Вместе с тем он имел любовницу, и, как говорили, она родила ему сына. Ведя войну против христиан, Баяр совершал тем самым смертный грех. Этот двойной стандарт поведения, кстати, важен для понимания образа мыслей и политики самого Франциска I.
Что касается тщеславия и амбиций, Франциск I проявил их в полной мере, едва только взошел на престол. Не прошло и двух суток после провозглашения его королем, как Франциск уже беседовал с послом Карла Габсбурга, тогда еще эрцгерцога Австрийского. Король начал беседу уверенным тоном, громко и торжественно, дабы показать, что он опытен в делах управления государством. «Я буду добрым другом эрцгерцога, — высокомерно заявил Франциск I, — потому что он мой вассал». Французский король продолжал считать Фландрию своим владением, а Карла своим вассалом. Посол вежливо поклонился и возразил молодому королю: «Сир, я должен сказать Вам, что ни один друг и ни один вассал не может нанести Вам большего ущерба, чем он». Услышав такие слова, Франциск замер на месте и некоторое время оставался неподвижным.
Двор Франциска I сильно отличался от дворов его предшественников. Побывав в Италии во время военных кампаний, король и его придворные были поражены блеском и богатством итальянских городов и стали подражать дворянским и буржуазным кругам этой страны в своем образе жизни и поведении. По соседству с серыми и мрачными громадами средневековых замков в Париже и других больших городах Франции стали строиться красивые здания и отели в стиле «ренессанс». Позолота и лепные украшения покрывали фасады и залы этих архитектурных сооружений. Итальянская мода быстро завоевала сердца и кошельки французского дворянства. А вместе с модой во Францию проникли и нравы итальянской придворной жизни с борьбой партий и фаворитов, интригами и развратом.
В последние годы царствования Франциска I борьба придворных партий заметно обострилась. Дофин, т. е. наследный принц, Генрих (будущий король Генрих II) и его младший брат Карл, любимец Франциска I, враждовали между собой. Коннетабль (главнокомандующий) Анн де Монморанси поддерживал Генриха, а адмирал Шабо, сестра короля Маргарита Наваррская и герцогиня д'Этамп — Карла. Когда Франциск I умер, произошел дворцовый переворот, как это нередко случалось в те времена со смертью государя. Наиболее зловещим его результатом явилось возвышение герцогов Гизов, серьезных противников Монморанси, и родственников Валуа — Бурбонов. Гизы оказались у королевского трона благодаря влиянию на нового французского короля их родственницы Дианы де Пуатье, любовницы Франциска I и его сына Генриха. Диана была старше Генриха на двадцать лет, однако эта моложавая и хорошо сохранившаяся женщина все еще не утратила былой привлекательности. С другой стороны, рано лишившийся матери (королева Клод умерла в 1523 г., когда дофину было четыре года), Генрих, по всей видимости, искал и обрел в Диане ту, которая в некотором смысле могла заменить ему мать. К своей жене Екатерине Медичи, матери трех его сыновей — последних королей из династии Валуа, он относился довольно прохладно.
Диана была не единственной любовницей Франциска I, известного своими любовными похождениями, хотя многие из них являлись плодом фантазии современников. Однако почву для многочисленных слухов давали, конечно, реальные любовные связи короля. Говорили, например, что первую любовницу он завел в возрасте десяти лет, а в 1524 г. у него предполагали сифилис. Его первая официальная фаворитка Франсуаза де Фуа, княгиня де Шатобриан, была довольно «темной» личностью.
От своей первой жены Клод король имел четырех детей (трех сыновей и одну дочь), из которых двое, сын Генрих и дочь Маргарита, пережили отца.
