Выбрать главу

Хуже того, Натан был членом «Тёмных Небес», поэтому они с Ксавье должны были знать друг друга. Что если он расскажет Натану о ней?

Она подняла подбородок. Волновало ли это ее? Натан разорвал все отношения с ней. Но все же… что бы он почувствовал, если бы узнал, что Ксавье наложил на нее путы, зафиксировал ее тело, что она никогда не позволяла Натану?

Со вздохом она наблюдала за колибри, которая пристроилась к цветущему шалфею. Даже если он бросил ее, она не хотела причинять ему боль. Она все еще скучала по его компании и по тому, как они сидели прямо здесь и обсуждали исследования и статистику. Ей нравилось иметь рядом кого-то, с кем можно встречаться и проводить время в постели. Она была чьей-то девушкой. Чувствовала себя нормальной.

Ты итак нормальная, идиотка.

Иногда. Интеллектуально блестящая, социально отсталая. Окончить школу в шестнадцать лет было не так уж плохо. Но парни в колледже называли ее заучкой. Потом она получила докторскую степень через год после того, как смогла легально потреблять алкоголь.

В самом деле, ей следовало планировать общение с людьми так же, как она планировала свои занятия. Может, тогда она знала бы, как ходить на свидания. Конечно, каждый раз, когда она находила себе парня, его уводила сводная сестра.

Дольше всех продержался Натан. Она надеялась… Моргнув, Эбби сделала глоток чая.

Просто нужно смириться с этим. Все испытывают разочарования. У нее была работа. По крайней мере, до весны. Добротный дом. Хорошая семья. И здоровье у нее тоже было.

Писк, раздавшийся из дома, заставил ее улыбнуться. Даже у щенков бывают проблемы. Кто она такая, чтобы жаловаться? Натана больше нет, но вместо него у нее были извращенные вечера и интересный исследовательский проект.

Зазвонил телефон, и она, слегка запыхавшись, побежала в дом, чтобы ответить. Надо добавить физические упражнения в список дел, к которым нужно приступить этим летом. На самом деле секс с Ксавье, несомненно, будет горячим, потным и сожжет много калорий. Ей не нужна эта картинка в голове, спасибо большое.

— Алло?

— Эбби, милая. Как ты? Хорошо провела выходные?

— Я в порядке, мама, и мои выходные прошли нормально. — Я была привязана к столу в кинк-клубе. Когда-нибудь Эбби решит, гордиться ей собой или ужасаться.

— В пятницу у Грейс день рождения, и я готовлю все ее любимые блюда, — сообщила мама своим теплым голосом. — Ты можешь прийти на ранний ужин? Около пяти?

День рождения. Эбби вздрогнула. Она отметила дату в календаре и планировала в воскресенье пройтись по магазинам подарков. Вместо этого она провела день, изучая статьи о БДСМ. Какая же она мерзавка.

— Конечно, я приду.

— Замечательно. Прошло много времени, и я скучаю по тебе.

— Я тоже, — улыбаясь, Эбби завершила разговор. Ее мама была самой лучшей, а ее отчим, Гарольд, тоже был неплохим человеком. И они подарили ей младшую сводную сестру.

Ее улыбка померкла. Жаль, что у нее есть еще и сводная сестра. Дочь Гарольда, Джанаэ, на два года старше Эбби, никогда не упускала случая оскорбить вторженцев в свою жизнь, то есть Эбби и ее маму. Они нарушили идеальный мир Джанаэ, в котором она была единственным и неповторимым ребенком, и она их так за это и не простила.

Эбби нахмурилась. Действительно, если бы у Джанаэ был другой характер, то заботливое поведение Гарольда не испортило бы ее. Но Джанаэ была ходячим, говорящим примером того, что природа преобладает над воспитанием — у нее был просто отвратительный характер.

***

В пятницу, тихо постучав во входную дверь, Эбби вошла в дом своих родителей.

— Привет!

Большая гостиная в спокойных голубых и зеленых тонах была пуста, но из арочных окон, выходящих на задний двор, виднелся дымок, поднимающийся от гриля.

— Эбби, ты пришла. Я уже начала волноваться, — ее мать выскочила из кухни, чтобы заключить Эбби в свои фирменные объятия. Может, когда-нибудь и Эбби сможет излучать любовь одним лишь тоном своего голоса.

— Мне нужно было покормить щенков в последний раз перед отъездом. — И прибрать за ними. Каким образом фиксированное количество потребляемой пищи создает вдвое больше на выходе? Нет ни малейшего желания исследовать этот вопрос, спасибо.

— Подарки на улице?

— Да. Тщательно вытряхнуты и проверены. Она уже вычислила, как минимум, три.