– Твоя племянница вот-вот родится. Джуди пустит тебя в родзал. Имя суррогатной матери – Бьянка. Никому в этой комнате не говоришь, кто ты, Торрин, или сделка будет расторгнута.
Ее глаза широко раскрылись от шока и изумления. Она не сказала не слова, лишь слегка кивнула, прежде чем забежать внутрь.
Пакстон схватил меня за руку, когда я повернулся, чтобы уйти.
– Оникс, все нормально?
– Какого хрена ты привез ее, а не Кейс?
– Дэйн позвонил мне, когда у Бьянки начались роды. Он сказал, что ты слишком сблизился с Торрин.
Я рассмеялся.
– Значит, теперь ты за мной следишь, Пакс? Думаете, это сработает?
– Дэйн занят. Он знает про все это дерьмо с Торрин. Я подумал, что тебе не помешает кто-нибудь рядом.
Я ничего не ответил, просто раздраженно выдохнул.
– Оникс, черт возьми, честно говоря, у всех есть демоны, но никто из нас не удерживал у себя в доме женщину шантажом. Для того чтобы просто поиметь ее и разозлить своего брата.
– Я же говорил, что у меня есть план и все под контролем.
Пакстон достал сигарету и закурил.
– Я знаю, что у тебя все под контролем. Просто не хотел, чтобы ты делал все в одиночку. Мы все не очень-то хорошие парни. Кучка мудаков. У нас в этом мире ни хрена нет, кроме друг друга. Сколько раз ты получал взбучку от Амоса из-за меня?
– Какое отношение это имеет к тому, что привез ее ты?
Я рассеянно повертел зажигалку в руке и сунул ее в карман.
– Просто подумал, что мог бы принять удар на себя. Вместо тебя. Я отвезу Торрин и ребенка к Ланье сам.
Понятия не имел, что сказать, и покачал головой.
– Я уже позвонил им. Они приедут в Клэвер Хаус после второго моего звонка. И встретятся, когда мы разрешим. – мы никогда не показывали клиентам, где размещали суррогатных матерей. Это была мера предосторожности.
Пакстон глубоко затянулся сигаретой.
– Хочешь, чтобы я отвез их с ребенком туда?
Я думал об этом, но мне казалось неправильным, что Торрин будет в машине с кем-то, кроме меня. Я снова покачал головой.
– Не, черт возьми, новорожденный не должен вдыхать запах сигаретного дыма в первые часы жизни!
– Ладно. Если тебе что-то нужно, у тебя есть мы. Лишь один звонок, брат.
Я кивнул.
– Я очень ценю твои слова и что ты здесь, Пакс. Торрин ничего для меня не значит, и я оставлю ее, как только приедут Ланье.
Он ухмыльнулся мне в ответ.
– Ты привез ее к себе домой. Дал Ланье третий шанс, что на два больше, чем даешь кому-либо еще. Ты положил на нее глаз задолго до этого, мы все в курсе. Хочешь держать всё это дерьмо в себе, я понимаю. Ты врешь нам, но не ври самому себе. Эта женщина значит для тебя намного больше, Оникс.
Что ж, может быть, и так, но я никому в этом не признаюсь.
Пакс развернулся и ушел. Уставившись на дверь, я вошел в родзал, и у меня, черт возьми, перехватило дыхание. Торрин стояла на коленях на полу рядом с бассейном, держа Бьянку за руку и следуя указаниям Джуди.
– Держи ее за руку так, чтобы она могла ее сжать. Она сильная девочка, так что может сделать больно.
Бьянка попыталась засмеяться, но вместо этого у нее вырвался болезненный стон.
– Видна головка, давайте считать, – приказала Джуди, когда Торрин начала считать, а Бьянка тужиться. Лицо Торрин было прекрасно. Его выражение запечатлеется в моей памяти до конца моих дней.
Она была терпеливой, доброй, и на ее лице сияла самая широкая улыбка. Лишь несколько раз она дарила мне такую улыбку.
