Он медленно покачал головой, стараясь не выдать своего потрясения от этого вопроса. Мгновение он почти наяву видел огромный, гулкий интерьер Святилища Демона, высокую фигуру Хранителя и рой его почти безмозглых слуг.
"Никто из наших псионов не докладывал о недостающей части".
Похоже, комбинация человека-темпата и мыслемира эйя - по крайней мере той его части, которую они захватили с собой, - создала совершенно новое качество.
- Если вы знаете хотя бы это, вы уже знаете больше моего. Мне неизвестно даже, каким образом этот предмет покинул ту планету. Он просто появился у меня - совершенно неожиданно, переадресованный по почте.
- Он был переадресован вам, потому что кто-то знал: вам известно, для каких целей его можно использовать. Тот человек не мог не понимать его ценности и - вроде вас - знал достаточно, чтобы его пропустили через умовыжималку, И это оказалось достаточно важно, чтобы вы сопротивлялись умовыжималке из последних остатков вашей воли.
Ее взгляд оставался совершенно спокоен; он понимал, что она сконцентрирована на его реакциях. Он ощутил слабую боль в висках, словно мозг его воскрешал память об умовыжималке.
"Темпаты не могут оказывать такого эффекта. А эйя? С кем же я борюсь?"
Он заставил себя сделать глубокий вдох, прежде чем ответить.
- У меня нет никаких фактов, только предположения, - заявил он наконец.
- Вы знаете, где и как искать эти факты. И ваши предположения могут подтвердиться.
Взгляд ее оставался таким же пристальным, и быстро нараставшая головная боль мешала внятно думать. Он не Удержался и зажмурился, прикрыв глаза рукой.
- Прошу прощения... - выдохнул он. - Я еще не настолько оправился, как мне казалось.
Она встала и повернулась к выходу; он ощутил, как ослабло давление на его череп.
"Должно быть, я правда вспоминаю эту чертову эсабианову машину", - с трудом подумал он.
- Я все равно найду ответы на свои вопросы, - сказала она. - До тех пор я оставлю это у себя. С этими словами она вышла.
* * *
Монтроз следил за лицом Омилова на мониторе. Гностор, наконец, засыпал; датчики показывали ровный пониженный пульс.
Монтроз переключил монитор на вторую палату. Ивард парил над койкой, удерживаемый ремнями, и сонно улыбался, глядя, как Люцифер играет в кошки-мышки с плавающей в невесомости ложкой. Похоже, Иварда забавляла ловкость, с которой эта зверюга перепрыгивает с потолка на стены; старый кот был хорошо вышколен и ни разу не приблизился к койке.
Некоторое время Монтроз сидел неподвижно, потом вдруг набрал запрос. Получив ответ, он посидел еще несколько секунд, размышляя, потом внес небольшие изменения в гравитационный режим и состав воздуха в палатах и включил автоматический контроль. Потом нацепил на пояс коммуникатор, встал и потянулся.
Покосившись на часы, он увидел, что по установленному на время скачка режиму дня время уже позднее. Ленивой походкой он направился в кают-компанию, где застал двух членов экипажа. Пока он наливал себе кружку горячего кафа, Марим возбужденно повернула к нему свою острую мордочку.
- Не знаешь, чего это Вийя так бесится?
- Что? - удивился Монтроз.
- Она так расхаживает, только когда злится, - пояснила Марим. Она вдруг вскочила с места, на цыпочках подошла к двери и выглянула. Потом ухмыльнулась. - А когда она бесится, ей под руку лучше не попадаться. Я, во всяком случае, не хочу.
- Успокойся, балда, - тряхнул головой Локри. - Просто этот вонючий старикан в лазарете, поди, не стал с ней разговаривать. Пошли, доиграем или, - хитро прищурился он, сжав и разжав пальцы над клавиатурой, - ты боишься продуться?
Марим плюхнулась в кресло за противоположным пультом и включила монитор. Проходя за ее спиной, Монтроз бросил на него взгляд и увидел довольно многообещающую ситуацию. Фаланга, третий уровень. Он сочувственно посмотрел на Локри, не спускавшего взгляда со своего экрана.
- Капитан обсуждала свои планы с тобой, дружок? - поинтересовался Монтроз.
"Или ты сам пошпионил немножко?"
Локри покривил рот.
- Я видел, как она шла в лазарет, и видел, как она возвращалась. Вернее, слышал, - поправился он, кивнув в сторону Марим. - Собственно, я так, гулял. И если малому Рыжику только не пришло в голову помирать, значит, это или ты, или Жаим, или старикан. Жаим готов ей задницу лизать, а что до тебя, так я никогда не видел, чтобы ты ссорился с кем-то из нашей команды,
Пока Локри говорил, Монтроз медленно обошел комнату, потом устроился, наконец, на одном из мягких стульев у дальней переборки. Он только пожал плечами.
- Ну, старик, и что?
- А о чем они говорили? - буркнула Марим, поджав под себя ноги.
Локри откинулся назад на секунду, и Монтроз успел увидеть его экран. Он улыбнулся.
- Об этом металлическом шаре, конечно, - сказал Локри. - О чем же еще?
- Он что, ценный? - спросила Марим, оперши подбородок на руку.
- Ты бы ни за что не догадалась, - ответил Локри. - Может, мне просто повезло. Никогда еще не видел ее чертовых кипятильников мозгов такими возбужденными. Она считает, что это какое-то изощренное пси-оружие.
- За исключением того, что оно, похоже, не работает, - заметил Монтроз.
Ни Локри, ни Марим не прореагировали на то, что Монтроз подслушивал беседу в палате Омилова. Это его не удивило: все прекрасно знали, что для этого у него имелось необходимое оборудование и что капитан не могла не предусмотреть такой возможности. Впрочем, в голове у Монтроза вертелся совсем другой вопрос, а получить ответ на него он мог только обходным путем.
Марим вдруг подняла взгляд; в следующее мгновение Монтроз услышал тихий звон колокольчиков, возвещавших о приближении Жаима. Высокий инженер вошел в кают-компанию; вытянутое лицо его казалось усталым.
- Славно возвращаться домой, - заявил он, погружаясь в соседнее с Монтрозом кресло. Похоже, он не заметил, как болезненно дернулся рот у Локри при упоминании дома.
- У меня предложение, - сказал Монтроз. - Раз уж большинство нас здесь...
- Ась? - удивилась Марим, не отрывая взгляда от монитора.
Локри, удивленно подняв брови, повернулся в кресле.
- Улов, что вы прихватили из Мандалы. Кое-что из него, возможно, дороже корабля, на котором мы летим.