Надо сказать, что охране и безопасности Октавиан всегда уделял особое внимание. В выборе друзей Октавиан, как правило, не ошибался, и лишь один из его бывших друзей — Сальвидиен Руф — был уличен в подготовке переворота и казнен по решению сената, а из остальных редко кто попадал в опалу. При этом Октавиан всегда знал реальные настроения в стране и цепко контролировал все рычаги власти. Тайная полиция Октавиана работала настолько четко, что, несмотря на значительное количество попыток организовать против него заговор, ни один из этих заговоров не увенчался успехом. А заговоры эти не прекращались и после окончания гражданской войны. Уже в 30 году до нашей эры, вскоре после победы Октавиана при Акции, в Риме был раскрыт и подавлен заговор, возглавлявшийся Марком Лепидом Младшим, сыном бывшего триумвира Марка Лепида. Лепид Младший был убит, но его отца, не причастного к заговору, Октавиан вновь пощадил и опять, несмотря на советы друзей, не лишил титула верховного понтифика. Этот титул Октавиан, как уже говорилось выше, присвоит себе только через восемнадцать лет, в 12 году до нашей эры, после смерти Марка Лепида. Помимо заговора Марка Лепида Младшего одним из наиболее известных заговоров против Октавиана Августа был раскрытый в 23 году до нашей эры заговор Фанния Цепиона и Луция Варрона Мурены, примечательный тем, что Авл Теренций Варрон Мурена, двоюродный брат заговорщика, был в том году консулом. Надежды Цепиона и Мурены на успех скорее всего были связаны с тем, что в 23 году до нашей эры Октавиан Август тяжело заболел (возможно, именно поэтому Октавиан в 23 году до нашей эры впервые отказался от должности консула, которым, как обычно, был избран). Заговорщикам казалось, что это вполне удобный момент для захвата власти, однако система, созданная Октавианом Августом, оказалась намного более жизнеспособной, чем они ожидали. Заговор выдал вовлеченный, в него простолюдин, некий Кастриций. Несмотря на отнюдь не знатное происхождение Кастриция, Октавиан не только щедро вознаградил его, Но и помнил об оказанной услуге. Как пишет Светоний Транквилл, когда через некоторое время Кастриций был привлечен к суду за некие серьезные преступления, Октавиан лично явился в суд и «откровенными просьбами» спас его от осуждения, «перед лицом судей умолив обвинителя отступиться». Действительно ли Октавиан так переживал за Кастриция, сказать трудно, но всем было абсолютно ясно дано понять, насколько высоко ценятся услуги того, кто помог разоблачению направленного против императора заговора.
Желающие побороться за власть не унимались. Новая серьезная попытка переворота произошла в 20 году до нашей эры. Октавиан Август еще в 22 году до нашей эры отправился в длительную поездку, посетив Сицилию, Африку, Грецию и владения Рима в Малой Азии. В ходе этого визита он решил много важнейших вопросов и, главное, сумел оказать давление на Парфию, которая не только отказалась от всяких притязаний, но и пошла на значительные уступки. Однако длительное отсутствие Октавиана в Риме дало надежды некоторым представителям знати на возможность изменения существовавшей политической системы. В 20 году до нашей эры консулами на следующий, 19 год до нашей эры были избраны Октавиан Август и Сентий Сатурнин, но Октавиан Август, занятый поездкой, отказался от консульства. В Риме предстояли выборы нового консула, которые давно уже проходили как мероприятие вполне формальное. Новым консулом должен был стать Квинт Лукреций Веспилон, представитель высшей знати. В свое время он попал в списки про-скрибированных, но сумел уцелеть и после был абсолютно лоялен к Октавиану Августу. Уже много лет выборы консулов проходили формально, так как все решалось заранее, по усмотрению императора. Но теперь, вос-пользовавшись его отъездом, на должность консула стал претендовать Эгнатий Руф, добившийся популярности в плебейской среде. Споры между сторонниками и противниками