КТО КОГО СПАСАЕТ?
Пахнуло забытым запахом морга - карболкой, к которому примешивались запах крови и тлена. Несколько минут Форест не решался переступить порог кабины. Наконец, вышел, и та, облегченно приподнявшись, медленно поползла вверх. А доктор на самом деле попал в царство мертвых.
Нет, трупы здесь не валялись, как это иногда бывает в небольших моргах, ровными рядами стояло несколько десятков узких железных полок-кроватей. На некоторых из них лежали сегодняшние пациенты.
«Остальных, наверное, успели перевести», - подумал он и медленно пошел вдоль рядов, ища ТОГО, последнего. Люди лежали в одинаковой позе: неестественно задрав головы, с торчащими острыми кадыками. И хотя все они были разного возраста, преобладали молодые. Только сейчас, впервые, глядя на «творение» своих рук, ему пришло в голову, какое сильное оружие приобретают хозяева острова. Разве не об этом когда-то мечтали отец и его друзья?..
...По тихому неровному дыханию можно было определить, что в телах теплится жизнь. У одной из кроватей Форест задержался дольше обычного. Лежащий на ней не подавал признаков жизни. Он проверил пульс.
«Черт! Не выдержал, - досадливо поморщился доктор. Но вовсе не этого человека пожалел он, а, в первую очередь, подумал о себе: - Опять придется копаться в мертвом теле. Скупердяи!» - подумал он о хозяевах острова. Мелькнула мысль, что хорошо бы и ТОТ не выдержал, но интуиция подсказывала, что юноша жив.
Форест обошел всех, но пациент как сквозь землю провалился. Неприятный холодок забирался под кожу, лоб покрылся холодной испариной. «Неужели они что-то заподозрили и увезли его в другое место? Но почему меня сразу не взяли?! А может быть, уже ищут?» - приходили мысли одна страшнее другой, а глаза продолжали лихорадочно бегать по лицам спящих, в надежде, что ошибся или пропустил...
Форест запаниковал. Но тут заметил еще одну кровать, стоявшую в стороне от остальных в небольшой нише. Натыкаясь на койки, почти бегом направился туда. Это, несомненно, был он! Вот и родинка на подбородке. Доктор готов был расцеловать юношу.
Не обращая внимания на грязный тюфяк, Форест сел рядом с пациентом и осмотрел его. В отличие от других юноша дышал ровно, а под глазами уже не было той пугающей черноты. Кровь засохла, и бинт из красного превратился в черно-бурый. Прежде, чем вывести пациента из сна, он еще раз подумал, что скажет.
«С мальчишкой не должно возникнуть проблем, поверит каждому моему слову», - успокоив себя, таким образом, доктор сделал заранее припасенным шприцем укол и стал ждать.
Через минуту веки юноши дрогнули, и он открыл глаза. Секунду взгляд блуждал, пока не остановился на сидящем перед ним человеке.
- Где я? - с трудом разжимая запекшиеся губы, спросил он.
Доктор Форест нагнулся ниже, чтобы ответить, но понял, что тот еще не отошел от наркотика. Юноша попытался подняться, но это ему не удалось.
- Спокойно, спокойно, - быстро заговорил доктор, поддерживая пациента, - я друг и пришел, чтобы помочь.
Форест знал, что упусти он время, с парнем едва ли удастся справиться. Лекарство, которое ему ввел, обладало очень эффективным действием. Важно было именно сейчас расположить его к себе.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Александр, - машинально ответил юноша, садясь на кровати.
- Повторяю, Александр, я твой друг, меня бояться не...
- Где я? - перебил юноша. - И что все это значит? - он обвел рукой вокруг.
- Говори потише! - зашептал Форест. - Нас могут услышать. Вспомни, что с тобой сучилось за последние дни, и ты поймешь, что находишься в большой опасности.
Александр замолк. Молчал и доктор, думая, стоит ли открывать этому мальчику правду.
- Все же объясните, что все это значит, как я сюда попал?
- Ну, хорошо, - будто на что-то решившись, проговорил доктор. - Я вижу, ты парень не из робких, тогда взгляни на этих людей... замечаешь ли что-нибудь странное?
Минуту юноша внимательно всматривался:
- Они же мертвые? Я в морге?!
Форест усмехнулся:
- Не тебе первому приходит такое сравнение. Почти угадал. Они живые, но крепко спят.
- Спят!? - в голове молодого человека шевельнулось воспоминание: прииск, барак... Ну, конечно же.
- Небольшая операция и несчастные навсегда забыли, кто они. Теперь их удел работа. Много работы, - продолжил доктор.
- Люди-автоматы! - воскликнул Александр. - Теперь я понимаю... - перед глазами возникла колонна рабочих. Он схватился за голову.
- Не пугайся, тебя удалось спасти, а бинт для маскировки, - успокоил Форест, - чтобы ты не отличался от остальных. Я рад, что вы все понимаете, - он почему-то перешел на «вы». - А теперь о главном, слушайте меня внимательно...