Все – теперь свободна… От вечного страха, что из-за случайной ошибки или опрометчивого поступка в жизни будет еще хуже. От неспособности постоять за себя перед чужой наглостью. От внушаемого церковью чувства вины, даже непонятно, от кого воспринятого. От принятого на себя некоего нравственного долга, за неисполнение которого спросится сурово. От надуманных требований и условностей, от деликатности себе во вред. От унизительной привязанности к тем, кому не нужна ее любовь. И от надежды, этой каторжной тачки, которую толкает и толкает перед собой всю жизнь, как приговоренная…
Странно, что она даже не плакала после сегодняшней немыслимой встречи. Которой не должно было случиться, потому что не могло быть никогда. Ведь за всю жизнь Неля лишь три-четыре раза заходила в церковь. Значит, все верно. Только еще окончательно понять… Но потом, потом… когда совсем очнется. Из маминой комнаты слышалось воркование телевизора. Неля накинула шаль, взяла пакет с вязанием и вдруг, судорожно задохнувшись, подкошенная рухнула на кровать.
Рыдала так, как вопила наверно, когда ее вытащили из теплого маминого уюта холодными щипцами. Захлебывалась криком от непоправимого ужаса, случившегося с ней. От которого и сейчас нет избавления. Встревоженная мама, присев на край постели, гладила ее по спине и что-то шептала, но разве этим поможешь? Даже Муся не легла по обыкновению в ногах, а вжавшись в кресло, таращила оттуда испуганные глаза. Беда зависла в комнате слепящей шаровой молнией…
Нежданный звонок в дверь ничуть не удивил. В этом сюжете должно быть завершение, вроде ливня после громовых раскатов. Что ж… Неля даже не покосилась на зеркало в прихожей, хотя знала, что от надрывных слез лицо меняется страшно, почти до неузнаваемости и невозможности говорить из-за трясущихся губ. А Никита еще ни разу не видел ее плачущей. Глухо рявкнула ему в непонимающие глаза: "Что еще нужно?! Могут быть у меня свои дела?" – резко отвернулась и ушла в ванную, открыла воду. Мама молча щелкнула замком. Конец пьесы.
Из зеркала над раковиной на Нелю дико смотрела зареванная чужая женщина. Не странно изменившаяся она – просто совсем другая. И от нее невозможно было оторвать взгляд.
Никогда потом, за двадцать лет их семейной жизни, Никита не вспоминал про тот вечер, когда перед ним захлопнулась дверь. Не заговаривал о том, что с Нелей произошло. И хотя первое время она ловила в его глазах то ли вопрос, то ли удивление, ответом ему была полнейшая безмятежность. Кажется у О`Генри в "Королях и капусте" была фраза "больше, чем счастлива – она была довольна." Неля в самом деле спокойна и в ладу с собой, а отчасти и с миром, не пристегнутая ни к чьему руководящему мнению. Без сомнений, ревности и выяснения отношений. Сделав для себя открытие, что мужчина не бывает одинаковым с разными женщинами.
А главный урок – никакой трогательной откровенности. Сказки про задушевную близость пусть наивным дурочкам рассказывает. Ее чувства мужа не касаются, для этого есть книги и страница в Фейсбуке. Хватит с него приветливой улыбки, по-прежнему желанного секса и вкусной еды – за это она может ручаться. Мыслями тоже с удовольствием с ним поделится, этого добра – хоть отбавляй!
И от Никиты ведь много не требуется, только деньги и забота о детях. А он их действительно любит, порой до смешного. Сын, как Неля и хотела, пошел в отца, а дочка, тоже удачно – в нее. Аришу он уже с пеленок избаловал, но девушке это на пользу, в любых обстоятельствах будет себя ценить. И оба толковые ребята, не оболтусы, что очень радует. Конечно, о детях она волнуется, но без этого никак не прожить.
А ее третье и обожаемое дитя – их дом с небольшим садом. Вот где смогли развернуться придушенная в юности фантазия и поневоле развитые способности к рукоделию. Конечно жаль, что в нищие перестроечные годы она и не догадывалась о своем скрытом таланте дизайнера интерьеров, зато теперь отводит душу в свое удовольствие! И это творческое занятие никогда ей не наскучит.