Вторая жена Франциска Элеонора Австрийская, сестра императора, прибыла во Францию в июне 1530 г., а 5 марта 1531 г. состоялась ее коронация в Сен-Дени. Элеонора была женщиной сравнительно немолодой. Она родилась в 1498 г., а в 1521 г. овдовела после смерти своего первого мужа португальского короля Мануэля. Судя по всему, она производила впечатление женщины бесцветной и скучной. Франциск I, который в это время был увлечен Анной д'Эйли, довольно пренебрежительно относился к своей второй жене. Когда королева совершала свой церемониальный въезд в Париж в марте 1531 г., король и д'Эйли сидели у окна и, наблюдая за происходящие, два часа находились «на виду у всего народа», как сообщал шокированный таким поведением английский посол.
Своим восшествием на престол Франциск I был обязан не только принадлежности к линии Валуа, но и чрезвычайно энергичной и честолюбивой матери Луизе Савойской. Сын Карла Ангулемского, он провел детство в любимом замке своего отца в маленьком городке Коньяк неподалеку от Бордо. Это был замок в старом феодальном духе, господствовавший над городом. Когда в результате несчастного случая неожиданно умер король Карл VIII, сердце Луизы Савойской оживилось надеждами, поскольку покойный государь был бездетным. Корона переходила герцогу Орлеанскому, принявшему имя Людовика XII, и так как у того тоже не было наследников, сын Карла Ангулемского и Луизы Савойской мог стать дофином, наследным принцем. Однако попытка Луизы Савойской получить для сына герцогство Орлеанское, что означало бы признание его наследником трона, не увенчалась успехом. Людовик XII был еще крепким тридцатишестилетним мужчиной и заботился о продолжении своей линии. Он спешно развелся со своей женой Жанной Бургундской (получившей из-за физического недостатка прозвище Хромоножка) и женился на вдове Карла VIII Анне Бретонской. Правда, детей от этого брака у него также не было, и Луиза Савойская начала готовить сына к занятию королевского трона. Она и впоследствии была одним из главных советников Франциска I по многим политическим вопросам.
Однако вскоре Людовик XII чуть не спутал ей все карты: 5 ноября 1514 г. он женился на сестре английского короля Генриха VIII Марии. Но 1 января 1515 г. в десять с половиной часов вечера король Людовик XII, еще совсем не старый человек, скончался в замке Турнель. Французским королем стал Франциск Ангулемский. Сам он не присутствовал при кончине короля. Бонниве, Флеранж и несколько других ближайших друзей герцога Ангулемского галопом поскакали к нему. Услышав топот копыт, Франциск выглянул в окно и увидел своих друзей, издававших радостные возгласы: «Да здравствует король! Да здравствует король Франциск I!»
Несмотря на состояние эйфории, пребывая в котором он на третьи сутки своего правления сделал уже упоминавшееся заявление послу Карла Габсбурга, Франциск I, как и его мать Луиза Савойская, с тревогой следил за Марией, не проявляются ли у нее признаки беременности. Сын Марии мог стать законным королем Франции. Франциск I даже предлагал вдове своего предшественника на французском троне выйти за него замуж, намереваясь развестись со своей первой женой Клод.
К счастью для Франциска, признаков беременности у Марии не было. Кроме того, 31 марта того же года она вышла замуж за Чарльза Брандона, герцога Саффолька, которого давно любила. Франциск I окончательно утвердился как король.
Образование и воспитание он получил такое же, как большинство дворян того времени: знал немного из истории, кое-что из географии, зато был хорошо осведомлен в мифологии, умел фехтовать и скакать верхом. До последних дней своего царствования Франциск I стремился играть роль первого дворянина в королевстве. Он всячески старался привлекать дворян ко двору милостями, должностями, титулами, пенсиями, видя в дворянстве опору своего государства. Взамен оказываемой поддержки Франциск требовал от дворян полного подчинения королевской власти. Так закладывались основы абсолютистского правления, главными задачами которого были развитие и усиление монархической власти, создание действенных средств укрепления централизованного государства, устранение всех серьезных препятствий в осуществлении королевской воли.