— Значит, вот как все делается…
— А ты думал? Это ж все большие люди, кто из них будет по магазинам таскаться, плитку искать? Люди платят и хотят все иметь в готовом виде. А ты: если придут. Если бы я тебя не знал, подумал бы: что за дурак пришел.
— Ну, знаешь, — Димитр готов был уже обидеться, но промолчал и чуть ли не согласился в душе с тем, что дурак, знакомый мир предстал в ином свете, словно он посмотрел на него через сильные очки. — Ладно, когда соберетесь выпить, я на месте.
Примерно через полчаса пришел Кирчо, спросил, как он чувствует себя после статьи.
— Хорошо, все в порядке.
— К Домузчиеву ходил?
— Ходил.
— И?
— Без толку. Нет квартиры. Незаменимому дали. Но я ему не завидую. Повезло человеку.
Кирчо расстроился: вот как, умеет Незаменимый обтяпывать делишки с черного хода.
— О семье сказал? О вагончике?
— Мои семейные дела никого не интересуют, Кирчо, — Димитр попытался улыбнуться, — пойду теперь к товарищу Кавракирову. Если Незаменимому можно, почему мне нельзя?
— Это ты правильно надумал. Один разговор вряд ли что решит, но все же пойди, потом еще раз, пока не надоешь ему.
— Так и придется. А теперь вот еще что: если узнаешь, что кто-то частную работу предлагает, скажи.
— Тебе? — Кирчо удивленно заморгал.
— Да, мне. Хватит от людей отставать.
— Твое дело. Я в частные дела не вмешиваюсь, это запрещено. Но если что услышу, скажу… А я-то так радовался за тебя…
— Что делать, Кирчо. Раз другие подрабатывают, мне чего ради отставать?
Прошло три дня. Димитр то в одной ванной работает, то в другой: в одной стены подготавливает, в другой плитку кладет. Незаменимого поздравил с получением квартиры, без зависти поздравлял, от чистого сердца. Со своей стороны, Незаменимый не заносился, не строил из себя всемогущего, которому чуть ли не через день новую квартиру дают, обещал всех собрать, когда приведет квартиру в порядок, мебелью обставит да и плитку сменит: стандартная никуда не годится. Хорошо. Другие рабочие перестали избегать Димитра, но за эти три дня не сказали еще, когда их угощать, и на общие обеды ни разу не позвали, но, может, и Незаменимого не зовут, кто знает. Кто встретится, пошутит, перекинется парой слов; не верят еще, что решил брать частные заказы, но все спрашивают, что сказал Домузчиев. Однако подолгу разговаривать времени ни у кого нет, каждый торопится, большие дела начались, только пошевеливайся. Боком ему эта история вышла: вроде бы и простили, а старая дружба не налаживается. И Димитру все чаще хотелось опустить глаза, уставиться в ноги и засмеяться отчужденно. Ну как же они понять не хотят, что он решил жить иначе? Почему не верят ему? А если верят, а ему так хочется, чтобы верили, то почему не смотрят открыто, как прежде? Димитр мучился молча, время от времени забывался, а потом снова растравлял себе душу, но работал быстро, споро: когда забывался — работал легко по привычке, а когда становилось тошно — спешил, чтобы забыться.
На третий день под вечер он облицовывал туалет в двухкомнатной квартире, когда услышал в коридоре незнакомые голоса. Хозяева пришли? Хотелось ему встретить их, отвернувшись, продолжая заниматься делом, как всегда до сих пор было. Но весь он напрягся и с мастерком в руке сам открыл перед ними дверь. Муж и жена, лет под шестьдесят, хорошо одетые.
— Здравствуйте, — поздоровался он, — это ваша квартира будет?
— Да, вот пришли посмотреть что к чему.
Вошли в туалет, посмотрели. Плитки уже выложены, как всегда у него, подобраны по цвету. Димитр провел рукой по их гладкой поверхности.
— Когда протру — засветятся. — Будучи по натуре доброжелательным, он любил поговорить о работе с каждым, кто проявлял к ней интерес, но в тот раз чувствовал себя так, словно выбракованного коня хвалил. — Вот посмотрите, зазоры — игла не пройдет.
Муж и жена довольны, хвалят его, рука у него легкая, все очень им нравится. Походили по квартире, поглядели, поговорили о чем-то между собой и уже вроде уходить собрались. И тут широким жестом зазывалы (как в старину) Димитр пригласил их в кухню, а самому неловко, словно и вправду порченого коня им предлагает.
— Вот на такую высоту — видите, поверхность подготовлена — буду кухню вашу облицовывать, плитка у нас желтая, прямо скажу, качество очень низкое; большинство сразу заменяют ее на декоративную.
— Мы слышали, — сказала женщина, — но где ее искать, у нас уж годы не те по магазинам бегать. Что положено, то пусть и будет, мы люди без претензий.
— Подождите минутку. — В душе Димитр от стыда сгорал, а внешне становился все угодливее. — Минутку! Я сейчас, — и бросился вниз по лестнице на этаж Незаменимого. — Митя, дай мне две-три плитки из твоих образцов.