Так что Джейк с энтузиазмом двинулся к троице, налетевшей на Барни, как вдруг его внимание привлекли истошные крики из угла, где сидели женщины. Зажатые в угол, Андреа, Джина и Серена спрятались за столом. Прямо пред ними решительно стояла Кайли, как взъерошенный эльф, охраняющий территорию. Похожая на Тотошку, защищавшего Элли от всех бед на свете.
Только эта девчонка была гораздо глупее. Джейк изумленно моргнул, когда маленький Тотошка подался в сторону, а затем с силой толкнул пьянчужку, изменив траекторию его полета так, чтобы тот не врезался в их стол. Мужчина с грохотом впечатался в стену. А Кайли рассмеялась и ловко отскочила. Она врезала другому парню в живот и увернулась от его падающего на пол тела. Джейк усмехнулся. Неплохо. Совсем неплохо. И все же драка в баре — неподходящее место для женщины.
Он всмотрелся в самый эпицентр драки. Байкеры окружили Барни. Оказавшись слишком близко к выходу. Затем Джейк стал свидетелем того, как Барни швырнул противника через всю комнату — прямо туда, где находились девушки. В этот момент Кайли обернулась к столику, чтобы проверить подруг. И у нее не было шансов уйти от столкновения. Байкер врезался ей в спину, распластав девушку, как блин по опилочному полу.
О, черт. Джейк напрягся, протолкнулся мимо двоих драчунов и отшвырнул с дороги третьего, устремившись к Кайли. Он поднял байкера и толкнул его к Барни, прежде чем опуститься на одно колено. Такая маленькая. Бездыханная. Неподвижная.
Душераздирающее воспоминание о том, как в таком же состоянии лежала совсем другая девушка — Мими, — пронзило его ледяным лезвием, и на ладонях выступил холодный пот.
— Кайли, — он коснулся ее щеки. Не умирай. Черт побери.
Когда он уловил ее тяжелый вздох, у него закружилась голова от облегчения. Возьми себя в руки, Хант.
Она уже пришла в себя, у нее просто перехватило дыхание. На самом деле она более чем жива и сквернословит так, что его мать бы покраснела.
— Гребаный сукин сын, — прорычала Кайли. Она лежала плашмя на животе в этой чертовой таверне. Слегка приподнявшись, она стряхнула с лица опилки и задохнулась от запаха прокисшего пива. Я убью того, кто меня ударил.
Зарычав, она села, и на секунду ей показалось, что запели ангелы. А затем, к ее сожалению, музыку перекрыли мужские крики и отборная ругань на шведском — владелец пытался заставить драчунов выяснять отношения на улице. Кайли вздохнула и решила подождать, пока голова перестанет кружиться. Она обязательно прибьет того, кто ее ударил, но, возможно, чуть позже.
— Давай посмотрим, милая, — обратился к ней глубокий грубый голос. И крепкие руки обхватили ее предплечья, успокаивая.
Она подняла взгляд на загорелое, худощавое/с тонкими чертами лицо. Ее глаза натолкнулись на твердый подбородок с небольшой ямочкой. Густые каштановые волосы. Кобальтовые голубые глаза. Джейк Хант. О, замечательно, что именно он обнаружил ее в таком виде. Кайли попыталась отстраниться.
Он усилил хватку.
— Сиди спокойно.
— Отпусти меня.
Игнорируя ее слова, он провел ладонями по ее плечам и рукам. Его взгляд был прикован к ее лицу. Прикосновения стали мягче, когда она поморщилась.
— У тебя ушиб плеча.
— Я в порядке, — от осознания, что ее касается Джейк Хант, ей захотелось провалиться сквозь землю от смущения. Она попыталась оттолкнуть его руки, но с таким же успехом можно попытаться столкнуть с места гранитный валун.
— Мне не нужна помощь, ясно?
— Еще где-нибудь болит?
Он внимательно осмотрел ее с головы до ног. Кайли покраснела. Ее фигура совсем не походила на песочные часы — скорее, на грушу на ножках. Не смотря на шрам на лице, Джейк мог бы заполучить любую в «Биар Флэт» и крутил романы с большинством местных красоток. И она явно не относилась к ним.
— Нет, не болит, — пробормотала она.
— У тебя синяк на подбородке, — он опустил ладонь на ее щеку и повернул лицо к свету. — Ты не ударилась головой? Дай я проверю зрачки.
— Я же сказала, что все в порядке, — избегая его взгляда, она попыталась оттолкнуть его руку. Безуспешно.
Его тон стал жестким:
— Посмотри на меня, Кайли.
Низкие командные вибрации выбили ее из колеи, и она задрожала, невольно подняв глаза.
Джейк прищурился, взгляд стал еще пристальнее. Она почувствовала себя оленем, пойманным диким хищником. Кайли тяжело сглотнула.
Улыбка мелькнула на его лице.
— Что ж, — пробормотал он, — внешность обманчива, не так ли? Ты у нас вроде круче любого мужика? — его рука все еще нежно касалась ее щеки, он провел большим пальцем по ее губам, и по телу Кайли пронеслась теплая волна дрожи.