– Ее?
– Очевидно же, что это женский локоть, – сказал Чиун.
– Очевидно, – подтвердил Римо.
– А мужчина полз следом. Но снаряд несла женщина, – продолжал Чиун.
– Очевидно, – добавил Римо.
– Эй, гляди-ка, – прошипел Ланс Ларю своему оператору. – По-моему, там впереди кто-то есть. Кто же эти ребята?
– Может, они ученые, – ответил оператор.
– Может. Давайте подкатим камеры и побудем рядом с ними, на случай, если они взорвутся.
Разговаривали они шепотом, но на расстоянии пятидесяти ярдов Чиун обернулся к Римо и спросил.
– Кто эти шумливые дураки?
– Не знаю. Сначала бомба, а потом я позабочусь о них, – он посмотрел на следы, отпечатавшиеся на земле. – По-моему, ты и правда нашел что-то.
– Он что-то нашел – крикнул один из операторов.
И неуклюже ринулся вперед, волоча свое оборудование. Ланс Ларю последовал за ним.
– Наверное, мне стоит уничтожить эти надоедливые создания, – сказал Чиун, – чтобы мы могли спокойно продолжать наши поиски.
– Даже не знаю, как тут быть, – ответил Римо. – Убьешь телевизионщика, а потом с ним хлопот не оберешься.
– Я не желаю устраивать представление для этих неотесанных хамов, я ведь им не цирковой слон.
– Давай сначала найдем бомбу, – ответил Римо.
Он последовал за цепочкой следов, которая привела к цветущему кустарнику, Римо ощупал землю кончиками пальцев. Снаряд был тут, едва прикрытый тонким слоем земли.
– Поспеши. Они подходят, – шепнул Чиун, когда газетчики приблизились.
Наконец, один из операторов быстро выскочил вперед и в упор развернул свою камеру на Чиуна. Чиун прижался носом к объективу.
– Эй, прекрати это, Мафусаил, – велел оператор. – Ты мне всю оптику своим сальным носом перепачкал.
– Сальный нос? У Мастера Синанджу не может быть сального носа. Вы оскорбили меня до глубины души.
– И все-таки ты это сделал! – вскрикнул Римо. – Теперь я ни за что не отвечаю.
– Чего это вы там творите? – заорал Ланс Ларю. – Что вы там роетесь под кустами?
Руки Римо двигались очень быстро, сначала он разъединил таймер, а потом разобрал сам атомный снаряд, раздавив в порошок металлические его части. Кучку черных и серебристых крупинок он зарыл под шелковицей.
– Я же спросил вас, что вы там делаете? – повторил Ларю.
Теперь он уже стоял рядом с Римо.
– Ищу редкостный австралийский ночной цветок, – отозвался Римо. – Сегодня единственная ночь, когда он цветет. Но мы его упустили. Придется подождать до следующего года.
– А как насчет бомбы? – спросил Ларю.
– Нет никакой бомбы, – ответил Римо. – Нам уже несколько недель надоедают такими звонками. Просто какие-то психи.
– Вы хотите сказать, что я приехал в такую даль по звонку психа? – сказал Ларю.
– Похоже на то, – ответил Римо.
Ларю сердито топнул ногой, потом обратился к двум операторам, ожидавшим у него за спиной.
– Ладно, ребята. Тогда мы все-таки сделаем занимательный репортаж. Как ученые в полночь ползают по земле, разыскивая редкостный цветок, – он обернулся к операторам. – Поснимайте немного этих парней.
Два оператора нацелились на Римо и Чиуна, и пленка в их устройствах закрутилась.
Узкие орехового цвета глазки Чиуна уставились на одну из камер.
– Как насчет легкой улыбочки? – осведомился оператор.
– Такой? – спросил Чиун, и его лицо исказила напряженная улыбка.
– Здорово, старик. Только побольше зубов.
Чиун, по-прежнему улыбаясь, сгреб камеру и сплющил ее в лепешку. Потом с поклоном вернул ее оператору.
– Хватит зубов? – поинтересовался он.
Римо вырвал камеру у второго оператора и расколол ее на кусочки величиной с лапшинку.
– Но Первая Поправка к конституции! – завопил Ларю.
Римо засунул несколько обломков камеры в рот Ларю.
– Вот тебе Первая Поправка, – заявил он.
Телевизионная команда поспешно отступала к дырке в проволочном ограждении.
– Чиун, спасибо тебе за помощь, – сказал Римо.
– Будешь ли ты?..
– И все же я пока не надену кимоно, – сказал Римо.
У Глории Мусвассер даже ухо устало. Она плечом прижимала к уху телефонную трубку, а на клочке голубоватой бумаги вычеркивала номер очередного телефона для связи со зрителями очередной телевизионной станции.
Она набрала следующий номер.
– Отдел новостей ВЗРО, – ответил мужской голос.
– Я представитель Союза освобождения видов, – заговорила Глория как можно более страшным и грозным тоном террористки.
– И что?
– Я звоню вам, чтобы взять на себя ответственность за то покушение, можно сказать, массовое уничтожение людей, которое почти состоялось сегодня ночью в лабораториях МОЗСХО.