– Летел следом, – спокойно отозвался мужчина. Он хотел сказать что-то еще, но здесь открыл свои небесно-голубые глаза Сапфир. Агнесс чуть не упала, когда его морда пошевелилась и поднялась. Девушка ощущала, как дрожат лапы дракона, но видела, что из последних сил Золотой дракон хочет сохранить свою гордость.
– Гиперстен, – выдохнул ящер имя соперника. Агнесс первый раз слышала, как драконы говорят в своем крылатом обличии: его голос напоминал раскаты грома. – Из-за халатности твоих слуг стая чуть не лишилась огня!
Сапфир осуждал Черного дракона, но не повышал на него голоса, понимал, кто все еще здесь главный.
– Я благодарен тебе, Сапфир, что ты спас мой огонь, – непроницаемо отозвался Гиперстен, делая акцент на слове «мой». – Такая преданная служба достойна похвалы!
Черный дракон, конечно же, понимал, что Сапфир не во имя драконьих законов и преданности вожаку спас Агнесс. Он даже не сомневался: будь Золотой дракон сейчас в лучшей форме, то попытался бы похитить огонь. Однако Гиперстен не мог так откровенно говорить о своих подозрениях и ненависти к Сапфиру. Дракон понимал, что серьезно облажался. Он не думал, что у нее хватит духа, чтобы решиться на самоубийство. Еще не один драконий огонь, как бы жестоко с ним не обращались, не пытался убить себя. Но он давно понял: Агнесс особенная, и это начинало его раздражать.
Гиперстен протяну к Агнесс руку. Девушка невольно сильнее прижалась к шеи Золотого дракона, но тот не делал попытки как-то укрыть Агнесс.
– Не усугубляй, – спокойно сказал Гиперстен, но в его голосе можно было различить чуть слышную угрозу.
Златокудрая красавица вдруг подумала, что Сапфир мог воспользоваться своим положением: легко уничтожить крохотную фигурку Черного дракона, который сейчас был в человечьем обличии. Только это все было в голове Агнесс, на деле Золотой дракон даже не двигался, просто продолжал смотреть на Гиперстена.
Ей грех было жаловаться: Сапфир и так спас ее жалкую жизнь, чтобы винить его за это. Она не хотела, чтобы у Золотого дракона были неприятности, а поэтому подала руку чудовищу.
Черный дракон, только хрупкая ладошка оказалась в его власти, резко притянул девушку к себе, властно обнимая Агнесс за талию. Не в силах смотреть в голубые глаза Золотого дракона, огонь опустила голову, видя перед собой теперь только ноги.
– Благодарю за службу, Сапфир, – голос Гиперстена сочился ядом.
– Все во имя стаи, – сквозь зубы прошипел Золотой дракон, сделав легкий кивок головой.
Больше Черный дракон не сказал ни слова. Он отвернулся от Сапфира и резко взмахнул руками.
Агнесс первый раз видела превращение. Оно не отложилось в ее памяти как-то что-то особенное. Возможно, все дело в том, что девушка была слишком расстроена, чтобы восхититься зрелищем. Что осталось в ее памяти – это яркая вспышка, после чего перед ней предстал крылатый ящер. Лоскутов разорванной одежды нигде не наблюдалось, и Агнесс все оправдала магией.
Аккуратно взяв девушку за шкирки, Гиперстен усадил ее себе на холку. Только раз во время полета Агнесс позволила себе обернуться назад, где она оставила Сапфира. Золотой дракон провожал ее взглядом, но не летел следом, отчего девушка забеспокоилась, что он просто не может лететь. Однако сказать о своих опасениях Черному дракону не решилась.
Глава 5
Агнесс не знала, что за ужас ее ждет по прибытию. Гиперстен казнил всех, кто так или иначе был связан с побегом драконьего огня.
Он просто привел девушку на балкон и велел ей смотреть. Агнесс ничего не понимала, аж до момента, когда вывели слуг. Она сразу опознала двух стражников, что тогда уговаривали ее не прыгать, пожилую лекаря и милых девушек-служанок у которых она спрашивала дорогу до лазарета. О разговоре Черный дракон не мог знать, они провинились лишь в том, что были ее служанками и не дежурили около нее сутками.
Среди этой подавленной кучки не было только Дэйлы.
Слуг выстроили в линейку. Приговор воплощали в действие младшие драконы. В драконьей иерархии всегда самыми слабыми были зеленые ящеры, им редко доставался в схватке драконий огонь.
Агнесс внимательно смотрела за действом, все еще утешая себя мыслью, что ее догадки ошибочны.
Гиперстен подошел к ней, приобняв за талию, прижался близко-близко. Его губы коснулись девичьего ушка.
– Смотри внимательно и помни: их смерть на твоих руках, – с наслаждением в голосе прошептал ее мучитель.
Агнесс вздрогнула, словно молнией пораженная. Ее пальцы впились в каменные перила, словно желая пронзить крепкий материал. Она медленно повернула голову к Черному дракону, силясь заглянуть ему в глаза.