— Тебе здесь не рады. Оставайся в своей хижине, пока Ксавье не придет за тобой.
С ее губ не сорвалось ни звука. Она кивнула и сосредоточилась на том, чтобы пройти через комнату, ни на чем не задерживая глаз. Ни на ком. Ее пальто было наверху, но она не могла остановиться. Когда она дошла до прихожей, ее плечи затряслись от того, что она попыталась заглушить рыдания, рвущиеся из глубины ее души.
Она распахнула дверь и шагнула в холод.
Ксавье смотрел, как дверь домика закрывается за Эбби. Ее плечи дрожали, и осознание того, что она плачет, стало для него ударом под дых.
Он не мог ее жалеть. Она предала его, солгала ему, солгала своим друзьям и подвергла риску членов клуба.
И все же инстинкты побуждали его пойти за ней. Чтобы утешить ее.
Ни в коем случае. Он потер лицо, чувствуя, что за последние несколько минут постарел на десяток лет.
— Это было неожиданно.
Взгляд Логана тоже был устремлен на дверь.
— Да. Черт.
— Я бы на нее и не подумал, — сказал Саймон. Рона подошла, и он притянул ее к себе. Кажется, у нее больше характера.
Почти все присутствующие в комнате смотрели в их сторону. Шепотки начали прорастать, как сорняки.
— Я всегда думал об этом. Я сделал «Тёмные Небеса» приватным клубом, чтобы предотвратить подобные проблемы, — Ксавье сжал губы, когда гнев внутри него снова вспыхнул. Это могло уничтожить весь клуб. — Теперь я знаю, почему она всегда следила за другими сценами.
— Я тоже это заметил, — согласился Саймон.
— Вы дали ей шанс все объяснить? — лицо Роны было бледным. Беспокойным.
— Я спросил. Она не стала говорить, — Ксавье нахмурился. Большинство людей стали бы сыпать отговорками и оправдываться. Вместо этого она замкнулась в себе. Он замечал такую реакцию у нее и раньше.
Ксавье покачал головой. Чувство вины было написано на ее лице.
И все же ему трудно было поверить, что мягкосердечная саба могла намеренно причинить кому-либо боль. Не только своим друзьям, но и вообще кому бы то ни было. Он встретил взгляд Роны.
— Я дам ей еще один шанс объяснить все завтра, когда мы оба будем спокойнее.
— Хочешь выпить пива и все обсудить? — спросил Логан.
— Это было бы разумно, — лицо Саймона потемнело от беспокойства.
— Спасибо, нет. Мне нужно немного подумать.
Глава 15
Многочасовые размышления только усилили разочарование Ксавье. Хижина казалась слишком тесной для его размышлений, и он не мог уснуть. Когда рассвет озарил небо, он зашнуровал кроссовки. Перед разговором с Эбби ему нужно было выплеснуть свой гнев.
Морозный воздух прояснил голову, а лес сомкнулся вокруг него бездонной тишиной, которую никогда не прочувствует городской житель.
Начало тропы уходило так круто вверх, что ему пришлось карабкаться по ней, как по скале. Но как только он оказался на вершине, проложенная дорожка превратилась в серию пологих спусков. Его шаг удлинился, и он перешел на бег.
Когда первые лучи солнца пробились сквозь деревья, он вернулся к равномерному темпу бега, разогревая и расслабляя мышцы, затекшие с тех пор, как вечер превратился в катастрофу.
Он готов был поклясться, что Кудряшка не способна намеренно причинить боль. И все же она должна была знать, что человек может оказаться в опасности, социальной или профессиональной, если станет известно о его членстве в БДСМ-клубе. Еще более ужасным было то, что она никак не защищалась. Выражение ее лица выдавало ее вину, а обвинение Натана не имело ни малейшего привкуса лжи.
Да, она проводила исследования в его клубе.
Он зарычал. Члены клуба находились под его защитой, и он был обязан обеспечить им конфиденциальность. Очевидно, он сделал недостаточно.
Когда его друг Закари рекомендовал проводить личное собеседование с каждым кандидатом, Ксавье счел эту идею чрезмерной предосторожностью. Теперь он знал, что проверки биографии недостаточно. Информация об Эбби не вызвала никаких вопросов. В ее первый день он не стал искать ложь и решил, что ее нервозность объясняется просто тем, что она новенькая.
Взглянув на восходящее солнце, он повернул обратно к домику.
Она сказала ему, что преподает чтение. Натан назвал ее профессором. Ксавье был слеп. Но ему нужно было выслушать ее, нужно получить нечто большее, чем просто молчание. Почему она не поговорила с ним? Она ничего ему не дала.
Когда полог деревьев закрыл солнце, лес стал холодным и тенистым. Между ними ничего не было.
Даже еще меньше. Помедлив, он подошел к повороту тропы. В первый день, когда он спросил, есть ли у нее любимый человек, она солгала. Это было таким же предательством, как и ее исследование.