- Ты, конечно же, знаешь о клонировании? - спросил Гаррис.
-Да, учитель, с помощью клонирования мы решили продовольственную проблему. Да вы и сами не раз проводили с нами опыты.
- Прекрасно, тогда тебе легче будет понять меня, - Джон сделал небольшую паузу. - Но теперь речь пойдёт не о животных...
Юноша недоумевающее взглянул на мэтра, а потом, словно что-то поняв, отступил на шаг.
- Но, учитель, человеческие клоны запрещены! - воскликнул он.
- Совершенно верно, однако не бывает правил без исключений. Впрочем, это будет не совсем клон.
Юноша вздрогнул и о чём-то задумался. Гаррис не мешал ему.
- Я правильно понял, - наконец, медленно заговорил Хьюз, Вы хотите создать искусственный интеллект?
- Ты всё верно понял. Я рад, что не ошибся в тебе.
- И этот аппарат... - продолжил юноша, но старый учёный перебил его:
- Да, без ложной скромности, я могу сказать: то, что ты видишь перед собой, возможно, лучшее, что мне удалось в этой жизни!
- Мэтр, но я не могу взять в толк одного.
- Слушаю тебя.
- А именно, как он, - кивок в сторону шара, - может помочь нам... вернее им?
- Понимаешь ли в чём дело, я вдруг почувствовал, что решение должно быть... и находится где-то рядом, стоит протянуть руку. Так оно и вышло. В который раз убеждаюсь - всё гениальное просто. Нет-нет, я не причисляю себя к гениям, просто иногда с человеком случается... если хочешь, назови это вдохновением или озарением. Я подумал, а что если произвести атомный мини-взрыв. В общем, создать в сфере то же самое, что произойдёт на Земле в скором будущем. Зачем? - спросишь ты. Всё очень просто, через две тысячи лет радионуклиды начнутся распадаться, примерно в тоже время, что и на Земле, микрофлора в шаре начнёт оживать, кстати, назвал я его - «колыбель», а вместе с ней станет развиваться и эмбрион. Остальное, как говорится, дело техники, - заключил ученый.
- Если я всё правильно понял, эта... - Хьюз на секунду замялся, - эта штука рассчитана на тысячелетия... А прибор всё это время нужно поддерживать в рабочем состоянии, но вы ведь сами согласились, что, возможно, люди вернутся к первобытному состоянию. И потом, прибор не производит впечатления надёжности. Простите, мэтр, не знаю, поняли ли вы меня, у меня всё смешалось в голове.
Гаррис улыбнулся.
- Я тебя прекрасно понял. Очень хорошо, что ты задаёшь вопросы. Уверен, у тебя возникнет ещё не один, - он подошёл к сфере. - Что касается прочности, она не такая уж хрупкая, как кажется. Теперь попробую ответить на первый вопрос, - учёный на секунду задумался, словно собираясь с мыслями. - Да, ты прав, вечных двигателей не существует, по крайней мере, не существовало до сих пор...
- Учитель, неужели вам удалось?!
- Можно сказать...
- Но это невозможно! Сколько светлых умов до вас...
- Ты не дослушал. Это не вечный двигатель, в классическом его понимании. И запомни, нет ничего такого, чего не мог бы совершить человек, попавший в экстремальную ситуацию - человек, припёртый к стене. А мы ведь именно в таком положении, не правда ли? - Гаррис взглянул на своего ученика, но тот хранил молчание, беззвучно шевеля губами. - Итак, - после небольшой паузы, продолжил он, - я замахнулся, казалось бы, на невозможное, - он снова взглянул на юношу, - вечный двигатель... хорошо, будем называть колыбель так. Но скорее это часы, своеобразные часы, но отсчитывающие не секунды, минуты и часы, а десятилетия, века и тысячелетия. И я думаю, это моё последнее изобретение, как говорится - моя лебединая песня, - Гаррис печально улыбнулся.
- Очень надеюсь, что это не так, - горячо возразил Хьюз. - Учитель, мне ещё не всё понятно, но, вы, безусловно, гений!
- Нет-нет, мой мальчик, - возразил Джон, - я не претендую на это звание. Да и моё изобретение - всё же не вечный двигатель.
Взор юноши был прикован к маленькому чуду.
- Учитель, вы ещё не начали работать с "колыбелью"?
- Нет, ещё нет, мне понадобится твоя помощь.
Хьюз хотел о чём-то спросить, но Гаррис опередил его:
- Знаю, знаю, о чём хочешь спросить, но не решаешься. Чей же материал мы туда поместим, не так ли?
Юноша сделал протестующий жест. И опять Джон не дал ему сказать.