- Значит их несколько?
- Да, было трое.
- Ты мне их покажешь? У меня медицинское образование.
Коротышка опять замялся.
- Боюсь, господин, им уже не поможешь. Хорошо, я их покажу. Надеюсь на вашу порядочность.
- Не беспокойся, я никому не скажу.
- Позвольте спросить: кто в вашей машине?
- А-а, - небрежно ответил Сэм, - это мой шофёр. Он нас не слышит.
- Ну, спасибо, господин Холтон, - прошептал Сергей.
Далее он увидел, как начальник смены повёл Сэма куда-то вглубь вагончиков. Голоса в наушниках стали пропадать, хотя его уверяли, что радиус действия антенны более ста метров. Сергей покрутил регулятор, но это мало помогло. Сквозь громкий треск слышал лишь отдельные слова и какие-то восклицания.
Вскоре вернулся Сэм.
- Ты слышал? - спросил он, забираясь в машину.
- Не все. Как только вы ушли, я потерял вас. Кажется, в посёлке больные? Ты видел их?
- Да, и, кажется, без наркотиков там не обошлось.
- Наркотики? - с сомнением переспросил Московских и о чём-то задумался.
- Серж, поверь мне, я видел наркоманов. Все симптомы наркотического отравления - передозировка. Отсюда и нежелание обращаться к врачу.
- Возможно, ты прав. Многие здешние крестьяне занимаются выращиванием опиумного мака. Однако не было случая, чтобы они им отравились. И потом, как я понял, их дела очень плохи, а кто будет отказываться от помощи, находясь на смертном одре? Чего, или кого, они боятся? Что может быть страшнее смерти?! Здесь что-то другое.
Холтон пожал плечами.
- Серж, возможно, это не имеет никакого отношения... мне показалось, я видел... не знаю, можно ли это существо назвать человеком?..
... - Уродцы здесь не редкость, - выслушав Сэма, сказал Сергей. - Знаешь, может ты и прав, необходимо у этих несчастных взять кровь на анализ. Да, поистине, весь мир - театр, а мы актёры, - негромко по-русски добавил он.
Холтон непонимающе взглянул на него. Затем мрачно произнёс:
- Если успеем.
Сергей обеспокоенно огляделся по сторонам.
- Не кажется ли тебе, что мы привлекаем излишнее внимание? Давай-ка отъедем и ещё раз прослушаем запись.
Когда Московских остановил машину, так чтобы их не видели с буровой, Сэм перемотал плёнку и нажал на кнопку воспроизведения.
Сначала из диктофона раздавалась часть разговора уже знакомая Сергею. Потом слышался, в основном, голос мастера: «Сюда, господин, осторожней, господин», непонятные звуки и несколько незначительных вопросов Холтона.
- Стоп! Останови!
Сэм удивлённо взглянул на Московских.
- Что случилось, Серж?
- Он назвал число - день, когда эти троица появились в рабочем посёлке!
- Да, помнится, я задавал этот вопрос, - Холтон перемотал плёнку. Снова раздался голос сопровождающего.
- Вот оно, - возбуждённо произнёс Сергей, - четырнадцатое ноября. Накануне что-то произошло на фабрике, предположительно выброс какого-то ядовитого вещества. Понимаешь?..
- Подожди. Так ты думаешь, что эти трое из той самой деревни?
- Думаю, но на всякий случай, не мешало бы проверить.
- Но, Серж, тогда здесь не связываются некоторые концы.
- Наоборот, всё совпадает. Ну ладно, а сейчас, думаю, стоит навестить вымершее селение, - сказал Сергей, запуская мотор.
- Это не опасно, Серж? И что это даст?
- Думаю, уже нет. Впрочем, у меня в машине найдётся пара респираторов.
Они выехали на автомагистраль почти в том же месте, что и съехали с неё. Сэм заметил старую колею, оставленную их машиной. Московских привёл автомобиль в обычный вид, чтобы у встречных не возникало никаких вопросов, и они продолжили путь в обратном направлении. Навстречу никто не попался. В это время суток встретить кого-то не просто - далеко не у каждого имелся круглосуточный пропуск.
Не доезжая около двух километров до того места, где они встретили патруль, Московских свернул с дороги и поехал по целине. Характер местности несколько изменился: грунт стал намного плотнее, колёса больше не зарывались в песок, так что не было необходимости вновь превращать автомобиль в вездеход. Да и растительность кое-какая появилась, чего раньше не наблюдалось. В основном низкий колючий кустарник, но изредка попадались и чахлые деревца.
Рядом с таким деревом и остановился Московских.
- Так, кажется, здесь, - сказал он, заглушив мотор.