Во время обратного полета за бокалом коктейля была принята резолюция, восхваляющая делегатов за их неустанный труд с целью искоренения голода путем уничтожения жука Унга. Попутно резолюция осуждала алчных производителей химикалий за небрежное отношение к побочным воздействиям продукта на окружающую среду.
Данная резолюция, как, впрочем, и все прочие резолюции МОЗСХО, была принята единодушно. Правда, на этот раз душ оказалось несколько меньше.
Римо и Чиун ехали вместе с Дарой Вортингтон в первой повозке, запряженной волами. Впереди, рядом с колонной лимузинов они заметили какие-то темные волосатые существа, которые кидались на деревья и безумно метались вокруг машин. Подъехав ближе, они увидели, как шимпанзе, отломав кусок камня, пытается его съесть. Другие удовлетворенно спали, впав в состояние, подобное коме. Вдоль дороги выстроились полуразваленные черные лимузины, некоторые моторы еще работали, а кондиционеры тщетно пытались охладить горячий воздух африканского лета, выдыхая маленькие облачка прохлады.
– Что это? – спросила Дара.
Она увидела останки одного из делегатов, который выглядел так, точно его разделали наподобие цыпленка в магазине.
– Понятия не имею, – ответил один из ученых, находившийся в повозке.
Они остановились, чтобы рассмотреть странные создания. Все, кроме Римо и Чиуна. Римо наблюдал за крошечным существом величиной в пол-ногтя, которое сидело на ветке дерева, лишенного листьев недавним нашествием жука Унга. Чиун прислушивался к разговору исследователей.
– Кости начисто переломаны, – сказал один из ученых, поднимая мягкую волосатую лапу шимпанзе.
Другой обнаружил необычайно увеличенное сердце другого шимпанзе, разодранного пополам.
И почти у каждого животного в организме было что-то сломано или претерпело изменения.
Никто из ученых еще не видел ничего подобного.
– Бога ради, что же тут произошло? – спросила Дара Вортингтон.
Пока ученые сосредоточенно разглядывали останки, Чиун обратился к Римо.
– Шимпанзе, подобно всем другим существам, кроме человека, обычно полностью использует свою силу. Но посмотри вокруг. На этот раз они действовали сверх своих сил.
Римо кивнул. Он знал, что они с Чиуном, вероятно, единственные люди на земле, которые могут полностью использовать свою силу и могущество. Порой это казалось ему странным. Научившись подражать низшим животным, он превзошел человека.
Но с этими шимпанзе произошло что-то непонятное. Они использовали всю свою силу и пошли дальше. Они превзошли регулирующий барьер, встроенный природой в животных, и использовали свои мышцы и члены с такой силой, которая буквально разорвала их на части или заставила полопаться от непосильного напряжения.
– Вот так они убили и доктора Ревитса, – сказал Римо. – С помощью кошки.
– Совершенно верно, – согласился Чиун.
– Только кошка находилась внутри комнаты.
– Совершенно верно, – согласился Чиун.
– Никто не смог бы проскользнуть мимо тебя.
– Совершенно верно, – снова согласился Чиун.
– Но что-то подействовало на кошку точно так же, как на этих шимпанзе.
– Совершенно верно, – сказал Чиун.
– Именно поэтому мне и не удалось сразу схватить ту собаку в аллее. Она тоже была заражена.
– Нет, – возразил Чиун. – Тебе это не удалось потому, что ты не носишь кимоно.
И в этот момент на пыльной африканской дороге царило удовлетворение. Чиун изящно сложил руки, спрятав их в складках своего солнечного кимоно. Римо кивнул. Наконец, они сумели увидеть суть проблемы. Теперь остался лишь один вопрос: каким образом заражались животные и кому это могло понадобиться.
Разумеется, ученые не разделяли мыслей Чиуна и Римо. И они не обратили внимания на странную штучку, замеченную Римо на ветке. Это ведь был всего лишь простой слепень, который устало примостился на ветке. А потом, без видимой причины, он задрожал и упал, сдутый горячим ветром, еще одна внезапная маленькая гибель среди многих жестоких смертей.
Валдрон Перривезер услышал о массовом уничтожении жука Унга около деревушки инути. Он узнал о бойне, о геноциде против миллионов маленьких серебристых созданий. Ему хотелось выть, хотелось заражать ясли и детские сады, высасывать кровь сквозь кожу. Он убежал в свою лабораторию и визжал, пока у него глаза не полезли на лоб.