Ливень не прекращался всю ночь, как и ее горе. Только под утро Агнесс успокоилась, вместе с проливным дождем, но пустота внутри осталась. Она хотела вырвать ее с корнями из своей груди, но, увы, с ней нельзя было как с сорняком.
Заискрившееся всей доступной яркостью солнце напомнило ей о Сапфире. На душе стало чуточку теплее. Стоило рассказать ему о случившемся, но Агнесс не слишком понимала, как это поможет ей. Наверное, она просто хотела получить поддержку от любящего человека. Такова природа всех людей.
Огонь не успела покинуть своих покоев, даже подняться с постели, когда ее навестил Гиперстен. Он склонился над ней и поцеловал… в щеку. Девушка поспешно отвернула голову, всем своим видом показывая недоброжелательность к Черному дракону.
Послышался глухой стук тонкого дерева о дерево: на прикроватную тумбочку что-то положили. Агнесс невольно повернулась на звук, увидев около себя приоткрытую коробочку, из которой поблескивало драгоценное колье. Подарок не вызвал в душе никакого отклика, наоборот – она только сильнее почувствовала презрение к своему насильнику.
– Может, хватит уже? – в его голосе послышалось раздражение. – Я не узнаю тебя, вроде, как ты уже показала свою покорность и вот опять – мы возвращаемся к тому, с чего начали. Агнесс, тебе придется меня терпеть, разве ты не понимаешь? А я ведь хорошо с тобой обращался.
– Это вы называете «хорошо»?! – невольно вырвалось у девушки. От возмущения от его слов, она даже приподнялась на локтях, чтобы иметь возможность заглянуть в его бесстыжие глаза.
– Не всегда хорошо, – уступчиво исправился он. – И так как ты знаешь, каким я могу быть, почему бы тебе не проявить покладистость, чтобы не провоцировать меня?
– Я и так покладиста, – с натяжкой отозвалась она, и это вызвало у Черного дракона приступ громкого смеха.
– Да, кроме, как лежать с раскидными ногами, ты более ни на что не способна – холодная, словно ледовая глыба с пиков гор! – успокоившись смеяться, безжалостно сказал он. Это больно кольнуло Агнесс, но она посчитала нужным промолчать.
– Уличную глупышку сделали чуть ли не королевой, а она еще и недовольна! – не унимался дракон. – Не стоит показывать свою гордость, когда уже все сделано. Ты – мой огонь, и ею останешься. Постарайся смириться и вести себя пристойно. Избавляться от плода тоже не советую: узнаю – не посмотрю, что ты – редкий экземпляр – сброшу в пропасть. Уяснила?
– Более чем, – сипло прошептала Агнесс, откидываясь на подушки. Спутанные волосы накрыли ей лицо, но девушка не собиралась убирать их: ей было неприятно видеть взгляд его янтарных глаз – он ее пугал.
Черный дракон улыбнулся и похвалил наложницу за благоразумие. Ему нравилось, что ее легко можно было усмирить. Несмотря на то, что Агнесс выросла на грязных улицах Амоса, и каким-то чудом сохранила свою девственность для него, девушка была исключительно боязливой и забитой. Скорее всего, одинокая, полная опасности и лишений жизнь сделала ее такой. Когда он, представившись искателем огня, поманил ее за собой – Агнесс вмиг согласилась. Не образованная, почти ничего не знающая о драконах, она все приняла за чистую монету. Будь малышка хоть немного проницательнее, она, может быть, и спаслась. Ни один дракон не имеет права привести огонь в храм без ее согласия, но люди никогда не узнают об этом правиле.
***
Гиперстен, как и раньше, делил с ней постель. Только старался быть нежнее, чем обычно – беспокоился о плоде. Агнесс это устраивало. Девушка была покладистой, как того желал Черный дракон. За это она получала его расположение и подарки. Дорогие наряды, безделушки и украшения не были милы ей, зато Огонь еле сдерживала радость, когда слуги приносили все новые и новые экзотические вкусности. Чем больше рос живот, тем сильнее ей хотелось есть. Порой вкусовые запросы шокировали даже ее саму, но к счастью девушки, все кулинарные прихоти тут же исполнялись. Чего нельзя было сказать о книгах. Агнесс плохо знала грамматику, но вполне сносно читала, чем очень гордилась. Огонь хотела заняться своим самообразованием, ко всему прочему, она могла наткнуться на полезные книги для нее. Такие, которые объяснили бы ей, что значит быть драконьим огнем, кто такие драконы, о магии и правилах Альбосах, – но Гиперстен строго следил, что читает его наложница. Некоторые книги отбирал он, некоторые запрещала Дэйла.