— Какого черта ты делаешь?
— Я собираюсь прогуляться.
— Ночью? И где ты планируешь гулять?
— Это не твое… — она осеклась, когда он на дюйм вздернул подбородок. Черт бы его побрал. — Хорошо, — пробормотала она. — Я собираюсь вернуться обратно на гору.
— Нет, ты не пойдешь, — громко сказал Уайет в сотый раз, и Морган эхом повторил за ним эти слова.
Джейк ничего не сказал. Он секунду внимательно смотрел на нее, потирая рукой щеку и подбородок, а затем сделал медленный вдох.
— Объясни мне причину.
Как она могла не любить его? У него были все те же защитные инстинкты, что и у кузенов, и эти инстинкты требовали удержать ее там, где она оставалась бы в безопасности. Но он не дал им возобладать и спросил ее, почему она так поступает — точнее, приказал объяснить. Но он давал ей возможность все рассказать и приготовился слушать, как умел он один, полностью сосредоточившись на ней… и ожидая ответа с бесконечным терпением.
Но поймет ли он? Она подыскала подходящие слова и попробовала еще раз.
— Там мой дом, эта гора — часть меня, мое убежище. Все годы, что я здесь жила, я приходила туда, когда была расстроена или зла, или… — одинока. — Но сейчас меня пугает мысль о том, чтобы подняться туда, — она показала ему, что у нее дрожат руки. — Но мне надо вернуться туда. Узнать, что я могу это сделать, чтобы это место все еще оставалось моим. Сейчас, ночью. И до того момента, как я начну слишком усердно раздумывать об этом.
Последовала длинная пауза, затем он слабо улыбнулся.
— Я не уверен, что все понял, но я вырос на ранчо. Снова сесть на лошадь, которая тебя сбросила, — закон ковбоев. Но тогда я иду с тобой.
— Нет, не пойдешь, — возразил ему Уайет, а затем отошел от двери, чтобы нависнуть над Кайли. — И ты никуда не пойдешь, сестренка.
Она проигнорировала его.
— Джейк, тебе не нужно…
Он погладил ее по голове, медленно и успокаивающе.
— Конечно, я пойду. Теперь разбирайся со своей семьей.
Семья. От одного этого слова у нее на сердце теплело, это давало ей силу противостоять им. Господи, она их любила: шумного Уайета, тихого Моргана и сильного Вирджила, и они взаимно любили ее. Теперь она это знала.
— Мне надо сделать это, парни, — сказала она твердо и выставила руку вперед в сторону молчащего Уайета. — Ты меня не остановишь.
Вирджил поднял бровь и улыбнулся.
Морган пихнул в бок Уайета, и они сердито посмотрели на Джейка.
— Может быть, но мы в силах не позволить тебе уйти вместе с ним.
Она закатила глаза.
— Морган, разве я мешала тебе встречаться с той безмозглой блондинистой фифой?
Он густо покраснел.
— Уайет, разве я вмешивалась в твою жизнь, когда ты водил сюда женщин? Даже когда ты привел сразу двух?
— Это другое. Я…
— Я тоже женщина. И всегда ею буду, — она мило улыбнулась в ответ каждому из них. — В этом доме все равны, помните? То, что могу я, можете и вы, и наоборот. Я не вмешиваюсь в вашу личную жизнь, вы не вмешиваетесь в мою. Я не указываю вам, что носить, вы не критикуете мою одежду.
Они нахмурились еще сильнее, и она отступила. Ее решимость поколебалась. Что если они решат, что не любят ее. Если они захотят…
— Господи, твою ж мать, не смотри на нас так, — Вирджил схватил ее за плечи и потряс. — Кричи на нас, швыряй вещи, притаскивай домой каждого бомжа из Биар Флэт, ходи в бикини с утра до вечера, только никогда, никогда не смотри на нас так, словно сомневаешься в том, что мы тебя любим.
— Ой. Хорошо.
Уайет секунду выглядел потрясенным, а затем скрестил руки на груди.
— Хм, ну, я, может, и люблю тебя, но не уверен насчет того, чтобы ты притаскивала домой бомжей.
— Я люблю тебя, Уайет, — сказала ему Кайли, увидев, как смягчилось его лицо, а потом дала ему подзатыльник. — И я буду притаскивать домой кого захочу.
***
Хотя и прошло уже три дня с полнолуния, но взошедшая луна освещала путь, пока они поднимались в гору. Их фонарики мерцали среди темных стволов деревьев, которые, казалось, придвинулись ближе к тропе. Травмы после вчерашнего нещадно ныли. Кайли почувствовала укор совести за то, что Джейк взял ее рюкзак. Каждый раз, как он поправлял его, она вспоминала тяжелую дубину, опускающуюся на его плечо. С другой стороны, ее бедро очень и очень сильно болело, и она, наверное, уже бросила бы этот чертов рюкзак на обочину дороги.
Похоже, Джейк всегда появляется, когда ей нужна помощь, даже если она об этом не знает. Она тщательно избегала мысли о чем-либо, кроме дружбы. Они могли бы быть хорошими друзьями. Правда.