— Хорошо, Сэр и саба, — ведущий достал из коробки две короткие веревки, протянул Вирджилу и указал на линию в десяти футах от них. — Когда она добежит до желтой линии, Вы пускаетесь в погоню. Если она доберется до дальнего конца сцены, или Вы не сможете ее стреножить, когда время уже выйдет, Вы проигрываете. Наскакивать на сабу запрещено.
— Понял, — Вирджил медленно ей улыбнулся. — Не думаю, что она так быстра.
Саммер увидела, что он зажал веревки зубами, оставляя руки свободными. Господи, это так смешно. Дух соперничества твердил ей: «Беги со всех ног». А внутренний сабмиссив нашептывал: «Позволь ему тебя поймать». Но боец внутри нее победил, и она приготовилась к старту.
Ведущий завопил:
— Беги!
Глава 2
Ловко перебирая ногами по ламинату, Саммер мчалась по сцене так быстро, как могла. И вот она уже пересекла желтую линию.
Она слышала, как он бежал за ней, его топот заглушал ее шаги. Ближе. В нескольких футах от финиша он схватил ее за руку и закружил вокруг себя, пока она не запуталась, потеряв ориентир, не понимая, куда бежать.
Она покачнулась, попыталась удержать равновесие, и в этот момент он двинулся на нее как огромный медведь. Она вскрикнула и попятилась.
Усмехнувшись, он завел ногу за ее правую лодыжку и сделал ей подсечку. Вскрикнув, она упала назад. Ее шляпа отлетела в сторону.
Он поймал ее на лету, нежно придерживая голову и падая на одно колено рядом с ней. Прежде чем у нее перестала кружиться голова, он перевернул ее на живот.
Не сдаваться. Она попыталась вскочить на ноги.
Коленом он надежно пригвоздил ее попку к мату. Несмотря на то, что она извивалась, пиналась и хохотала, как сумасшедшая, он поймал одну ее лодыжку, а затем и вторую, и мастерски связал их вместе.
Когда он потянулся к ее левому запястью, она отдернула руки и подняла их над головой, куда он не мог дотянуться. Если она протянет достаточно долго, он проиграет.
— Упрямый теленочек, — от его искреннего смеха по телу пробежала дрожь. Он переместил колено выше, к ее спине, чтобы достать до ее запястий. Под его тяжестью ее грудь больно приплюснулась к полу. Схватив ее за руки, он убрал колено и без труда связал ее руки за спиной.
Саммер дернула за веревки и поняла, что ничего не может сделать. Она не могла освободиться. Ей не выбраться. Ей не выбраться… У нее перехватило дыхание. Повернув голову, она посмотрела на мужчину рядом с собой и ей стало казаться, что он увеличивается в размерах — становится больше Дирка. Кошмарные воспоминания держали ее крепче, чем веревки. Связанная. Заманенная в ловушку. Агонизирующая. Кричащая.
Она заскулила.
— О, милая, — он поднял ее на колени и обхватил подбородок. У него был спокойный взгляд. Не злой. Не похотливый.
— Все в порядке, Саммер, — его низкий голос стер ее страхи, как мягкие шины проходятся по гравию.
Она сделала медленный вдох. Идиотка. Это не Дирк. Я на сцене. Публичнее и безопаснее, чем здесь, быть не может.
— Прости, — прошептала она.
Он усмехнулся.
— Ты не первый теленок в этой жизни, которого я терроризирую.
Он вскинул руки в воздухе — жест с родео — и, когда зрители громко захлопали, поднял ее на ноги. Он даже шляпу не потерял.
Она фыркнула от смеха, у нее не было шансов против него. Все еще чувствуя себя немного не в своей тарелке, она спросила:
— Ты участвовал в родео?
— Во времена моей бурной юности. Впрочем, я никогда раньше не ловил такого красивого теленка, — от его ленивой улыбки у нее внутри все перевернулось еще до того, как он перебросил ее через плечо.
Вся кровь прилила к ее голове. Сабмиссив-ведущий поднял ее шляпу, аккуратно упаковал вместе с сапогами и передал пакет Вирджилу.
— Спасибо, — Вирджил спустился со сцены и зашагал по комнате, а Саммер, висящая вверх тормашками, разглядывала толпу: администратор, Дестени, почти голая, за исключением пластмассовых револьверов. Дом с лассо у бедра, движущийся как хищник, охотящийся на заблудшего теленка.
Когда Вирджил повернулся, вокруг нее закружились сапоги, фиолетовые пожтяжки, кожаные стринги, портупея и красное бархатное платье. Она моргнула и сфокусировала взгляд на крепких, перекатывающихся мышцах его спины, на поношенных джинсах, плотно сидящих на его крепкой заднице.
Когда он стал массировать ее бедра мозолистыми руками, Саммер бросило в жар. Она с осторожностью держалась подальше от крупных мужчин все эти годы, и сейчас ее гормоны, похоже, хотели наверстать упущенное.
Вирджил нес ее вниз по лестнице в Темницу. Звуки секса и боли заглушали играющую наверху музыку кантри. Они прошли через комнату наказаний, где Дом порол ремнем пристегнутую сабу, одетую лишь в белые ковбойские штаны.