– Вам лучше вернуться к себе, госпожа, – учтиво, но так же непоколебимо отозвались стражники.
Агнесс поняла, что бой проигран. Ей, и правда, стоило уйти, пока слуги не донесли о ее похождениях мучителю. Златовласой красавице было даже страшно представить, что он с ней сделает, узнав, что она хотела попасть в лечебное крыло. Однако Агнесс было приятно думать, что узнай о ее произволе, достанется и не уследившей за ней Дэйле. Только вот ради этого не хотелось рисковать собой.
– Вы что-то хотели, леди?
Агнесс медленно повернулась, увидев перед собой мужчину. Никогда не видя его в человеческом обличии до этого, она сразу поняла кто перед ней, по стуку сердца. Странный знакомый жар вновь охватил ее, но на этот раз это была приятная теплота, как тогда, во время боя драконов, когда она думала, что Золотой ящер победит.
Мужчина выглядел израненным, но все равно держался крепко. У него было сильное тело, которое Агнесс могла свободно лицезреть, так как из одежды на нем были лишь легкие бриджи. Его левый бок, нога и один глаз были перемотаны. Одна рука сломана и прижата к груди, вторая – держит палицу. Его красивые чистые и золотые волосы струями бежали по плечам.
Его: светло-голубые, как небо и ее – словно лазуриты глаза какое-то время смотрели друг на друга не в силах оторваться. Будто давнишние друзья. Агнесс не сомневалась – он должен был стать ее драконом, но Черный ящер помешал их судьбе.
– Господин, ей нельзя быть здесь, – робко напомнил один из страж.
– Я разрешаю ей, – сухо отозвался Золотой дракон. Его бархатный голос обволакивал слух Агнесс приятнее даже самых дорогих тканей. Девушка не сомневалась – Золотой дракон на ее стороне.
– Но господин Гиперстен…
– Я ее позвал, глава не против, – более примирительно сказал златовласый мужчина. Он врал, но этого страже было достаточно: они сделали немой жест, что Агнесс может пройти.
«Гиперстен, – подумала девушка. – Так вот значит, как зовут моего мучителя!»
Несмотря на то, что хромата его беспокоила, Золотой дракон отставил палку и протянул руку Агнесс. Когда их пальцы соприкоснулись, девушке показалось, что перевернулся мир.
– Пойдемте, побеседуем в более укромном месте, – предложил мужчина. Агнесс видела, как напряглись стражники. Наверное, по их мнению «укромное место» для мужчины и женщины могло закончиться неблагоприятным исходом для них.
Агнесс за руку последовала за драконом, захватив с собой его палицу. Когда они отошли на достаточное расстояние, чтобы их никто не мог слышать, Золотой дракон спросил:
– Нравится ли вам, леди, здесь?
Никто еще не называл ее «леди», и от этого Агнесс было еще более горько. Как ей могло здесь нравиться, когда она стала объектом постоянного насилия? И ведь Черный дракон еще пока ее жалеет.
Золотой дракон понял смятение Агнесс. Повернувшись к ней, он ласково взял девушку за подбородок, заставляя смотреть на себя. Она невольно сравнила эти два прикосновения: его и Черного чудовища – Золотой дракон боялся причинить ей боль.
– Он плохо обращается с вами? – догадался мужчина, отчего Агнесс не смогла сдержаться, из ее глаз выступили предательские слезы.
– Простите, – еле слышно проговорила она, спехов скрывая свое лицо от Золотого дракона и утирая слезинки.
– Мне очень жаль, что я подвел вас, – голос мужчины звучал сипло. Но почему-то это не растрогало Агнесс, наоборот, чувство дикого гнева захлестнули ее. Резким движением смахнув слезу, она с вызовом посмотрела на собеседника.
– И что бы изменила ваша победа? – в ее словах слышалась горечь. – Кто-то бы не победил, он бы все равно владел мной, не спрашивая, хочу ли я!
Золотой дракон был ошеломлен ее высказыванием. Видя в его небесных глазах растерянность Агнесс и сама смутилась. Он не был виноват в жестокости Черного дракона.
– Я бы в жизни не причинил вам вреда, – наконец, смог произнести он. Девушка не видела его лица, так как опустила голову, чтобы он не видел ее алых щек, но ощутила прикосновение его руки. Столько ласки в этом невинном жесте!
– Я знаю, – с виной в голосе отозвалась Агнесс, все еще не решаясь посмотреть в нежно-голубые глаза.
– Мне очень жаль, что так все вышло.
– Мне тоже, – девушка горько усмехнулась, наконец, решившись взглянуть на него. Она вдруг поняла, что ей вряд ли помогут. Что может один израненный дракон против подлого чудовища и тех всех законов, которым подчиняются все?..
– Леди, я клянусь вам, что заберу вас отсюда. Даже если мне придется пройти против всех!
Агнесс замерла, не веря своим ушам. Он словно слышал ее мысли и развеивал сомнения. Как он понял ее? Это было настоящим чудом для девушки. Нет, все-таки судьба предназначила ее ему.