Толстяк был в одной сорочке и сильно страдал, - тяжело дышал и даже не ответил на приветствие инспектора. Протиснувшись на свое место у иллюминатора, Бор тоже снял пиджак и уселся в кресло. Как и предполагал, от соседа исходил жар, мало того, несмотря на то, что тот, по всей видимости, вылил на себя целый флакон дезодоранта, от него несло потом.
Забившись в угол и стараясь не обращать внимания на соседа, Бор Харрис возобновил размышления. «Итак, поездка на прииск почти ничего не дала, кроме... - он невесело усмехнулся, - да, кроме того, что меня едва не укокошили, - это наводило на кое-какие размышления. - Если меня хотели убрать, значит, кому-то мешаю, а это означает, что я на верном пути. Так, очень хорошо! - Бор был уверен, что пуля предназначалась ему. - Но почему я не слышал самого выстрела?! Да, было ветрено, но не до такой же степени, чтобы сдуть вышку... Ну да ладно, посмотрим, что будет дальше».
Самолет набирал высоту, в салоне стало прохладней, заработали кондиционеры. Сосед инспектора постепенно оживал. Бор уже несколько раз ловил на себе его взгляды. Наконец, толстяк не выдержал.
- Разрешите представиться, - сказал он, - Фрэнсис Саймас к вашим услугам.
- Бор Харрис, - неохотно буркнул Бор, так как не хотел сейчас вступать с кем-либо в разговоры.
Но толстяк не заметил нежелание соседа пообщаться, или не захотел замечать.
- Куда летите? - спросил он, заглядывая Бору в лицо.
- В Нью-Йорк, а вы, как видно, в Китай? - усмехнулся Бор, откидываясь на спинку кресла и прикрывая веки.
Толстяк, наконец, понял, что с ним не желают разговаривать и обиженно отвернувшись, заговорил, с проходившей мимо, стюардессой. Но через минуту та ушла и на некоторое время воцарилась тишина.
- А знаете ли вы, молодой человек, - с вызовом произнёс Саймас, - что только при упоминании моего имени у многих поджилки тряслись?..
- Да ну, - не открывая глаз, бросил Бор.
Я вижу, не верите. Вот вы спросите, зачем я приезжал в эту занюханную страну?.. - Саймас сделал паузу, как будто действительно ожидал услышать вопрос. - Воспоминания, молодой человек, воспоминания, они порой мучают нас и не дают покоя. Вы еще молоды и не знаете что это такое, а у меня прошли здесь лучшие годы. Когда-то я служил на одном из здешних золотоносных приисков...
- Вот как, - Бор оторвался от спинки кресла.
- Да, - с воодушевлением продолжал толстяк, чувствуя внимание собеседника. - Мы, в буквальном смысле, золото гребли лопатой. Вы, может быть, слышали про местечко... - он назвал знакомое Бору название. - Это на территории нынешней Намибии.
Бор весь превратился в слух.
- Так вот, - продолжал болтливый сосед инспектора, - неподалеку от этого местечка находится прииск...
Слушая россказни Саймаса, впрочем, ничего интересного и нового инспектор пока не услышал, одновременно с этим, лихорадочно размышлял: «Что это - случайность, удача?» - но он не верил в случайности. В его практике уже несколько раз происходило нечто подобное, когда, казалось бы, в тупиковых ситуациях на помощь приходил его Величество случай. Харрис склонен был думать, что существует некий закон, который человечество еще не вывело... И нынешняя встреча с Фрэнсисом Саймасом вовсе не случайная. Кто-то свыше предопределил ее.
Инспектор прекрасно знал этот тип людей и поэтому решил действовать в открытую.
- Ну, хорошо, - перебил он толстяка, - все это занимательно, но меня сейчас интересует другое... - Бор показал удостоверение Уголовной полиции. - Быстро отвечайте, зачем вы приехали в ЮАР?
Эффект превзошел все ожидания. Лицо Саймаса мгновенно посерело, толстые щеки затряслись, со лба градом покатился пот. Он схватился за сердце, но в следующую минуту вытянул руки вперед, как будто ожидал, что сейчас на него наденут наручники.
«Эге, - подумал Бор, - что же ты так испугался?!» - он опасался, что с толстяком может случиться инфаркт.
- Да вы успокойтесь, - сказал он, - никто вас арестовывать не собирается.
- Разрешите, - дрожащей рукой толстяк полез в боковой карман пиджака, висевшего на спинке кресла, и бросил в рот маленькую пилюлю. - Понимаете, - задыхаясь, заговорил он через секунду, - воспоминания... меня мучают кошмары. Но на самом прииске я не был. Все время провел в Йоханнесбургской гостинице. Вы можете проверить. Я пенсионер...