Жан миновал сотрясаемый от ударов и воплей лифт и скоро различил противоположную стену жерла вулкана. Вдруг рука не нащупала очередной скобы. Над головой нависал небольшой уступ. Ухватившись обеими руками, подтянулся: в глаза ударил яркий солнечный свет.
Он еще не успел отдышаться, распластавшись на камне, как сверху раздался голос:
- Я полагаю Жан Краймер?
Жан резко обернулся. Лица он не разглядел. На фоне солнца темнел силуэт высокого человека.
«Ну вот, - обречено подумал Жан, - стоило потратить столько усилий, чтобы так глупо попасться!»
- Да! - крикнул он. - А вы кто?
Вместо ответа незнакомец спрыгнул к нему и протянул руку:
- Бор Харрис. Уголовная полиция. Представляться подробнее некогда, молодой человек. Если не ошибаюсь, скоро здесь будет жарко. Надо спешить, внизу нас ждет машина. Остальных детей уже приняли...
Глава 9
ЗЛОЙ ГЕНИЙ
- Скажите, инспектор Харрис...
- Я предпочитаю, чтобы меня называли Бор.
- Извините, в каком часу вы пришли к Фрэнсису Саймасу?
Бор на секунду задумался:
- Да, если быть точным, на площадке я стоял в двадцать тридцать.
- Странно, странно, - пробормотал следователь. - В таком случае вы должны были слышать выстрел?..
- Я его не слышал.
- Однако наши эксперты установили, что смерть наступила мгновенно и именно в это время... а они не ошибаются.
- Не хотите ли вы сказать, что это я...
- Что вы, нет, конечно, нет! Вы наш коллега. Как мы можем заподозрить, когда вы сами вызвали полицию?! Нам даже не понадобилось проводить баллистическую экспертизу оружия. Кроме того к нам пришел факс, с просьбой помочь в вашем расследовании. И мы готовы. Кстати, делом заинтересовался Интерпол.
- Благодарю, - чуть заметно усмехнулся Бор. - Но должен заметить, что вы зря увезли меня с места преступления.
- О, не беспокойтесь, там остались наши парни, а они не первый день в полиции. Кстати, мы нашли пулю, очень странная пуля - без следов пороха...
- Позвольте дать вам один совет, - сказал Бор. - Ищите нечто вроде духового ружья, или, вернее, оружия стреляющего с помощью сжатого воздуха.
- Духовое ружье? - с удивлением переспросил следователь. - Но я думал это из области фантастики. Я понимаю - пневматическая винтовка... но серьезное оружие! Или, быть может, мы здесь - в Америке немного отстали?..
- Нет, в моей практике такое тоже впервые.
- Быть может, все-таки глушитель?
- Что ж, возможно, - вставая, сказал Бор. - Надеюсь, я свободен и могу идти?
- О да, конечно, не смею вас больше задерживать.
Разговор происходил в префектуре Нью-Йоркской полиции через час после убийства Фрэнсиса Саймаса. Несмотря на поздний час на улице было светло и оживленно почти как днем. На Харриса никто не обращал внимания. «Итак, меня снова опередил загадочный невидимка. Нужно что-то придумать... А что у меня осталось? - Бор постарался восстановить в памяти разговор с Саймасом в самолете, а затем по телефону. - Что он хотел сообщить мне? Несомненно, что-то важное. И за это поплатился жизнью!»
Вместо того чтобы идти в отель инспектор направился к дому Фрэнсиса Саймаса. Осторожно миновав холл и опять никого не встретив, он приблизился к двери. Несмотря на заверения следователя в квартире уже никого не было, дверь оказалась запертой. Она неожиданно легко поддалась, стоило ему вставить в скважину замка отмычку. «Простенький же у него замок», - подумал Бор, проскальзывая внутрь и включая фонарик. Он не представлял, что искать и главное где?! В первую очередь обшарил лучом все углы. Полицейские «поработали» на славу - беспорядок полный. Тела, естественно, уже не было, лишь на полу белел его контур.
Осторожно обойдя этот рисунок, Бор подошел к массивному письменному столу. Ящики выдвинуты и пусты. На столешнице лежали кипы бумаг. Похоже Саймас, на старости лет, занялся литературной деятельностью. Здесь же стоял старенький компьютер. Бор тяжело вздохнул, предчувствуя бессонную ночь. Пристроив фонарик так, чтобы тот освещал пространство перед ним, уселся в кресло и взял верхний лист бумаги. На пол скользнула маленькая белая картонка. Бор поднял ее. Это оказалась старая визитная карточка. Полустертыми золотыми буквами на ней было отпечатано:
ДИТРИХ ПРУСТ - ПРОФЕССОР УНИВЕРСИТЕТА. БУЭНОС-АЙРЕС.