- Засега ще ви настаним в Овалния кабинет.
Джак погледна към него, докато крачеха.
- Не разбирам, Джо. Каква е тази заплаха в спалнята, която не е заплаха на двайсет и пет метра в Западното крило?
- Не съм сигурен, сър, но ми е казано да ви измъкна от резиденцията.
- Ами Сали и Младши?
Райън, който не разбираше каква е тази заплаха, се питаше съвсем естествено дали другите му деца са в подобна опасност.
0’Хеърн, изглежда, не знаеше това. Определено действаше по информация, с няколко секунди по-стара от тази, която казваше на президента. Нямаше представа какво се случва, а само извеждаше шефовете си от резиденцията съгласно заповедта.
Щом Джак влезе в Овалния кабинет, отиде право при бюрото си и хвана телефона. Понечи да набере Арни ван Дам, но началникът на секретариата влезе през вратата от кабинета му. Джак виждаше, че Арни е стоял до късно. Вратовръзката му беше развързана, а ръкавите на ризата - навити.
Махна с ръка към Джак и 0’Хеърн да го последват назад в коридора, встрани от децата, след което каза:
- Кети, ще дойдеш ли и ти?
Това изненада Джак, както и Кети, но тя каза на децата да чакат с охраната и тримата възрастни излязоха от стаята.
- Какво има? - запита Джак.
Арни отговори:
- Базата на Тайната служба тук, в Белия дом, получи обаждане от болницата. За изследванията на Сергей Головко. Страда от радиационно облъчване.
- Радиационно облъчване?
- Да. Казаха, че е много малка вероятността Белият дом да е сериозно компрометиран с опасни нива от материала, но за да са сигурни, искат вие и семейството ви да излезете.
Джак пребледня.
- Господи! Кети, ти го държеше в ръцете си.
Доктор Кети Райън изглеждаше разстроена от чутото за Сергей, но странно незаинтересована за себе си. Махна бързо с ръка, за да разсее тревогата на съпруга си.
- То не става така. Ще трябва да ме прегледат със сигурност. Но всичко ще е наред.
- Откъде знаеш?
- Знам, защото това не е по цялото му тяло. Помниш как изглеждаше той. Сега разбирам. Не е ял лоша храна. И не е поел твърде много радиация. Показваше класически симптоми на поглъщане на големи количества радиоактивен изотоп. Отровили са го.
Тя се обърна към Арни:
- Полоний ли е?
- Аз... нямам никаква представа. Болницата все още прави изследвания.
Кети изглеждаше сигурна.
- В него ще намерят полоний.
Погледна Джак и каза:
- Съжалявам, Джак. Ако е достатъчно силно да го разболее така, значи е смъртоносно. Няма противоотрова.
Райън се обърна към 0’Хеърн.
- Искам всички да напуснат резиденцията. Всеки готвач, домакин, охранител и чистач.
Джо 0’Хеърн отговори:
- В момента го правим, сър.
Кети добави:
- Никой да не влиза в резиденцията в Белия дом без защитен костюм трето ниво, докато проверяват и почистват. Това е само предпазна мярка. Ще открият високи нива на изотопа, може би ще се наложи да почистят приборите, с които той се храни, както и чашата му, но само толкова.
Помисли малко и допълни:
- Може би ще се наложи и тоалетната да се обеззарази.
Джак не беше сигурен, но работата му беше да мисли и за политическите измерения на случая.
- Ще ги оставим да правят каквото трябва в резиденцията, но без това да пречи на работата на останалите. Ще работим както обикновено, нали? - каза той на Арни.
- Джак - отвърна Арии. - Трябва да разберем с какво си имаме работа. Може Головко да не е бил целта. Може да е бил оръжието.
- Какво искаш да кажеш?
- Може това да е опит за убийство на теб и семейството ти. Опит за обезглавяване на правителството на САЩ.
- Не мисля така, Арни - каза Кети и се обърна към агент 0’Хеърн: - Трябва да проверим Джак за всеки случай, но съм сигурна, че всеки с достъп до полоний и в състояние да отрови Сергей ще си е написал домашното. Твърде висока е случайността за срещата между Сергей и Джак, за да може това да е заплаха.
И за миг не смятам, че Джак е бил целта - добави тя.
Президентът Райън мислеше същото и затова гледаше по-мащабно на нещата.
- Това няма как да остане скрито. Особено ако ще трябва да ида в болницата за изследвания. Ще трябва да овладеем тази ситуация възможно най-бързо.
Ван Дам каза:
- Известен руски дисидент бива отровен, вероятно в САЩ, и замърсява Белия дом? Това няма да изглежда добре, Джак.
- Никак, мамка му - въздъхна Райън. - Извинявай, Арни. Ти просто си гледаш работата. Но ще действаме ударно. Друг начин няма.
Джак се върна с Кети в Овалния кабинет и двамата прекараха няколко минути с децата, за да им кажат, че всичко е наред. Кети обясни, че един гост се е разболял и трябва внимателно да се почистят местата, в които е ходил, но няма причина за никакви притеснения.