Каменная тропа тянулась вверх и терялась между домов, которые находились слишком близко друг к другу.
— Завидуют. Твое положение при древнем роде Астейс, очень даже неплохое. Знаешь, высшие сирры не расхаживают по улицам без экипажа. В основном это низшие и безродные. А ты лакомый кусочек, они учуют тебя за версту. Это клеймо лучше любой охраны тебя убережёт.
Я пригляделась к прохожим внимательнее. И поняла. Это совсем «не люди»… И если высшие все как один отличались выразительной красотой, местный люд выделялся слишком «экстравагантной» и нестандартной внешностью. И это меня пугало.
— Смотри, это человечка, ма! — воскликнул маленький мальчик, с зеленоватым оттенком кожи и пшеничными кудряшками.
Его мать недовольно рыкнула и потащила его прочь.
— Мы почти пришли, Дармир, будет зол, если узнает, что я потащила тебя сюда пешочком. Молчи, договорились? — подмигнула мне Брана. — и ещё, хозяйка салона — фейри. Обращайся к ней «светлая сирра», а то истерика у бедолаги случится.
Я кивнула, разглядывая огромную витрину.
— Брана, откуда у вас электричество? Я не увидела никаких проводов… Вообще ничего…, — спросила я, восторженно разглядывая яркие огни, перемещающиеся по стеклу, будто лазерная проекция.
— Чего ты не увидела? А-а-а, забыла откуда ты. У нас другие источники. Их не видно, — поторапливая меня, протараторила горничная.
Когда мы зашли внутрь, громко зазвенел колокольчик, и к нам выбежала низкого роста девушка. Рыженькая и с кошачьими глазами.
— Антуана! Сирра. К вам служанка от сирра Дармира, — громко позвала она.
По полированной до блеска широкой деревянной лестнице, спускалась стройная и очень высокая женщина.
Ключицы в глубоком вырезе дергались при каждом шаге, подчеркивая ее худобу.
Седые волосы были собраны в высокий пучок, а губы накрашены ярко-красной помадой. Человеком она точно не была, даже если бы Брана не предупредила, я бы догадалась. На висках мелкой россыпью, словно стразы, блестела чешуя.
Бесцветные глаза холодно и безразлично мазнули по нам. Увидев Брану, она демонстративно отвернулась.
— Чего тебе? — резко бросила сирра.
— Сирра Антуана, мне нужны лучшие наряды. Дармир… Сирр Дармир, не любит ждать.
Она немного оживилась, и ее губы дернулись в алчной предвкушающей гримасе.
— Наш молодой генерал решил порадовать Ангелу? Вроде на той недели она половину салона скупила. Даже не знаю, смогу ли я удивить светлейшую сирру, — мягким и тягучим как патока голосом, пропела хозяйка этого места. — Он ее так балует, весь высший свет от зависти зубами скрипит, — мечтательно запрокинув голову, добавила она.
А мне… Мне стало так гадко и… Обидно? К черту.
— Брана, прошу тебя, давай возьмём пару практичных нарядов и уйдём? — дергая женщину за рукав, прошептала я.
— Сирра Антуана, сегодняшний заказ для этой девушки. Нужно снять мерки.
Женщина быстро и плавно, напоминая змею в движение, почти скатилась по ступенькам вниз. Она возникла прямо перед моим носом. Тонкие ноздри раздувались, а глаза выражали высшую степень презрения.
— Каллисти… Человеческое отродье! — процедила она еле слышно.
Брана тут же притянула к себе.
— Уважаемая сирра, это девушка принадлежит генералу. Семья – приближённая к трону, они родственники Светлейшего потомка Крааха, если вы запамятовали. Уверена, вы не хотели нанести оскорбление роду Айстид? — наигранно удивленным тоном, поинтересовалась горничная.
— Конечно же, нет! — тонкая линия губ вновь растянулась в подобии улыбки. — Клиент всегда прав.
И стоило Бране отойди, добавила, с ненавистью пожирая меня глазами:
— Даже если речь о драконьей подстилке…
— Я думаю, мы не нуждаемся в ваших услугах, извините, — холодно ответила я, направляясь к выходу.
Эта дрянь напомнила заносчивых продавщиц элитных бутиков, которые сканируют посетителей еще на входе, просчитывая выгоду и примеряясь, насколько вежливы и приветливы должны быть с клиентом.
Брана быстро меня нагнала и взяла за руку.
— Ты что, действительно собралась голой по его дому ходить? Понятное дело, она стерва. Почему мы должны уходить?
Я взяла ее за руки и заглянула в глаза.
— Прости, мне это правда не нужно. Совсем не то настроение, Брана. Мне хватит того, что есть.
— Не глупи, девочка. Она ещё ноги тебе облизывать будет. Тем более Дармир здесь ни при чем, он просто хотел немного тебя отвлечь и порадовать, — добродушно улыбнулась Брана.
— Но… Ты же сказала: это твоя идея.
— Нет. Это его просьба, — вздохнула она, — он подумал, что может оскорбить тебя, если сам предложит. А я действительно обожаю выбирать платья. Просто на мою фигуру ничего не садится… И Дармир не ошибся, ты девка с характером. Не из простолюдинок, видимо.