Куай-Гон описал коробку, и Веер-Та кивнула.
- Я уже видела такие ящики.
- Я тоже, - подтвердила, поразмыслив, Сон-Таг. - В Западной зоне обогащения. Я была там совсем недавно.
- А я видела нечто подобное в Северной зоне, - добавила Веер-Та. - Они лежали среди другого оборудования. Наверное, в них хранятся какие-нибудь приборы Сельскохозяйственного корпуса.
Куай-Гон ожидал именно таких ответов. В коробке скорее всего нет ничего особенного. В других зонах они валяются прямо на виду.
Но что же его так тревожит?
Может быть, то, что странную коробку поставили среди горнодобывающего оборудования "Дальних миров". В этом Оби-Ван не мог ошибиться.
Вернувшись к себе в квартиру, Куай-Гон заглянул в компьютерную базу данных, чтобы узнать побольше о "Дальних мирах". Интересно, какое положение занимает в них Ксанатос? Бывший ученик обходил этот вопрос необычным для него молчанием. Если он - высокопоставленный чиновник, почему не хвастается новым званием?
Куай-Гон проглядел официальную статистику "Дальних миров". Имя Ксанатоса нигде не упоминалось. Что бы это значило? Либо Ксанатос лжет и никакой он не посланник, либо его истинное положение в компании окутано тайной. Но почему?
Куай-Гон нажал еще несколько клавиш. Имя главы корпорации нигде не упоминалось, но совет директоров был перечислен в полном составе. Почти все имена были знакомы Куай-Гону - правители планет, практически полностью покоренных "Дальними мирами". Подставные лица.
Ответа не было… пока. Но Куай-Гон уже знал, где его найти.
Пора было нанести визит в штаб-квартиру "Дальних миров".
"Дальние миры" не стремились отделать покрасивее свое представительство на Бендомире. Черное кубическое здание без окон вполне соответствовало мрачным шахтам, окружавшим его.
Куай-Гон вошел в центральный зал, где стены были отделаны азуритомю Единственным украшением здесь был сам минерал. За черным кубом, служившим столом, восседал дюжий охранник-хатт. Его разбухшее тело едва умещалось за конторкой. Увидев Куай-Гона, он выпучил плоские, мертвенные глаза.
- Мне нужно повидать Ксанатоса, - сказал ему Куай-Гон.
- Проваливай, чучело, - ответил скучающий хатт. - Иди со своими гнусными жалобами к своему начальнику. Здесь никого нет. Ксанатос отправился в ознакомительную поездку на шахтысеверного сектора. - Хатт потянулся к бластеру. Вот, значит, каково гостеприимство могущественной корпорации.
Куай-Гон не шевельнул ни единым мускулом. Черпая энергию в Силе, он сосредоточил свои усилия на заплывшем жиром мозгу хатта.
- Может быть, я подожду в его личном кабинете? - подсказал он.
- Подождите в его личном кабинете, - монотонно повторил хатт. - Пройдите к служебному лифту и поднимитесь на тридцатый этаж.
- Охранные сигнализаторы должны быть отключены, - продолжил Куай-Гон.
- Охранные сигнализаторы будут отключены, - эхом отозвался хатт.
Куай-Гон вошел в лифт, на котором висела табличка "Вход воспрещен". Внутри горела всего одна индикаторная лампочка - "Тридцатый этаж". Лифт мгновенно вознесся на нужный уровень. Куай-Гон вышел из него и попал в приемную. Стулья были высечены из камня. За кубическим столом никого не было. Куай-Гон не видел больше никаких Дверей в другие помещения. Только пустые, голые стены.
Голые стены…
Он приложил руку к стене. Убрав ладонь, заметил, что стена на краткий миг стала прозрачной.
В памяти Куай-Гона всплыл рассказ Оби-Вана. Он читал о высочайших научных достижениях Телоса, родной планеты Ксанатоса. Недавно там научились наносить на транспаристил - прозрачную сталь - покрытие, делавшее ее светонепроницаемой. Под воздействием термоэлектрических импульсов стена возвращала свою обычную прозрачность.
Он прижался к стене всем телом и она стала прозрачной. Он увидел внутри скрытый кабинет. Но где же двери?
Куай-Гон призвал на помощь Силу и почувствовал, что стена под ним заколыхалась, как волны, и вся, целиком, стала прозрачной. Потом распахнулась потайная дверь. Как только он очутился внутри помещения, стена снова стала непроницаемой.