Господи. Его неожиданный вопрос оказался для нее сильным ударом, словно воздух выбили из легких. Она поднялась на локте. Когда он поднес ее руку к губам, она увидела маленькие шрамы на предплечье, в том месте, где трость Дирка рассекла ее кожу. Другие шрамы украшали ее спину. Не особо заметные — наверное, это благодаря тому, что у нее бледная кожа, — но они всегда были там, как живое напоминание о прошлом.
— Нет. Извини, но нет.
— Хорошо, — он раскрыл ее сжатые пальцы и положил себе на щеку. Его светло-каштановая щетина царапала ее ладонь, а скулы ощущались твердыми под кончиками ее пальцев. Твердыми, как и он сам — крепкий и несгибаемый. — Тогда позавтракаешь со мной? Можешь сама выбрать место. Я должен завтра вернуться домой, но я хочу увидеть тебя перед отъездом, — он наморщил лоб. — Между нами… что-то есть. Я хотел бы вернуться и навестить тебя.
Она покачала головой.
Он нежно заправил прядь волос ей за ухо, но его глаза изменили цвет, став из золотисто-карих зелеными, и она уже знала, что это от разочарования. И гнева? Она напряглась и внимательно оценила выражение его лица. Он был Домом, привык всегда добиваться своего. Ее взгляд упал на его руку, и в ее голове эхом отозвался голос Дирка: «Гребаная сука, ты сделаешь по-моему, а иначе…».
— Я понимаю, что ты плохо меня знаешь, — ровным тоном сказал Вирджил, — но меня расстраивает, когда ты смотришь на меня так, словно веришь, что я могу тебя ударить.
Она вскинула на него глаза и поняла, что уставилась на его руку. Ожидая его гнева.
— Я-я-я прошу прощения, Сэр.
— Думаю, я приму твои извинения. Он избивал тебя много раз?
— Нет, — ответила она, не задумываясь. — Я имею в виду…
— Не лги мне, Саммер, — под ее ладонью мышцы на его лице окаменели. — Это очень меня расстраивает, и с учетом того, как мало на тебе одежды, и в какой ты позе, будет легко снова отшлепать твою попку.
Она напряглась, несмотря на волну жара.
— Ну, и чтобы ты знала, однажды я ударил девушку, — он задумчиво прищурился, — На самом деле мы тогда подрались всей компанией.
Жар сменился холодом, и она начала вырываться, но он опустил руки поверх ее ладоней, удерживая их на своем лице.
— Она хотела, чтобы на карусели катались только ее друзья, а я считал, что это неправильно. Мы с братьями тоже хотели покататься. Она повалила меня на землю и…
Подождите. На карусели?
— Сколько лет тебе тогда было?
— Года четыре, — его глаза смеялись. — Морган наябедничал на меня, крысеныш, и мой отец провел со мной беседу насчет философии Мастерсонов по части того, как мужчина должен обращаться с леди. И неважно, насколько этот мужчина мал. Только несколько вещей заставили папу наказать нас ремнем, и это была одна из них.
— Тебе было четыре, — она уставилась на него, и неожиданно для себя расхохоталась. — Ну, ты и засранец.
— Это точно. Но, Саммер, тогда был последний раз, когда я ударил женщину, — он криво улыбнулся. — По крайней мере, до недавнего времени.
Она снова напряглась, а потом поняла, что он имел в виду.
— В БДСМ.
Он кивнул.
— Моя кузина влюбилась в Дома, так что я решил выяснить, должен ли я его убить до того, как они поженятся.
— И тебе это понравилось.
Он вздохнул.
— Ага. Не могу сказать, что мне приятно это осознавать.
Он массировал ее пальцы, поглаживая большим по костяшкам. Его рука была такой теплой, и она знала, что ее собственные пальцы, должно быть, ледяные. Она замерзла, на самом деле. Она не готова к тому, чтобы быть с настоящим Домом. Он, может, и новичок, но чертовски хорошо доминирует.
— То, что я сказал, изменило твое мнение насчет того, чтобы увидеться со мной, Саммер? — спросил он мягко.
Она покачала головой. Страх был сильнее ее несчастья. Я хочу…
— Я н-не могу. Прости.
— И ты прости, что не смог убедить тебя довериться мне, по крайней мере, настолько.
Услышав деликатный стук в дверь, он поднял взгляд и нахмурился.
— Кажется, мы слишком долго занимаем эту комнату.
Он скатился с кровати, обхватил ее за талию и поставил на ноги. У нее перехватило дыхание от его силы.
Он оделся быстрее, чем она, оттолкнув ее руки, ловко зашнуровал ее жилет. Ее соски затвердели под его уверенными пальцами, и он провел по одному из них, а потом чмокнул ее в макушку.
— Красивая Саммер.
Она не нашлась, что ответить.
Закинув сумку на плечо, он пошел к выходу из комнаты. В темнице он остановился.
— Спасибо тебе за вечер, — сказал он, его глаза скрывала тень шляпы. Наклонившись, он ухватил ее за подбородок и поцеловал. Нежным, долгим и прощальным поцелуем.