Бьянка начала всхлипывать.
– Каждый раз это очень тяжело, – она посмотрела на Торрин, – но не значит, что нужно бояться. Деньги платят большие, и можно помогать семьям, которые не могут иметь детей. Это беспроигрышный вариант. – ее лицо напряглось, затем расслабилось. – Самое главное – уметь отпустить малыша. Это отстойно, потому что ты так долго носила его в своем теле. – она вдохнула и выдохнула, затем выпустила струю воздуха. – По-моему, будет лучше, если я не буду брать ребенка на руки.
Торрин вздохнула, но ничего не сказала.
– Ох, мне знаком этот взгляд. Либо держи свои чувства под контролем, либо... – Бьянка остановилась на полуслове, тужась и крича.
Несмотря на все, что происходило в зале, единственным человеком, на которого я смотрел, была Торрин. Ее время со мной истекло. Я больше не мог ее удерживать. Сделка оставалась сделкой, даже если это казалось чертовски неправильным.
24
ТОРРИН
Ребенок уже был на подходе, и я видела его головку, чего никогда раньше в моей жизни не случалось. Черт возьми, это было тем еще зрелищем!
Джуди знала свое дело, в том числе и то, что у Бьянки была крепкая хватка. Каждый раз, когда женщина сжимала мою руку, я была уверена, что она мне ее сломает. Роды были немного страшными и чертовски болезненными, судя по крикам и хватке Бьянки.
Но это было прекрасно. Мне следовало поблагодарить Оникса, за то, что он позволил приехать сюда и увидеть, как моя племянница появлялась на свет. Наши с ним взгляды встретились. Он пристально наблюдал за мной. Внутренности скрутило. Как мог этот человек организовать нечто подобное, использовать меня, чтобы отомстить своему брату, а затем снова измениться и проявить ко мне сострадание? Он был сложной головоломкой, которую у меня никак не получалось разгадать.
Бьянка до боли сжала мою руку, громко застонав. Вот тогда-то это и произошло. Маленький, невинный младенец оказался в воде, окрасив все вокруг в розовый цвет. Пока Бьянка переводила дыхание, Джуди протянула руку и схватила ребенка, перевернув его вверх тормашками и похлопав по спине.
Я испугалась. Что, черт возьми, она делала? Я отпустила Бьянку и начала подниматься, чтобы взять малышку и унести ее отсюда.
Потом раздался пронзительный крик, и это был самый прекрасный звук, который я когда-либо слышала. Малышка плакала, или, скорее, визжала, словно сирена. Только тогда Джуди с широкой улыбкой на лице перевернула ее, поддерживая головку. Джуди завернула ребенка в пеленку и посмотрела на меня.
– Хочешь перерезать пуповину?
Я не знала почему, но мой взгляд метнулся к Ониксу. Его одобрение здесь кое-что значило. Когда он кивнул, я ответила:
– Да.
Джуди взяла ребенка в одну руку и прикрепила к пуповине два зажима. Она, должно быть, часто это делала, учитывая практический навык, которым обладала. Она протянула мне маленькие ножницы. Рука дрожала, когда я поднесла ножницы к пуповине. Боже, спасибо за этот драгоценный подарок! Я перерезала пуповину.
Бьянка лежала с закрытыми глазами, запрокинув голову на край надувного бассейна. Джуди, с другой стороны, суетилась вокруг. Она положила ребенка на пеленальный столик и начала вводить данные в компьютер, все это время ребенок плакал.
Желание обнять малышку было слишком сильным, и я потянулась к ребенку. Джуди подняла голову.
– Еще секунда, и сможешь обнять ее.
Девочка была похожа на сморщенную сушеную сливку, даже после того, как Джуди стерла с нее кровь. Слезы навернулись на глаза, когда я пересчитала очаровательные пальчики на руках и ногах. Она была само совершенство. Идеальна.