двух кандидатов становились все более яростными, и дело чуть не дошло до уличных боев. Извещенный о событиях в Риме Октавиан Август немедленно прервал свою поездку и вернулся в Италию. В Кампании его встретили Квинт Лукреций и большинство римских магистратов, сопроводив до самой столицы. Октавиан спешил. Его готовились торжественно встретить 13 октября, но он въехал в город в ночь с 12 на 13 октября 19 года до нашей эры, немедленно приступив к разбирательству. Действовал он решительно — Эгнатий Руф был немедленно заключен в тюрьму, а беспорядки прекращены. Осмелившийся без разрешения Октавиана Августа претендовать на консульство Эгнатий Руф так и умер в тюрьме. После этой попытки никто уже не. смел выставлять свою кандидатуру на столь высокий пост, не испросив на то разрешения императора. Более того, как сообщает Дион Кассий, сенат, дабы показать свою преданность и верность императору, постановил на том месте, где Аппиева дорога, по которой прибыл Октавиан Август, подходит к Риму, воздвигнуть храм Фортуны-Возвратительницы, а в каждую годовщину его возвращения справлять праздник в честь Октавиана Августа — августалии. Этот праздник затем справлялся в Риме в течение нескольких столетий.
(По словам Корнелия Тацита, празднование августалий было введено после смерти Октавиана Августа, но не исключено, что тут по-своему правы оба — и Дион Кассий, и Корнелий Тацит. Августалии могли начать праздновать с 19 года до нашей эры, а после смерти Октавиана Августа этим празднествам могли придать еще большую помпезность.)
Одной из причин популярности Эгнатия Руфа было то, что тот из своих рабов сформировал отряды для тушения пожаров. Пожары в Риме были явлением частым, особенно в перенаселенных кварталах, где жила римская беднота. Расправившись с Руфом, как со смутьяном, Октавиан Август его отряды разогнал, но тут же сформировал свою собственную службу — «Cohortes vigilum» («Неусыпные когорты»), совместившую функции пожарной команды и ночной охраны (ночной полиции) города. Численность этой службы была доведена до 7000 человек. Эти городские когорты не только успешно тушили пожары и выполняли полицейские функции, но, будучи неплохо вооружены, являлись определенным стабилизирующим противовесом преторианской гвардии. Когда в 31 году нашей эры преемнику Октавиана Августа императору Тиберию понадобилось арестовать всесильного временщика, префекта претория Элия Сеяна, подозревавшегося в подготовке заговора, император сделал это не силами подчинявшейся префекту преторианской гвардии, а силами солдат городских когорт.
Последний из известных заговоров против Октавиана был раскрыт в 6 году до нашей эры. Это был заговор, возглавляемый Луцием Павлом, мужем Юлии Младшей, внучки Октавиана Августа. Как и все остальные заговоры, затея Луция Павла окончилась неудачей (однако тут надо сказать, что вполне возможно, как раз этот заговор был делом надуманным, и Луций Павел мог пострадать по ложному обвинению, о чем будет сказано далее).
Во время гражданских войн тайную полицию Октавиана возглавлял Цильний Меценат из сословия всадников, подавивший заговоры в пользу Секста Помпея и Марка Лепида Младшего. Ему же в отсутствие Октавиана обычно поручалось управление Римом и Италией. Затем Октавиан решил повысить статус этой должности, как пишет Корнелий Тацит, «уже став главой государства, он вследствие обилия населения и медлительности судопроизводства повелел выделить кого-нибудь из числа бывших консулов для обуздания рабов и тех беспокойных граждан, чья дерзость не могла быть укрощена иначе как силой. Первым эту должность занял и спустя несколько дней оставил, как неспособный справиться с нею, Мессала Корвин; далее, несмотря на преклонный возраст, ее превосходно отправлял Статилий Тавр, командовавший в Акцийской войне всеми сухопутными силами Октавиана, а после него в течение двадцати лет Пизон (Луций Кальпурний Пизон — консул 15 года до н. э.)».