– Зачем это проклятие нужно нам?! – вспылил Лазурит, словно кто-то отвесил ему смачную пощечину.
– Какое «проклятие»?! Всего лишь дитя! – Агнесс поднялась на руках, и если бы не Дэйла, придерживающая ее за плечи, то, наверное, вскочила бы на ноги, и дала этому гадкому мужчине уже реальную пощечину.
– У драконом не могут быть «всего лишь дети», а только источник власти рода, – осадил ее Лазурит, а после уставился на Гиперстена. – Ты более не вправе называться вожаком…
Черный дракон зарычал, не будь у него на руках ребенок, Лазурит бы получил сполна.
– Не стоит вносить раздор в стаю, – спокойный голос пожилого мужчины заставил всех посмотреть на него. Даже Агнесс ощутила к нему доверие, словно он мог исправить возникшую ситуацию.
Рубин, а именно так звали пожилого дракона, подошел к Гиперстену. Он бросил мимолетный взгляд на малышку, – та, будто, чувствовала, что решается ее судьба, прекратила плакать.
– Гиперстен, отдай пока дочь матери, мы должны решить, что делать с ней на собрании, – то с какой интонацией мужчина произнес последнее слово, Агнесс не понравилось.
Черный дракон чуть ли не кинул малышку матери. Огонь смерила его ненавистным взглядом. Но когда мужчины стали уходить, взгляд нервно заметался, и Агнесс даже попыталась схватить Гиперстена за руку.
– Ты же не позволишь навредить ей?! – чуть ли не плача, проговорила молодая женщина.
Черный дракон внимательно посмотрел на нее, а после – вырвал руку из ее хватки, ушел, так ничего и не сказав.
В комнате осталась только она и Дэйла. Удивительно, но женщина тут же подскочила к Агнесс и постаралась ее утешить. Желая быть услышанной, Огонь приняла доброту Дэйле.
– Как же не переживать, если дочери угрожает опасность? – рыдала молодая мать.
– Это еще неизвестно, они решат…
Но Дэйле не дали договорить, Агнесс перебила служанку:
– Нет, я чувствую, что случится что-то плохое!
Служанка отвела взгляд, словно задумавшись о чем-то, а после уверенно посмотрела на заплаканную Агнесс и ее дитя.
– Я все узнаю, будь здесь, отдыхай. Тебе не о чем беспокоится.
– Но…
– Потом, – Дэйла отошла от матери. Позвала молодых служанок и повитуху, приказала им проследить за Агнесс и ее ребенком, а после покинула покои.
***
Хоть и говорили, что девочки не рождаются у драконов – это было вранье, придуманное драконами, чтобы скрыть досаду, которая порой случалась. Если рождалась девочка, ее нарекали проклятием. В первую очередь, проклятием отца. Так как после этого, любой дракон, особенно занимающий место в совете, мог потребовать от вожака поединок, на котором мог отобрать не только власть, но и Огонь.
Галенит был умен, и скрыл рождение девочки, удержав свою власть без поединка. А вот его сын, так опьяненный долгожданным рождением наследника, не подумал о том, что может родиться дочь. Казалось, для него это стало полной неожиданностью. Хоть он знал, что такое может случиться, ведь у него была сестра…
Дэйла проклинала Гиперстена за то, что он позволил другим присутствовать на родах, из-за чего теперь могла пострадать новорожденная. Она хотела убедиться, что станет с девочкой, поэтому пошла на риск.
Женщина знала, где в храме тайные ходы, ведь она была не простой служанкой. И при желании могла подслушать, что решает совет, однако никогда не делала этого. До сегодня…
То, что услышала Дэйла через вентиляционную решетку, повергло женщину в шок. Рубин, дабы задобрить прогневанных богов, посоветовал принести новорожденную в жертву.
Женщина еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
– Что? – Гиперстен, хоть и сдержан внешне, тоже был удивлен словами старшего дракона. Вряд ли это можно было назвать жалостью, но все же. Дэйла понадеялась, что ее брат воспротивится совету Рубина.
– Девочка – символ того, что боги отвернулись от тебя, Гиперстен, – спокойно продолжил Красный дракон.
– Вот именно! – поддакнул Лазурит. Он даже подскочил на своем месте за столом. Синему дракону хотелось крови, причем не новорожденной малышки. О чем он и поспешил заявить: – Гиперстен прогневал уже богов. Нужно просто провести реванш силы…
– Довольно, Лазурит, – властным жестом остановил злобную речь Рубин. Красный дракон впритык посмотрел на Гиперстена, который все также продолжал сидеть, подпирая голову рукой. Притворное равнодушие.
– Гиперстен, тебе нужно задобрить богов. И жертва твоей крови будет как никогда кстати. Ты же видишь, какие времена настали. Я чувствую, грядет великая смута. Недолог час и вновь вырвутся демоны изнанки.
– Это всего лишь дитя! – вмешался в разговор Золотой дракон. – Неоправданная жестокость приносить в жертву девочку…