Скорее по привычке, чем по необходимости, Гарри перепроверил, не тянется ли за ним «хвост». «Хвоста» не было. Тяжело вздохнул - даже в собственной стране секретному агенту приходилось жить «по легенде» - и, развернув машину, поехал по указанному адресу.
Дом, где ему была назначена встреча, ничем не отличался от десятков других коттеджей, расположенных на этой улице. Судя по всему, здесь жили американцы среднего достатка. Прежде всего, это было заметно по дорогим, но далеко не последних марок, автомобилям, стоящим на лужайках возле каждого дома. Лоусэн опасался, что его новенький, бежевого цвета «мустанг» привлечёт внимание.
В восемь часов вечера, но ещё было светло, как днём - на дворе стоял июнь -он неторопливо подошёл к дому. Гарри уже собирался позвонить, как замок щёлкнул сам и дверь с лёгким скрипом приоткрылась. По-видимому, за ним наблюдали, но при приближении не заметил никаких камер. Может быть, из окна? В следующее мгновенье раздались звуки шагов, и дверь распахнул его непосредственный начальник - полковник Эдвард Кемп. Правда, сейчас он был в гражданском одеянии. Элегантный светло-серый костюм-тройка удивительно шёл ему и даже молодил. Галстук на тон темнее костюма - хотя Гарри знал, что Кемп недолюбливал их - нисколько не портил впечатления... Наоборот, придавал солидности.
С самого начала, с момента получения письма, у Гарри не возникало и тени сомнения в авторстве, но при виде полковника почувствовал огромное облегчение, что говорится, отлегло от сердца. Со стариком у них сложились дружеские, и даже тёплые отношения. От него Гарри многое перенял и многому научился...
- Привет, малыш, мы тебя ждём, проходи, - полковник пропустил Гарри вперёд, провёл на второй этаж и открыл дверь в небольшой кабинет.
При их появлении из кресла поднялся человек, взглянув на которого Лоусэн подумал, что где-то уже видел его. Но где и при каких обстоятельствах, вспомнить пока не мог. «Плохо, очень плохо, при моей работе...» − ход его мыслей прервал Кемп, представляя их друг другу:
- Знакомьтесь, мистер Чейзл - мистер Лоусэн. Мистер Чейзл наш консультант по Ближнему Востоку.
Пожимая руку Чейзлу Гарри, наконец, вспомнил, где видел этого человека: «Ну, конечно же, Ближний Восток! Его первое задание...» Тот тогда был в форме капитана ВВС, сейчас же - в цивильном костюме. Наверное, поэтому он не сразу узнал его.
Между тем полковник Кемп, видимо, посчитав процедуру по преставлению их друг другу оконченной, уселся в кресло за большой письменный стол, стоящий посередине комнаты, и вынул из нагрудного кармана толстую сигару.
- Прошу вас, устраивайтесь, - сказал мистер Чейзл, указывая на кресло напротив. - Разговор предстоит долгий. Прекрасно, - добавил он, когда Гарри сел. - Во-первых, вы должны извинить нас, мистер Лоусэн, за то, что мы сами не навестили вас в отеле, а вынуждены пригласить сюда.
Гарри бросил мимолетный взгляд на Кемпа. Тот не поднимая головы, занятый сигарой, ухмыльнулся в усы.
- Но вы должны понимать, - продолжал Чейзл, - на нашей территории нам, да думается, и вам гораздо спокойнее... - он замолчал. - Да, из моих слов можно сделать вывод, будто мы на вражеской земле...
- Сэр, - перебил Гарри, - это моя работа, - подумав при этом: «Чёрт бы тебя побрал, со своими извинениями! Почему бы вам с самого начала не поселить меня в этом уютном гнёздышке?» - он огляделся. Всю противоположную стену от двери занимали стеллажи с книгами. Посередине кабинета стоял большой письменный стол, за которым сидел полковник Кемп. Напротив стола два мягких кресла, в одном из них размещался мистер Чейзл, в другом - он. Пол устилал толстый ковёр, оливкового цвета. Обстановка не респектабельная, но уютная, способствующая деловому настрою.
- Прекрасно. Тогда не будем попусту тратить время и сразу же перейдём к делу, - Чейзл выдержал небольшую паузу. - Четыре года назад вы работали в одной азиатской стране, думаю, не стоит уточнять, скажем так, не совсем нам дружественной. Припоминаете?
Гарри вновь посмотрел, на раскуривающего с невозмутимым видом сигару, Кемпа. Почувствовав взгляд тот, не поднимая головы, кивнул.
- И надо сказать, - продолжал Чейлз, - с заданием вы справились великолепно. Если не ошибаюсь, ваш псевдоним тогда был Сэм Холтон?
Гарри усмехнулся: «Да уж, наверное, не ошибаешься».
Расценив его ухмылку и мимолётный взгляд, брошенный на полковника Кемпа, по своему, мистер Чейлз оборвал сам себя.