Но още преди да мине година, откакто започна да генерира печалба, компанията се озова без никакво предупреждение в съда във Владивосток по обвинение в укриване на данъци. Преди Голбрайт да успее да се качи на самолет за Русия в опит да оправи цялата бъркотия, руската данъчна служба обяви ликвидация на фирмата, за да изплати дълговете си. Интересно, но се получи нареждане цялата собственост и оборудване на фирмата да бъдат разпродадени незабавно на абсурдно подбити цени, което напълно обезцени акциите на Малкълм Голбрайт и на останалите чуждестранни акционери.
Крайният получател на активите се оказа „Газпром“, почти държавен руски концерн за природен газ и най-голямата компания в Русия. „Газпром“ заплати по-малко от десет процента от реалната стойност, без, разбира се, да са похарчили и една-единствена рубла за проучвателните работи, необходими за осигуряване рентабилността на такова рисковано начинание.
„Газпром“ отстрани „Голбрайт“ от името на фирмата за проучвания за природен газ и само след няколко дни „Россия Енерджи“ заработи.
Явна кражба със съучастието на руската държава, съгласила се да национализира една фирма след вложени инвестиции за милиарди от чуждестранния частен бизнес, за да се постигне рентабилност.
Малкълм Голбрайт ангажира „Кастор и Бойл“ да се разровят из тинята на тази тъмна сделка с надеждата да открие сведения за престъпно деяние и да възстанови поне малко от огромните си загуби в съда. Не в руски съд. Всички страни знаеха, че това щеше да е безплодно. Но „Газпром“ притежаваха фирми и части от фирми по целия свят. Ако „Кастор и Бойл“ успееха някак си да свържат някои от тези активи по света с липсващите милиарди, то един съд в трета страна би могъл да ги прехвърли на Малкълм Голбрайт.
Джак работеше по този сложен, но вълнуващ случай, както и по други, по-обикновени сливания, придобивания и задачи за проучване на пазара, в които се изискваше задълбочено бизнес разузнаване.
Джак Райън-младши стигна в дома си в „Лексам Гардънс“ и съблече дрехите си за фитнес. Тъкмо смяташе да влезе под душа, когато телефонът му звънна.
- Ало?
- Джак, старче. Съжалявам, че те събуждам от сладък сън.
Райън разпозна гласа - обаждаше се Санди Ламонт, шефът му в „Кастор и Бойл.“
- Всичко наред ли е?
- Едва ли си гледал новините?
- Какви новини?
- Много неприятна работа. Опасявам се, че тази вечер са убили Тони Холдейн.
Джак само знаеше кой е Холдейн, но със сигурност не се познаваше лично с този известен фондов мениджър, чийто офис се намираше само на няколко преки от неговия.
- По дяволите. Как са го убили?
- Изглежда е тероризъм. Някой е взривил ресторант в Москва. Шефът на руската служба за външна сигурност е бил там. И той е умрял. Изглежда, Тони е имал нещастието да се храни в същия ресторант, в който е ял и някой в списъка на смъртниците.
Джак веднага схвана, че Санди му се обажда заради отражението върху бизнеса от смъртта на един от най-успешните фондови мениджъри в Ситито - и то не къде и да е, а в Русия. Но за момента Джак не мислеше за Ситито, а за Вашингтон. За Колежа и за това колко работа ще отвори за аналитиците убийството на шефа на руското разузнаване. Може би ще се наложи и оперативният отдел да поработи с високо темпо.
Не, забрави това... Нали всичко е временно спряно?
- Ужасно - отговори Джак.
- Ужасно за Холдейн - съгласи се Санди. - Но не и за нас, ако огледаме списъка му с клиенти. Много инвеститори ще се разтревожат сега, когато Холдейн не управлява кораба. Ще изтеглят парите си от неговия фонд и ще потърсят нови места за тях, затова ще им трябват фирми като „Кастор и Бойл“, за да проучват възможностите.
- Леле, Санди - възкликна Джак. - Много безчувствено.
- Такова е. И е за пари. Такъв е светът.
- Ясно - отвърна Райън. - Но точно сега съм затрупан с работа. Утре цял ден имам конферентни разговори със следователи от Москва, Кипър, Лихтенщайн и Гранд Кайман.
За момент в слушалката се чуваше само дишането на Ламонт. След това той каза:
- Голям питбул си, а?
- Старая се.
- Джак, случаят Голбрайт е особено сложен и все повече изглежда, че са участвали висши данъчни служители. От опит знам, че тези случаи никога не се решават удовлетворително за нашите клиенти.