Таби на это лишь лениво зевнула.
— Я понимаю, что тебе скучно. Но уже скоро нам предстоит опасное приключение. И уж поверь, скучно там не будет.
Кошка заинтересованно открыла глаза.
— Да — да. На новых территориях твой нюх и охотничьи навыки будут как раз кстати. Так что ты будешь реально нужна. Так что перестань его задирать уже.
Тигрица пару секунда размышляла, не двигаясь, а затем лизнула руку Сергея, который отменил доспех на руке. Что примечательно чесал кошку он лишь целой рукой. Ему казалось неправильным делать это мертвым протезом.
— Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. — Удовлетворенно заметил мужчина, возвращаясь к почесунчикам к вящему удовлетворению кошатины. Та определенно соскучилась по ним за время наказания. Да и сам Сергей, чего греха таить, наслаждался процессом. Жизнь в новом мире была скупа на хорошие события и такие моменты как этот, Сергей очень ценил.
Рат же… Сергей чувствовал к нему даже небольшое сочувствие. Страшно представить себе ужас разумного существа, оказавшегося против своей воли в другом мире, так еще и служа убийцам всех, кого ты знал. При этом не имея даже теоретической возможности вернуться.
И если бы мир был бы хотя бы нормальным. Так нет же, со слов иномирца, его мир, даже несмотря на уродливое средневековье был куда более благоприятным местом, чем земля.
Уроки с личным учителем, плюс личная мотивация, дали плоды. Рат заговорил, попутно делясь информацией о своей стране и мире.
К сожалению Сергея, паренек оказался обычным служкой при жрецах и толком ничего не знал. Ни тебе плетений некромантов, ни таинств запретных искусств.
Хотя, откровенно говоря, Сергей на это уже давно не рассчитывал. Что-то подобное он подозревал с самого начала. Рассказ же о странах, расположенных в Великой пустыне были хоть и необычными, не несли никакой практичной ценности. Поэтому мужчине они быстро наскучили.
Правда Лизу и ее верную подругу Анну эти рассказы заинтересовали больше. Они довольно часто приезжали к Сергею. Не смотря на то, что они входили в Совет и официально не одобряли действия Сергея, неофициально они вполне нормально продолжали с ним общаться.
Глава 6
— Короче, начальник. Учитель предлагает встречу. — Джеймс решительно вошел в кабинет некроманта именно с этими словами.
Властитель изобразил удивление: — Я смотрю, ты решил даже не пытаться скрываться?
— А смысл? Один хрен все всё знают! Иногда мне кажется, что стоит спросить любого бродягу с улицы: «Какого цвета труселя у Инквизитора?» И ведь ответят же!
— Не знал, что ты интересуешься столь приватной информацией. — Поддержал шутливый тон Сергей.
— Да иди ты. — Тут же был беззлобно послан Уокером. Он приземлился на стул, заставив тот протестующее скрипнуть. Вес мужчины после тренировок также увеличился.
За все время пока некромант работал со своим заместителем, он научился подмечать, когда тот был неуверен или в чем-то сомневался. О чем он и не преминул заметить:
— Дже-е-еймс. — С намеком протянуло начальство, требовательно смотря на заерзавшего подчинённого.
— Ладно — ладно. Ничего от тебя не утаишь. Как и говорил, все стали такими всезнающими.
— Джеймс!
— Короче, я взял на себя смелость позвать кое-кого еще.
— И кого же? — Сузил глаза Властитель. Этот разговор ему переставал нравится.
Уокер улыбаясь, почесал затылок: — Ты же сам говорил, что нам требуется больше тех, кто готов помочь при прорыве? Ну я и позвал Лизу…
— Лизу?! Скажи мне, что ты имеешь в виду не, мать ее, Истязающую! Разве может быть хуже кандидатуры, чем официальный член Совета? Мне уже можно паковать чемоданы и планировать прорываться в одиночку?
— Не преувеличивай, босс. — поморщился Джеймс: — Лиза не так уж плохо к тебе относится. Конечно, она иногда очень колкая, но это лишь ее характер. К нему можно привыкнуть.
— Да неужели? — Яд можно было черпать ложками из тона некроманта: — И твои слова никак не связаны с тем, что вы все еще встречаетесь? Хотя я решительно не понимаю, как это вообще возможно. Дабы терпеть такого как ты, нужен характер получше чем у Истязающей.
