Рик, словно забывшись, благодарно кивнул товарищу.
- Соооглааасиишьсяяя лиии тыыы пооояяясняяять...
Так, кажется, я начинаю понимать, в чем проблема. Должно быть, они считают, что, когда говорят в нормальном темпе, я плохо их понимаю.
- Говорите нормально, - перебила я певучую речь северянина, - я плохо понимаю, когда вы тянете слова.
Мужчина как-то растерянно замолчал и обвиняюще посмотрел на товарища. Кельм округлил глаза, помолчал несколько секунд, после чего разразился громоподобным смехом.
-Wist, keine cretin either (Ну, может, и не такой тупой)! - всё ещё посмеиваясь, заключил он.
- Хорошо, Дэй Ли, - наконец-то Рик начал говорить с нормальной скоростью и интонацией, - нам просто казалось, что так тебе будет легче нас понимать.
- Почему? Я что, тупой? - как-то само вырвалось у меня.
Рыжий уже хохотал так, что ему приходилось утирать слезы в уголках глаз. Впервые вижу, чтобы человек был столь несдержан в эмоциях!
- Нет, я не имел этого в виду, - примирительно заговорил блондин. - Shut ire (Заткнись уже)! - вновь обратился он ко все ещё веселящемуся другу, прибавив в голос рычащих ноток. - Прости, но мы бы хотели попросить тебя разъяснять кое-какие вопросы, что будут возникать у нас относительно вашей культуры.
Странно, с чего бы им обращаться по такому поводу к юному паи? Не легче ли расспрашивать тех же колдунов-мудрецов? Они-то всяко лучше должны знать, разве не так?
- Конечно, я поясню, - все же согласилась я. Это был хороший повод для меня быть ближе к ним, запоминать новые слова, хоть как-то учить язык, на котором они говорят, и в то же время наблюдать за чужаками. - Спрашивайте, когда будет нужно, - стараясь изобразить непосредственность, я широко искривила рот, надеясь, что это будет похоже на улыбку.
- Oh, kolte myr dirte (О, оскалился, аж кровь в венах стынет)! - прокомментировал Кельм что-то на родном языке.
- Shut, - уже привычно огрызнулся Рик и легко улыбнулся мне в ответ. Улыбка у него была такой искренней, на миг показалось, что от неё может стать теплее на сердце. Почему так, интересно? Так мог улыбаться лишь Сэ'Паи Тонг, я называла эту улыбку "честной". В неё хотелось верить, в отличие от многих ужимок, которыми пользовались люди, чтобы обозначить свои чувства.
После того как я согласилась пояснять чужакам то, что будет для них непонятно, я поспешила покинуть ручей. Во-первых, уже начинало темнеть, а мне ещё надо было сварить кашу для себя, а во-вторых, должно быть, северяне пришли к ручью по своим нуждам, а не для праздного разговора со мной. Потому, быстро извинившись и пожелав им спокойной ночи, я направилась к общей стоянке лагеря. Но стоило мне показаться, как ко мне тут же подошел Сэй Лум. Капитан не стал ходить вокруг да около, а прямо спросил то, что его так взволновало:
- Они говорили с тобой?
Пояснения мне были не нужны, мы оба понимали, о ком говорит капитан.
-Да, - коротко ответила я.
- Чего хотели?
- Спрашивали, почему все плакали, когда мы уезжали из города, - не видя смысла скрывать наш разговор, ответила я, при этом ставя котелок на огонь и насыпая в него крупу.
- И что ты им сказал? - очень серьезно поинтересовался он.
- Сказал, что такая традиция в Аире, а что? - должно быть, капитан решил, что меня усиленно вербовали у ручья в ряды северян. Но это было даже забавно, учитывая, что если эти "люди" захотят узнать что-то секретное, то ни один человек не сможет устоять и не рассказать того, что будет нужно чужакам. Не считая меня, конечно. - И попросили разъяснять им то, что будет непонятно в наших обычаях, - добавила я через какое-то время.
Сэй Лум ненадолго задумался, кивнул собственным мыслям и снова заговорил:
- Вот что, раз уж они решили с тобой общаться, не отказывай, заодно будешь наблюдать за ними, а после рассказывать мне, что подметил. Идет?
Ну что тут скажешь? Конечно, капитан, как будет приказано. На том и порешили. Капитан оказался умным мужчиной, который в каждой случайности видел возможность. В данном случае, несмотря на то что Иола была сосватана за одного из северян, капитан все равно сомневался и желал знать больше о чужаках. Я его понимала, потому решила, что если сочту возможным поделиться информацией, то непременно поделюсь.
Когда моя каша была готова, я пересыпала содержимое котелка в миску и, взяв котелок, вновь отправилась к реке. Нужно было ополоснуть посуду и поставить воду для чая. Но стоило мне вернуться, как ко мне подошел один из северян. Кажется, это был Бьерн.