— Ты боишься меня? — ему было трудно в это поверить. Отсутствие страха было одной из причин, почему она привлекла его.
— Я… — она сглотнула и, казалось, мысленно встряхнула себя, прежде чем действительно посмотреть на него. — Ты ведь не сердишься, правда?
Она здесь. Снова вернулась к нему. У нее определенно были какие-то странные мысли.
— Определенно нет. Я злюсь на себя за то, что причинил тебе боль, Эбби. Но ты не сделала ничего плохого.
— Ох, — на ее глаза навернулись слезы, а затем она кивнула. — Хорошо.
— Вот и замечательно, — мягко сказал он. — А теперь давай сыграем в шахматы. — Ее изумленный взгляд заставил его усмехнуться, и он выдал ей чистую правду: — Если я застану тебя одну, то оттрахаю, зверушка, — он приласкал большим пальцем ее мягкую, нежную щеку и хотел накрыть своими ладонями… а затем убрал руку и отступил назад. — Сначала нам нужно поговорить.
— Ох, замечательно, — сказала она на вздохе. — Хм. Шахматы. Я беру белые.
Каким-то образом ей удалось вызвать у него желание одновременно рассмеяться и обнять ее. Вместо этого он усадил ее за стол и занял стул напротив нее.
— Белые начинают.
Она сделала ход слоном. Затем он ответил. Несколько ходов они играли молча, пока он не понял, что она позволила молчанию повиснуть навсегда в другой игре, в которую они играли. Твой ход, Ледюк.
— Ты влияешь на меня так, как я не привык.
Ее взгляд метнулся к его глазам, и, храбрая саба сделала свой словесный ход, когда ее слон встал на позицию.
— Каким образом? И если да, то почему ты… ты…
— Я избегал тебя, да. И на это была причина, — ответил он. — С тех пор как умерла моя жена, я не был ни с кем, кто влиял бы на меня иначе, чем физически, — он освободил место для своей королевы, чтобы продвинуть ее вперед.
Когда она заговорила, он услышал обиду в ее голосе.
— Ты не хотел смотреть на меня, когда мы занимались любовью. Ты просто развернул меня лицом от себя.
На это замечание было труднее ответить.
— Вообще-то… — он вздохнул. — Иногда я вижу ее лицо, когда провожу время с с женщиной. Это кажется неправильным, поэтому я избегаю миссионерской позы, — ему нужно было закончить мысль ради нее. Чтобы быть честным. — И я отстранился, потому что видел только тебя.
— Ох, — ее взгляд упал на доску. — Я сожалею о твоей жене. Как давно она умерла?
— Четыре года назад. И меня устраивает то, как я живу, — он попытался придумать, что он хочет сказать ей дальше.
— Расскажи мне о ней? Как вы познакомились. Кем она была.
Он колебался. Он никогда не говорил о Кэтрин. Но Эбби наблюдала за ним, и ее большие глаза печально смотрели на него.
— Ее красота не была традиционной. Энергия буквально переполняла ее. Мы с ее мужем вместе учились в аспирантуре и остались друзьями. Она была его рабыней, и когда он умер, она была настолько потеряна, как себе не могут вообразить женщины независимого склада. Она не была беспомощной, но… — Как он мог объяснить это? — Она словно находилась в парусной лодке без якоря. Ты можешь быть отличным моряком, но если якоря нет, то каждый раз, когда ты расслабляешься, твоя лодка сбивается с курса.
— Я понимаю, — мягко сказала она. — Я видела, как это происходит с пожилыми вдовами. Для рабыни, привыкшей к всеобъемлющему контролю, это должно быть ужасно.
Мягкосердечная Эбби.
— Я не мог вынести этого, поэтому забрал ее домой, — он поднял ферзя, перекатывая его между пальцами. — Я планировал только обезопасить ее, но со временем мы полюбили друг друга. Она стала моей рабыней, моим партнером, моей женой. Когда местный БДСМ-клуб прекратил свою деятельность, я основал «Темные Небеса», чтобы у нее было место для общения с другими рабынями. Она была моим всем, в каждом уголке моей жизни и сердца.
Брови Эбби сошлись вместе.
— У тебя бывают рабыни дома, но ты все еще играешь с другими в клубе?
Значит, она слышала какие-то сплетни.
— Почти. Я встречаюсь с некоторыми женщинами, участвую в сценах с членами клуба или сотрудниками, и я держу рабыню, пока не найду ей хозяина. — Она, вероятно, должна была знать, что это не его истинная сущность. — На самом деле мне не нравится быть Хозяином 24/7, - он слегка улыбнулся, вспомнив свой спор с Кэтрин.
— Ты уже большая девочка. Ты можешь сама выбирать себе одежду.
— Нет. Я должна носить только то, что тебе нравится.
— Ох, — Эбби продвинула пешку вперед на одну клетку.
— Избегать тебя не получилось, Эбби. Я бы хотел большего, — он передвинул своего слона. — Тогда следующий вопрос: не хочешь ли ты изучить тему подчинения вне клуба?