— Ты знала, что жена Ксавье умерла несколько лет назад? — спросила Рона.
— Рона, — позвал ее Саймон предупреждающим тоном.
— Судя по тому, что говорят люди, им было хорошо вместе, и я сомневаюсь, что он когда-либо отпускал ее. В настоящее время он видится с несколькими женщинами, и каждая из них находится в отдельной «коробке», — ее пальцы заключили слово в кавычки. — Партнер по играм в клубе, рабыня дома, светское свидание. Это действительно…
— Неуместно обсуждать за его спиной, девочка. Ты бы хотела, чтобы тебе заткнули рот до конца поездки? — не отрывая взгляда от дороги, Саймон протянул руку и потянул Рону за волосы.
— Нет, Сэр. Категорически нет, Сэр. Извините, Сэр, — Рона подмигнула Эбби, а затем повернулась к лобовому стеклу.
Проклятый Саймон. Вмешался как раз в тот самый момент, когда она получала хотя бы какую-то информацию. Она подумала о том, чтобы шлепнуть его по затылку, и встретила его пристальный взгляд в зеркале — глаза такие же черные, как у Ксавье, и обладающие такой же силой — и поспешно отказалась от этой идеи.
Вывод напрашивается сам собой: Ксавье никогда не относился к ней серьезно ни в малейшей степени. Он не хотел иметь с ней ничего лишнего. Тем не менее, она, очевидно, больше не была той, с кем он мог бы играть в клубе. И это причиняло боль.
***
Дом Мастерсонов был окружен лесом слева и полями, и заборами справа. Припаркованные автомобили стояли рядами от дома до массивного сарая и окаймляли обочины грунтовой дороги. Заглушив двигатель, Ксавье увидел, как молодая пара, нагруженная сумками, полотенцами и пирогом, направляется к дому. Мимо промчался подросток, за которым более размеренным шагом шла пожилая женщина.
Позднее полуденное солнце палило на массивный двухэтажный бревенчатый дом. Крыльцо обвивало здание, связывая вместе различные пристройки на территории. Судя по технологии строительства, хижина, очевидно, расширялась как по вертикали, так и по горизонтали, что было хорошо, поскольку Вирджил Мастерсон упоминал, что он и два его брата живут в этом доме. Учитывая наличие скота и офисов для их туристического бизнеса, связанного с походами в дикой природе, проживание непосредственно в этой местности имело смысл.
Прошли годы с тех пор, как он бывал в этом районе, хотя он встречал многих местных Домов, которые приезжали в Сан-Франциско поиграть. Ханты и в последнее время Вирджил Мастерсон часто бывали в клубе. Каким Домом стал Вирджил?
Саймон рассказывал, что Саммер по-прежнему подчиняется Мастерсону. Ксавье с нетерпением ждал встречи с маленькой медсестрой, которая когда-то была членом «Темных небес».
Ксавье все еще тянул время, прислонившись к машине, прекрасно зная, что оттягивает момент. Его мозг был измотан, поскольку он сомневался в своем решении всю дорогу. Что же эта Кудряшка делает с ним?
Эбби вполне подходила на роль партнера по клубной игре, пока не соблазнила его, заставив желать большего. Никогда прежде он не сталкивался с проблемой удержания женщины в рамках, которые он для нее установил. Как с Дестини. Ему нравилась ее предшественница на месте секретарши, он был доволен ее возможностями и причудливостью, иногда играл с ней в «Темных Небесах», но никогда не испытывал желания зайти дальше.
Как только рабыня, приглашенная в его дом, пересекала порог, он ту же начинал оценивать ее для следующего хозяина. Это всегда была взаимно согласованная договоренность без обязательств.
У него имелись четкие границы для своих женщин. Но в случае с Эбби желание узнать ее поближе было подобно запаху кофе и бекона при запертой двери, преграждающей путь на кухню. И он самолично запер засов.
Размышляя, Ксавье наблюдал, как над головой кружит орел, вероятно, озадаченный происходящим. Он посочувствовал.
С тех пор как он встретил Эбби, его воспоминания о Кэтрин стали размываться, будто узы, связывающие его с ней, разрушались. И, наоборот, иногда казалось, что она склоняется над его плечом, чтобы дать ему совет. Он горестно улыбнулся. Она была полноценной рабыней, не желающей ничего иного, кроме как служить ему. Для нее он взял на себя роль хозяина, хотя это его не устраивало, но больше всего она была счастлива в условиях строгого режима.