— Thaai’shaar Lono Khaauura, — тихо ответила Валькери. — Прощай, учитель… Спасибо тебе…
Тени обступили Баалтазара, одновременно коснулись его — и демон упал бездыханным, но в отличие от других жертв не обратился в прах. Было впечатление, что он не умер, а уснул, и лицо его было спокойным и светлым от сознания хорошо выполненного долга.
Земля вновь разверзлась со стоном, и тени опустились туда, откуда пришли; и среди них теперь оказалась ещё одна — такова была плата за их помощь. И Баалтазар выполнил свою часть сделки — честно, как и подобает истинному лонохарцу.
— Великий Баалтазар, — печально произнёс Люцифер, склоняя голову в знак уважения к своему учителю.
Больше он не произнёс ни слова, как и Валькери, — да слова были и не нужны для выражения тихой скорби.
На востоке заалела заря. Начинался новый день.
Глава 23
— Это и есть тот самый Драко? — в глазах Люцифера плясали смешинки.
— Тот самый, — гордо ответила Валькери, ласково поглаживая спящего Аква’сара по щеке.
— И насколько всё серьёзно? — поинтересовался Дракула вроде бы сдержанно, как и всегда, но Пэнтекуин почувствовала в его голосе хорошо скрытое напряжение — она всегда умела угадывать настроение отца по самым мельчайшим деталям.
— Мы хотим пожениться, — её улыбка лучилась счастьем.
Это простое заявление выбило Люцифера из колеи — так что он сдавленно выдохнул.
— Когда? — спросил он, придя в себя.
— Ещё не решили, — пожала плечами Валькери. — Проблема в том, что он пока несовершеннолетний — по законам Англии — и мы должны ждать ещё очень долго. Хотя мы можем пожениться и по лонохарсскому обряду — тогда возраст не будет помехой…
— Пригласишь отца на свадьбу?
Пэнтекуин хитро прищурилась.
— Может быть. Посмотрю на твоё поведение, — лукаво ответила она.
Люцифер не улыбнулся. Он внимательно смотрел на Валькери, очень серьёзно, словно пытаясь изучить её.
— Что не так? — поинтересовалась девушка.
— С ума сойти, — прошептал Дракула. — Моя дочь собралась замуж. Даже не верится…
Он взял её руку, разглядывая кольцо-дракона и задумчиво улыбаясь, а затем поднял взгляд:
— Ты так изменилась, маленькая леди. Я всегда знал, что ты будешь, как и мать, красавицей — но даже не надеялся, что станешь такой прекрасной, как сейчас…
Валькери смутилась от такой похвалы — отец всегда был скуп на ласку. И тем более поразилась, когда Люцифер ласково обнял её.
— Ты даже не представляешь, как я скучал по тебе, — шепнул он, поглаживая её по волосам. — Столько лет прошло…
— Да… сорок лет… — тихо отозвалась Валькери.
— Для тебя — сорок. А для меня — вечность… — не совсем понятно сказал Дракула, но ничего не объяснил, а Пэнтекуин и не спрашивала, зная, что когда придёт время, он сам всё расскажет.
— Кери, ты не видела… ох, прости, я думал, ты одна, — Снейп немного смутился, увидев Валькери в объятьях незнакомого мужчины. — Извините, что помешал…
— Ничего страшного, Северус, — отозвалась она, а Люцифер тем временем выпустил её из объятий. — Вот, как раз, познакомься: мой отец, Люцифер Дракула. А это Северус Снейп, будущий алхимик Ордена и мой любовник.
Снейп, сделавший уже шаг вперёд, чтобы протянуть руку для пожатия, поперхнулся и широко раскрытыми глазами потрясённо уставился на Валькери.
— Та-ак, девочка в отца пошла, — весело хмыкнул Дракула, — Казанова в юбке. Ты же замуж собралась, маленькая леди!
— Одно другому не мешает, — невинно произнесла Пэнтекуин.
— Скорее, дополняет, — усмехнулся Люцифер, заметивший явную несхожесть Снейпа и Малфоя. — Что ж, рад знакомству, — пожал он запястье Северуса. — Алхимик? Это хорошо — в Ордене всегда было мало хороших зельеваров: мало кто осмеливается изучать столь сложное искусство.
— Я постараюсь оправдать ожидания архимагистра Сехишшиасса, — ответил Северус. — Вы тоже алхимик?
— Отчасти, — кивнул Люцифер. — Моя специальность — некромантия, но я изучал разные искусства.