— Из-за моей непревзойденной харизмы. — Самодовольно объяснил Джеймс и из-за… — Последнее слово он проглотил. И правильно сделал. Слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Отращивать же новые яйца иногда довольно трудная задача: — Да и босс. Тебе тоже пора с кем-нибудь замутить. Сидишь у себя как сыч какой. Можно подумать тебе не ногу и руку отрубили, а что-то другое… Вон, подруга Лизы, Анна как на тебя смотрит. А ты неприступную крепость строишь.
Сергей многое мог сказать бы своему заместителю. И многое из этого было непечатным. Но он сдержался. По большому счету, Джеймс был прав. Вот только как можно думать о каких-то отношениях, когда ты долбанный калека? Полуживой кусок с вставленными мертвыми рукой и ногой. Конечно, подобные повреждения даже в новом мире были достаточно страшными, но и не чрезмерными. Многие люди щеголяли ужасными шрамами на лицах, отсутствующими ушами или глазами. Сражения с зомби и мутировавшими зверями совершенно не безопасный способ дожить до глубокой старости одним куском. Да и не похоже, что Анну заботили повреждения Сергея. Но вот он сам не мог себя заставить.
— Окей, шутник, проваливай давай. Хотя постой. Когда назначена встреча?
— Завтра в час. Просили не опаздывать. — Последнюю часть Уокер сказал шмыгнув за дверь, увернувшись от ослабляющего плетения. То бессильно разбилось о бетонную стену.
— Эх, будем надеяться это пройдет лучше, чем я думаю. А пока стоит подготовить хотя бы наметки для будущего обсуждения. — Сергей достал карту США и обвел ручкой еще один город.
«Филадельфия… Слишком много людей. С другой стороны, довольно близко. Нет, не вариант. Требуется удалиться как можно больше от Нью-йорка и ему подобных городов».
— Здорово Властитель, да не хватайся ты за меч, все равно не поможет. — Веселый голос Руквуда Зверя поприветствовал Сергея, стоило тому войти в кабинет Учителя, в котором должна была пройти встреча.
Инстинкты сработали быстрее разума. Рука почти вытащила меч из ножен, пока цепь хищно водила во все стороны безглазым концом. Про ощетинившихся зомби и развернувшихся полукругом духов и говорить нечего.
— Прошу простить моего гостя. — Голос Учителя, несмотря на намечающее сражение, был все таким же доброжелательным: — Проходите, располагайтесь. Наша последняя гостья еще не прибыла.
Приготовившийся драться насмерть Сергей растерялся, по-новому оглядев помещение. Первым делом взгляд зацепился за радостно скалившегося Зверя, который закинул ноги на стол и всем видом выказывал довольство. Потом на Учителя. Тот был одет в свой очередной свободный восточный халат и попивал чай. Рядом стоял паривший чайничек, опять же в восточной тематике. Весь этот вид скорее подошел бы маленькому, сухонькому старику мастеру с длинной реденькой белой бородкой. Видеть же гиганта, на котором одежда лопается от мускулов, было как минимум странно.
Больше в комнате никого не было. Ни зажигающего фаербол Инквизитора, ни крошащего камень и почву Дубины. Ни пары рот солдат с тяжелым вооружением, готовых спустить курок.
«Если это ловушка, то одна из самых глупых».
Сергей с трудом заставил себя расслабиться, и присесть на одно из оставшихся мест. Он демонстративно приподнял бровь, смотря на Учителя, намекая на объяснения. Однако первым заговорил Руквуд:
— Не тушуйся некромант. Это наш Мастер меня позвал. Мы с ним немного скорешились за последнее время. Поэтому он и позвал меня сюда. Будь спокоен, все что будет сказано здесь, от меня Совету не уйдет ни одного слова.
— Это радует. — Чуть более доброжелательно сказал Сергей: — Правда меня все равно напрягает та скорость роста знающих о моих планах людей.
— Не парься. Были твои планы, стали наши общие. Мы тут с Учителем помозговали чутка и решили, что твой план один бы хрен провалился. Ну посуди сам. Если первое время тема с подготовкой железнодорожных путей для удобства доставки припасов еще может проканать. То стоит углубиться в сторону выхода из города, как эта легенда рухнет как трусики у стриптизерши, что увидела дорогого клиента!