— Как-нибудь разберусь со своими кулинарными вкусами, — огрызнулась я.
— Ну да, снова сводишь своих героев за бургерами. Проходили уже, ежонок. Ешь.
Он отлучился всего на полминуты, и перед моими глазами появилась горка аппетитных золотистых кусочков рядом с ломтиками овощей на гриле.
— Утка, — уронил он. — Не путай с курицей.
— Жаль, не крокодил, — уронила я, с невозмутимым видом расправляя салфетку на голых коленях. — Будешь кормить меня с вилки, если я откажусь?
— Не заслужила ещё, — мгновенно отпарировал он. — Просто останешься голодной.
Я подняла взгляд на Кирилла, который с очень заинтересованным видом разглядывал край моей салфетки.
— Ещё и в декольте заглядываешь. Плохой из тебя джентльмен.
— Какой есть, — сообщил он, снова усаживаясь напротив. — Ты нужна мне уязвимой. Я хочу, чтобы ты перестала прятаться от себя самой.
— Хм?
— Ты пишешь о любви. О сексе. А сама сжимаешься в комочек, шарахаешься на другой край кровати и…
Он вдруг перехватил мою руку. Я не успела увернуться.
А Кирилл приложил мою ладонь к своей щеке.
— Вот видишь? — тихо спросил он. — Ты дрожишь.
— Потому что совсем тебя не знаю, — так же тихо ответила я.
Несколько секунд он держал моё запястье. Стискивал нежную кожу, ощущал, как бьётся пульс.
А я ощущала под пальцами его щёку. Неожиданно мягкую, чисто выбритую, хотя был уже вечер. И не скажу, что это было мне неприятно.
Я едва заметно шевельнула ладонью. Провела пальцами по очертаниям высокой скулы.
— Если ты собираешься раскрепостить меня в своей постели, — сказала я негромко, — тебе всё-таки придётся разочароваться.
Кирилл медленно покачал головой, перехватывая мою ладонь своей у подбородка.
— Разочароваться придётся тебе, ежонок. И, да, я специально называю тебя так, чтобы достать тебя ещё больше.
— Спасибо, — буркнула я.
— Пожалуйста. Но я не закончил. — Кирилл сделал паузу, насмешливо глядя на моё лицо. А потом осторожно поднёс мою ладонь к губам и поцеловал её.
— Ты, моя радость, — мягко заметил он, — будешь спать со мной в одной кровати. Каждую ночь. Никакого сидения в сети до двух, никакой бессонницы на подоконнике, и никаких попыток нервно вскочить и убежать к ноутбуку в рассвет.
Он отпустил мою руку, и я тут же выдернула её. Кирилл тихо засмеялся.
— Я был уверен, что тебе понравится.
— Ты… — Я не находила слов. — Ты самый самовлюблённый, эгоистичный и… вот что ты вообще компенсируешь, а?
— Компенсировать мне совершенно нечего, — невозмутимо заметил Кирилл, подхватывая ломтик утки вилкой. — Хочешь убедиться?
Я лишь обречённо вздохнула.
— Спать, — процедила я, — этой ночью я буду в одежде. И во все последующие.
— Согласен. Роскошные сорочки специально для этого случая я тебе куплю. — Его взгляд скользнул по мне, сидящей за столом. — И платья тоже. Впрочем, без платья ты ещё красивее.
— Наверное, мне стоит обидеться, — процедила я.
— Что ты, это был комплимент творчеству любимого автора. — Кирилл откровенно развлекался. — Ешь, ежонок. Еда стынет.
Не зная, что ещё придумать, я уткнулась в тарелку.
Остывающая утка в яблочном соусе и впрямь была великолепна. А сменивший её паштет просто таял во рту. Я почти не притронулась к вину, зная, что мне ещё предстоит писать, но один-единственный глоток разлился по языку приятным послевкусием. И лишь почти расправившись со своей порцией, я вдруг поняла, что…
— Ты хочешь купить мне наряды, — утвердительно сказала я. — Дорогие наряды. Вы с заказчиком, что, одновременно головой поехали?
Глава 10
Кирилл вдруг улыбнулся.
— Допустим, мне стало забавно. Или ты и правда думаешь, что я в этом проекте ради денег, и эти пятнадцать тысяч долларов твоего гонорара что-то для меня значат?
— Ну… да?
— Нет. Мне важен сам проект, а не его доходность. И ещё я хочу посмотреть, что у тебя получится, Лира Гречко. И из тебя.
Кирилл бросил взгляд в окно, где под лучами фонарей искрился падающий снег.
— Это трудно — пробиваться самому, — произнёс он в пустоту. — Совершенно без помощи, без поддержки друзей, с нуля. Я попробовал и выжил, но процесс мне не понравился.
Я хмыкнула.
— Поэтому ты решил посадить меня в тепличные условия?
Его глаза блеснули опасным блеском. А рука, сместившись, указала на договор.
— Тепличные? Кажется, ты слишком уж уютно устроилась. Подписывай.