— Северус, ты что-то хотел спросить, — напомнила Валькери.
— Я искал Сехишшиасса, — пояснил Снейп. — Ты не знаешь, где он?
— Знаю. Он где-то в Запретном лесу, нашёл там какое-то о-очень редкое растение и теперь занимается огородничеством, — фыркнула она. — Поищи его там.
— Очень точные координаты, — хмыкнул Северус. — Где-то в Запретном лесу… А ты можешь сказать чуть-чуть конкретнее?
— На две мили к северо-востоку от поляны Уничтожителей, — уточнила девушка, передав мысленный вопрос Сехишшиассу. — Топай-топай. Бьенто эн попа.
— Эта фраза более целесообразна на море, — уголки губ Снейпа чуть дрогнули.
— Ты знаешь испанский? — изумилась Валькери.
— Немного.
— Да ты ходячий сюрприз! — восхитилась девушка. — Не устаю тебе удивляться.
— По-моему, ты вообще никогда не устаёшь, — хмыкнул Снейп. — Две мили, говоришь? Хорошо, я пойду.
— Мне бы тоже не помешало поговорить со стариком Сехи, — задумчиво сказал Люцифер. — Давно мы с ним не виделись.
Мужчины вышли из комнаты и направились в Запретный Лес; Дракула легко успевал за стремительной походкой Северуса, хотя это удавалось очень немногим. Когда они уже вышли из замка, Люцифер обратился к Снейпу:
— Вы с моей дочерью давно знакомы?
— Нет, всего около года, — отозвался тот.
— Просто мне нужно поговорить с кем-то, кто хорошо знает Валькери, — пояснил Дракула.
— Ну, думаю, за это время мы сумели хорошо изучить друг друга, — чуть усмехнулся Снейп. — Всё зависит от того, что вы хотите услышать.
— Всё, — коротко ответил Люцифер. — Она росла без меня сорок лет, и я хочу узнать о ней как можно больше — её привычки, привязанности, её жизнь…
— Кое в чём я смогу помочь, — сухо произнёс Северус, однако в глазах его промелькнуло весёлое выражение. — Привычки: всё время носит с собой оружие, не задумываясь пуская его в ход; ест редко, но помногу; пользуется одними и теми же духами. Привязанности: обожает своего жениха, и ещё брата.
— Какого брата? — не понял Дракула, ничего не знающий о Тёмном Лорде — Валькери встретилась со своим кузеном уже после исчезновения отца.
— Вольдеморта. Они стали кровными около тридцати лет назад, может, больше — не знаю. Также, пожалуй, могу причислить к её привязанностям и себя — конечно, я не настолько важен для неё, как Вольдеморт или Драко, но, тем не менее, не являюсь пустым местом. А жизнь… Кери не любит распространяться об этом, но около двадцати пяти лет назад она попала в плен к Джелару…
— Этот мерзавец посмел поднять руку на мою девочку?! — прорычал Дракула, потеряв самообладание, что случалось очень редко. — Да я его в порошок сотру!
— Уже, — усмехнулся Снейп. — Валькери убила его в феврале этого года во время поединка — правда, не без помощи Вольдеморта, но точной истории я не знаю, поэтому продолжу рассказывать то, в чём уверен. Сейчас Пэнтекуин — владелица крупнейшей в мире сети фирм, Верховный Заседатель Ордена Хаоса и гроза всех тех, кто посягает на величие Лоно Хара или честь её рода. Вот и всё, что она соблаговолила мне сообщить.
— Это не совсем то, что я хотел услышать… — задумчиво произнёс Люцифер. — Я хочу знать не биографию, а нечто иное — мысли, чувства, стремления… Чем она живёт? Что может повлиять на её решения? Какая она?
— Если честно, я сразу понял, что вы хотите узнать, но это сложно сказать… — негромко ответил Северус. — Она… разная. Непредсказуемая. Страстная. Импульсивная. Дикая. Сильная, — каждое слово характеристики Снейп произносил отдельно, словно ставя точку и предупреждая все могущие возникнуть возражения. — Гордая. Смелая. Свободолюбивая. Независимая. Её можно любить, бояться или же ненавидеть — но одно могу сказать с уверенностью: к ней нельзя оставаться равнодушным; жизнь можно разделить на две части: до встречи с ней и после. Это, пожалуй, всё, что я могу сказать определённого о её характере. Немного, правда?