никого нет, кроме магов-людей, да и те в большинстве своём — просто дети, которые будут лишь мешать. Лучшие из них, разумеется, будут сражаться — а остальные…
— Остальные пусть не путаются под ногами! — рыкнул какой-то жуткого вида клыкастый монстр, и остальные согласно зашумели.
— Точно! — оскалилась Валькери. — Мы сможем справиться и без помощи людей! Ну что, покажем Уничтожителям, этим слизнякам-переросткам, кто настоящие хозяева этого мира?!
Дружный рёв разнёсся над стадионом, и, полностью уверившись в том, что они теперь-то уж точно не отступят от своих слов, Пэнтекуин оставила их, отправившись обратно в замок.
«…Драко, Вольд, Гарри, Альбус, вы мне нужны», — передала она мысль, пока шла.
Они ждали её, готовые исполнить любое распоряжение — которые не замедлили появиться.
— Альбус, сейчас день, и твоя Сила возросла. Попробуй создать вокруг замка воздушный щит, который бы помешал этим тварям. Только не куполообразный, а стену — если лонохарцы и прибудут, то только с воздуха. Заклятье циклическое, разумеется — ты не сможешь постоянно удерживать его, так что замкни его на чём-нибудь высоком… скажем, на Астрономической башне, хотя нет, лучше там, куда никто не сможет добраться и случайно снять чары.
— Я знаю такое место, — улыбнулся в бороду Дамблдор. — Дракучая ива. Она достаточно высока для этого.
— Тогда иди. Удачи.
Аэро’сар ушёл, а Валькери обратилась к юношам.
— Ребята, вот какое дело… — уже не так уверенно начала она. — Надо бы сделать разведку — что сейчас происходит в Запретном лесу и сколько Уничтожителей уже оказалось здесь… В общем, всё разузнать. Но надо быть очень, я повторяю, ОЧЕНЬ осторожными!
— Ты не идёшь с нами? — моментально понял Вольдеморт.
— Нет, я должна остаться и приготовить кое-какое зелье… от него такой же эффект, как от разрыва бомбы, так что оно пригодится. Вы справитесь? — чуть нервничая, спросила она.
— Не волнуйся, Куини, — успокоил её Драко. — В конце-концов, если что-то пойдёт не так, мы просто смотаемся оттуда.
— Мне не кажется, что это будет так-то просто…
— Всё будет хорошо, сестрёнка. Мы уходим. Как открыть ворота замка? — спросил Вольдеморт.
— Руками, — фыркнула Валькери. — В прямом смысле слова. Изнутри их открыть элементарно, а снаружи — невозможно.
— Почему? — не понял Гарри.
— Выйдете — узнаете, — хитро прищурилась она. — Мне пора — зелье готовить долго. Берегите себя.
— И тебе удачи, — отозвался за всех Вольдеморт.
Втроём они вышли из замка и подошли к огромным воротам, заграждающим вход в Хогвартс. Никакого механизма для открывания ворот поблизости не было.
— Ну и? — хмыкнул Лорд. — «Руками!» — передразнил он Пэнтекуин. — Как это сделать?! — Он задумчиво провёл пальцем по подбородку. Неясно, у кого этот жест появился первым — у него или Валькери — но это движение у них было совершенно идентичным.
Внезапно Драко усмехнулся и, шагнув вперёд, просто толкнул массивные дубовые створки рукой. Те, словно бы давно дожидаясь этого, послушно отворились — достаточно, чтобы они трое выскользнули наружу, а потом тут же снова закрылись за ними с тихим чмокающим звуком.
Алас’сары обернулись — и невольно присвистнули. Снаружи казалось, что ворота — это цельный огромный кусок дерева: ни единой, даже крошечной, щёлочки. Их действительно невозможно было открыть снаружи: не за что было зацепить, а тянуть надо было на себя.
— Хм… забавно, — хмыкнул Драко, у которого появился вполне логичный в данной ситуации вопрос, который он не замедлил задать. — А как мыпопадём обратно?
— Значит, нас будут ждать, чтобы впустить, — с невесть откуда взявшейся уверенностью сказал Гарри. — Идём. Нам надо спешить — Валькери должна узнать всё как можно скорее.
— О да, нас непременно встретит почётный эскорт, — пробурчал Драко себе под нос. — Конечно, великий Поттер привык, чтобы вокруг него всегда крутились сотни прислужников, готовых открыть ему ворота по лёгкому мановению знаменитой руки. Я припомню эту дышащую самоуверенностью фразу, когда мы будем сиротливо жаться под дверями, голодные и продрогшие, и жалобно молить о том, чтобы нас впустили — но наши мольбы, которые услышит лишь бледный диск луны, не тронут этих глухих стен, и мы останемся ночевать на улице, — с мрачным пафосом закончил он.
— Ты слишком оптимистичен, — фыркнул Вольдеморт. — Уничтожители не дадут нам заночевать на улице. Мы даже не успеем, как ты выразился, продрогнуть и проголодаться. Нас сожрут гораздо раньше.
— Эй, заткнитесь, вы оба! — огрызнулся Гарри. — С этим не шутят! Вы, точно придурки, ржёте над тем, что вполне может произойти!