– Он не ее мать! – грубо прервала Агнесс. – Дочка должна быть только около меня!
– Но вам нездоровилось, а ребенку нужен был уход, – продолжила женщина. – Я покормила и перепеленала ее, пока вы спали.
Агнесс на миг замялась, почувствовав укол совести, когда узнала, зачем служанки забирали Агату, но только услышала «спали», как тут же вновь озверела.
– Я не спала, а была беспамятства! – раздраженно поправила пышную служанку Огонь. – Моя дочь должна быть всегда со мной. Можно было покормить ее здесь!
– Господин не хотел вам мешать…
– Моя дочь не может мне мешать!
– Хорошо-хорошо, – покладисто кивнули девушки. – Вам как-то помочь?
Агнесс хотела их отослать, а после вспомнила о Дэйле и попросила позвать ее. Однако получила категоричный ответ: нет.
– Почему? – Агнесс горько улыбнулась. – Господин запретил? – слово «господин» она произнесла, словно выплюнула мерзкую дрянь.
Служанки виновато кивнули, и Агнесс отпустила их. Ей хотелось побыть со своей малышкой наедине. А еще подумать, что делать дальше.
Молодая женщина села у окна, с дочкой на руках. Агата выглядела радостной, улыбалась во сне, и на щеках появился здоровый румянец. Если бы ее отец не задумал такой кошмар, то Агнесс осталась бы ради нее, терпела бы его. Однако Гиперстен и здесь вел себя, как самый настоящая мразь. Он хотел принести в жертву собственную дочь!
От этой мысли сердце Агнесс бешено забилось. Она подскочила с места и нервно заходила по комнате.
Проснулась Агата, стала капризничать, почувствовав волнение матери.
– Тише, малышка! – шептала женщина, нервно покачивая дочь. – Тише!
Агнесс ничего не успела придумать за эти несколько минут. В покои ворвался Гиперстен. Служанки уже донесли ему, что Огонь проснулась.
Молодая женщина вздрогнула, но постаралась сдержаться. Прижав к себе ребенка, она воинственно посмотрела на своего мучителя. Агнесс не собиралась так просто отдавать ему ребенка.
Когда Черный дракон увидел Агнесс, в нем словно вспыхнул огонь ярости. Эта гадина посмела сбежать от него рискнув всем! Ладно бы своей жизнью, но она поставила его под удар! Эта потаскуха родила девочку, а не наследника, и вместо того, чтобы замаливать перед ним эту оплошность, могла бы постараться родить пацана. Однако она вновь проявила непокорность… еще и эта проклятая Дэйла надоумила ее на побег!
А ведь он скучал по ней… Ему не хватало ее огня… ее…
– Что тебе нужно? – первой нарушила эту мучительную паузу Агнесс. То, с каким пренебрежением она ее бросила, еще сильнее раззадорило Гиперстена.
– Ты, – Черный дракон улыбнулся. В этой улыбке было столько насмешки!
Агнесс здесь поняла, что этот монстр хочет ее, не может из нее. Поэтому решилась на ультиматум.
– Я буду с тобой, как и когда ты хочешь, только, – она судорожно сглотнула, – пускай дочь живет!
– Дочь? – непонимающе переспросил дракон, а после понятливо кивнул, когда его взгляд опустился на сверток в ее руках. – Пойми, дорогая Агнесс, это не дитя, а всего лишь проклятие, от которого нужно избавиться.
– Да как ты смеешь так говорить? – женщину сковал страх. До этого она верила, что еще не все потеряно, но теперь лично убедилась – Гиперстен – монстр. – Она твой ребенок! Твоя кровь…
– Может, это важно для людей, – спокойно продолжал мужчина, словно говорил о каком-то пустяке, – но у драконов все иначе. Главное – наследник нашего племени. Девочка не может быть драконом. А только человеком… Откровенно, ваше племя итак в последнее время слишком расплодилось, не хватало, чтобы я тоже способствовал этому.
– Но спишь-то ты с человеком, – зло прошипела Агнесс. Как она хотела вцепиться в его прекрасное лицо и изуродовать.
– Нет, дорогая моя, – покачал головой Гиперстен. – Я сплю с драконьим огнем. И ты должна быть благодарна, что именно тебе досталась такая честь.
– До конца дней буду благодарить! – сказала, словно выплюнула. – И все же, что тебе стоит оставить ребенка? – Агнесс не хотела злить пока Черного дракона. Нужно было договариваться из последних сил, как бы не было противно.
– Это мое решение и не тебе его оспаривать.
– Тогда не жди от меня покорности!
– Однажды ты обещала быть покорной и что? – янтарные глаза нехорошо прищурились. – Ты не сдержала слова. Тебе более нет веры, Агнесс. Скажи спасибо, что я не приказал тебя раздеть и избить плетями у всех на глазах. А ты заслужила на это, поверь.
– Можешь избить, только дочь не трогай.
Теперь в глазах Гиперстена промелькнул какой-то злой огонек. Он не спеша стал подходить к молодой матери. Агнесс испуганно попятилась назад. Однако Черный дракон так резко оказался около нее и выхватил дитя, что женщина даже ахнуть не успела.