Золотой дракон не стал ничего скрывать от Агнесс. Он рассказал все девушке, быстро и лаконично.
– Гиперстен созвал лордов и выслушал их претензии, после этого он выдвинул свои: велел им возвращаться в свои владения и отдать нам десятую часть от их амбаров и стад.
– Но лорды как раз и пришли в храм, потому что не хотели платить?! – непонимающе воскликнула Агнесс.
– Лорда наивно полагали, что смогут ставить свои условия, не очень понимая то, что оставили в своих замках без присмотра детей и женщин. А нам ничего не стоит быстро навестить их.
Сапфир говорил с такой гордостью, что на миг у девушки возникло к нему отвращение, словно она видела перед собой Гиперстена, но она быстро отогнала от себя это чувство. В конце концов, это всего лишь ее воображение.
– И что лорды? – поспешила задать она вопрос, искреннее надеясь, что никто из детей и женщин не пострадал.
– Они были вынуждены признать поражение, и отправились со своими людьми ни с чем…
Сапфир собирался добавить, что это пока они сдались, ведь лорда давно хотят освободиться от покровительства драконов, но передумал – не хотел омрачить мысли Агнесс, ей и так несладко жилось.
– Спасибо, что рассказали мне, – искренне улыбнулась золотоволосая красавица, вновь берясь за руки мужчины, на этот раз, чтобы попрощаться с ним.
Глава 7
Гиперстен очень злился. Уже вторую неделю Агнесс пренебрегала им, ссылаясь на недомогание. На этот раз он терпеть не собирался. Дракон мог быть снисходительным, но огонь истратила всю его доброту и пренебрегла ей.
Он ворвался в ее покои тогда, когда девушка в изнеможении лежала на ложе. Ее лоб, укрытый испаринами пота, бережно протирала служанка, смачивая тряпку в прохладной воде.
Увидев эту картину, Гиперстен сменил гнев на милость. Кажется, Агнесс не играла. Драконий огонь постаралась приподняться, когда в комнату вошел господин, но тут же от бессилия рухнула назад в подушки. Это не укрылось от взгляда Черного дракона, и он велел позвать Дэйлу.
– Где эта женщина, когда она так необходима?! – крикнул он, и юная служанка ускорилась, испуганно выбежав за двери.
Словно Агнесс была заразна какой-то проказой, Гиперстен с осторожностью подошел к ней, не скрывая омерзения на лице. Вид больных, а особенно больных женщин, которых он любил, вызывало в нем чувство отвращения.
– Что с тобой?
– Обычное недомогание… господин, – слегка привстав на локтях, покорно отозвалась девушка.
– Обычным бы оно было еще неделю назад, – подметил Черный дракон, безжалостно добавив: – Не смей мне умирать пока не родишь наследника…
Последние слова Гиперстен произнес невнятно, его голову одолела резко возникшая мысль. В тот самый момент в покои ворвалась Дэйла, за ней следом семенила испуганная служанка, которая в последние дни непрерывно ухаживала за болеющей госпожой.
– Дэйла, ее рвало? – поинтересовался Черный дракон, и тут же, не дожидаясь ответа, дал распоряжение второй служанке: – Позови мне лекаря!
– Мутило, но не рвало, – смиренно отчиталась Дэйла, поклонившись – она еще не успела поприветствовать господина.
Гиперстен по-новому посмотрел на Агнесс, теперь на его лице читалась самодовольная улыбка. Девушка не понимала чем это вызвано и с некой опаской смотрела на Черного дракона.
– Дорогая. – От этого слова она вздрогнула, так как из уст мучителя оно звучало неестественно. Тем временем дракон склонился около ее постели и даже почти нежно взял ее горячую ладошку в свою руку. – Может, у тебя будет дитя, Агнесс?
Будто жестокий приговор с небес на нее обрушились его слова.
***
Новый целитель, а может просто лекарь с больничного крыла для драконов, которого Агнесс до этого видеть не могла, подтвердил страшный диагноз – у нее будет ребенок. Сильно довольный Гиперстен похвалил ее и даже поцеловал в лоб, когда уходил, но это нисколько не приукрасило состояния девушки. Ей вдруг стало еще хуже, чем было, в животе ощущала не развивающегося младенца, а кодло паразитов, разъедающих ее изнутри.
– Позвольте переодеть вас, вы все вспотели, – подала голос Ильгид – милая девушка-служанка, которая сейчас жутко раздражала Агнесс.
– Нет! – грубо отозвалась огонь, сверкнув на ни в чем неповинную девушку с голубыми глазищами. – Оставь меня!
– Но…
– Я сказала: оставь!
Агнесс осталась одна. Хорошо хоть Дэйла ушла с Гиперстеном, выслушивать его наставления, – благодаря этому девушка теперь могла побыть наедине с собой.
За окном разразилась настоящая гроза и пошел проливной дождь. Огонь заплакала вслед ему, до боли в костяшках сжимая простыни. Казалось, что никогда ей не выбраться из этого кошмара, что она навеки превратилась в заложницу судьбы. Она знала: что ей никогда не полюбить то существо, что росло у нее в животе. Если бы была возможность, то она избавилась от него без всяких сожалений, но Гиперстен никак не допустит этого.