Затаив дыхание, Лесса так увлеклась зрелищем, что не заметила, как рука неловко соскользнула с ветки. И если звук ее не выдал, то по ладони, что задела неровный выступ коры, протянула глубокая царапина.
– Паскудство... – на выдохе прошептала девушка, понимая, что запах крови может ее выдать.
Медленно осмотревшись, мужчина сложил руки за спиной, усмехнувшись.
– У нас гости. Схватить.
Впрочем, Лесса не собиралась ждать, когда ее поймают, мгновенно спрыгнув, она рванулась было прочь, но дорогу уже перекрыли. Быстро осмотревшись, Лесса нахмурилась и, выдохнув, зажмурилась. Мгновением позже на землю упал, покрывая разом опустевшую одежду, плащ из-под которой выбрался пушистый зверек с белоснежной, отливающей голубым шерстью, и ловко нырнул в нору под корнями дерева, шипя оттуда на всех.
Кто-то из стражников даже хохотнул. Дариссы давно уже были редкостью из-за своей шкурки. Слишком мягкая шерстка просто погубила небольшой безобидный народец. Мало кого волновало то, что они оборотни — слишком высоко ценились изделия из их шкур, слишком безобидными они были.
Впрочем, Лесса сдаваться не собиралась и, едва в нору потянулась рука, мгновенно отмахнулась лапой, царапая преследователя и грозно шипя.
Спустя пару мгновений добрался туда и сам Владыка, чуть прищурив хищные, янтарные глаза.
– Ну надо же, кто здесь у нас...
К этому моменту зверька просто вытащили. Впрочем, за мгновение отвлеченности эрин, что держал ее за шкурку, тотчас поплатился. Извернувшись, дарисса впилась зубами в руку мужчины и, едва ее с воплем выпустили, попыталась прошмыгнуть обратно под корни дерева.
Тут уже среагировал сам Владыка, подхватив зверька за шкирку.
– Очень интересно.
Зашипев, зверек напыжил пушистую шерстку, попытавшись достать пленителя когтистой лапкой. В больших, синих даже в этом облике, глазах появилось недовольство. Лессе никогда не нравилось, когда ее держали за шкурку.
Вновь усмехнувшись мужчина тряхнул ее.
– Забавная...
Вновь недовольно зашипев, зверек дернулся.
«Хватит меня трясти, я не мочалка!» – не выдержав, мысленно возмутилась Лесса.
– А влезать на чужую территорию можно? – хмыкнув протянул эрин, глядя на нее.
«Я в исследовательских целях!» – все так же возмущенно отозвалась Лесса.
– Тем более! – хмыкнул он, вновь встряхнув ее
Зашипев, зверек оскорбленно рявкнул, недовольно прищурившись.
«Я вас в науку пропихиваю, а вы!..»
– Жаль, что наука так и не сможет оценить твои старания. – с притворным сочувствием протянул мужчина, спокойно направившись к замку, не отпуская ее.
Вновь дернувшись, Лесса оскорбленно зашипела. Мысль о том, чтобы обратиться в девушку отмела сразу. Ее одежда так и осталась под деревом. Для того, чтобы обратиться вместе с одеждой ей нужно было время для лучшей концентрации, которого в этот раз ей не выделили.
– Будешь теперь моим ручным зверьком, – задумчиво протянул эрин.
Мрачно взглянув на него, Лесса демонстративно оскалила острые зубки, показывая, что ручной становится не собирается.
– Меня этим не возьмешь, – протянул мужчина, вновь хмыкнув.
Совсем маленькая, не многим больше кошки, дарисса даже при огромном желании не могла быть опасным питомцем. Максимум, чем она могла навредить – это нагадить в тапки. К своему несчастью, при этом дарисса была существом разумным и до такого опускаться не могла.
Вновь дернувшись, зверушка все же затихла, поджав лапки.
«Ну отпусти, больно же!» – наконец-то возмутилась она.
Приподняв бровь, мужчина взглянул на нее и все же просто взял на руки.
Чуть поморщившись, Лесса все же проявила благоразумность и кусать мужчину не стала. Только напыжилась, точно пыталась выровнять помятую шерстку.
– А знаешь ли ты, что мы делаем с теми, кто незаконно проникает в наши владения? – наконец добравшись до замка медленно протянул мужчина.
«Не успела узнать, к центру ваших владений только добралась, а на практике выяснять не хотелось...», – отозвалась она, с интересом осматриваясь по сторонам.
Возможность осмотреться свободно настолько захватила горе-исследователя, что на время она даже забыла о той опасности, что нависла над ней. Между тем опасность изучала взглядом ее.
– Обычно таким любопытным я отсекаю головы, – буднично сообщил мужчина.
Чихнув, зверек все же взглянул на него, округлив и без того большие, синие глаза.
«Совсем?» – машинально уточнила она.