Баран молчал, и я почесала его за ухом.
— Если бы только пошел дождь, — вздохнула я, а потом запрокинула лицо к небу: — Дай мне дождя! Тучи! Ливень! Воды-ы-ы!!!
Вторая волна жалости к себе накатила еще сильней первой, и я вновь разрыдалась, уткнувшись в пушистую шерстку барана. Кто-то обнял меня, и я, вскинув голову, увидела Брана.
— Настя, — пробормотал дракон, погладив меня по голове, точно как я Антона. — Ну, хватит плакать. Не все же так плохо.
— Все очень плохо! — рыдая, возразила я, мотнув головой. — Хуже и быть не может! Потому что ты, — я ткнула его пальцем в грудь, — меня совсем не любишь!
— Настя, да все совсем не так, — растерянно сказал Бран. — Наоборот. Давай отведу тебя в шатер. Что ты тут сидишь на земле, еще замерзнешь.
Он помог мне подняться и, обняв, повел прочь.
— Если бы любил, то не отталкивал бы меня, — сбивчиво говорила я, всхлипывая и заикаясь. — Ты бы относился ко мне как к личности! Уважал меня. Мои желания. Мою свободу.
— А кто такой Антон? — хмуро спросил Бран. — У тебя что, остался возлюбленный в твоем мире? У тебя другой мужчина, Настя? К нему ты жаждешь вернуться?
Вот баран. Я ему душу открываю, а он и не слышит. Я набрала в грудь воздуха, чтобы поспорить снова, но сдулась как шарик. Великий дракон был так близко. Сбитый с толку моей истерикой. Мой последний шанс.
— Может быть, — с вызовом ответила я. — И знаешь что, Бран? Антон умел доставить мне удовольствие!
Всегда брал двойной сыр!
Я вошла в шатер и с замиранием сердца услышала, как дракон тоже шагнул за мной следом. Громко всхлипнув, опустилась на шкуры, слегка потрясла плечами, как будто от сдавленных рыданий.
— Как обидно! — громко пожаловалась я. — Как больно! Мое отвергнутое сердце разбито! Антон никогда бы…
Я взвыла громче. Буду давить на жалость и ревность.
— Настя, — потерянно произнес Бран. — Пожалуйста, хватит плакать. Что мне сделать, чтобы ты перестала?
Утешь меня как следует! Бран сел рядом на шкуры, погладил меня по волосам.
— Я очень хочу тебя, Настя, — прошептал он. — Ты даже не представляешь, как сильно. Особенно после твоей истории. Я словно видел тебя вместо Изабеллы.
На то и был расчет.
— Но я боюсь рисковать. Ты слишком важна для меня. Завтра приедем к источнику, и все закончится.
Завтра?! Я повернулась к дракону и обхватила его шею руками. Притянув его к себе, прижалась к сильному торсу и поцеловала Брана в губы, в щеку, в шею точно слепой котенок Оргхан.
— Ты ведь дракон, — пылко шептала я. — А боишься рискнуть? Драконы — это полет, огонь, страсть…
— Настя, — сдавленно произнес Бран.
— Рискни, — выдохнула я ему в губы, коварно обвивая его бедра ногами. — Если принудишь меня остаться, то точно проиграешь. Покажи свою любовь, великий дракон.
Антон заблеял в ночи, а Бран не выдержал и наконец сорвался с цепи.
Его поцелуи обожгли мою кожу, ладони требовательно заскользили по телу, я торопливо расстегивала проклятый ремень на его штанах, а Бран перерезал поясок на моем халате и, распахнув его, застонал от восторга. А потом я забыла обо всем: и о доме, и о брекетах, и уж тем более о тощем соседе.
***
Мое тело словно плыло по теплой молочной реке, а душа парила где-то под звездами. Дракон целовал меня так сладко и нежно, что мне хотелось остаться в этом миге навечно. Только какой-то дробный стук возвращал меня в реальность.
— Кто это стучит? — недовольно спросила я, обнимая Брана за широкие плечи и потягиваясь как сытая кошка.
— Дождь, — тяжело уронил он.
— Дождь? — ахнула я, встрепенувшись, но Бран запечатал мне рот поцелуем, вновь опрокинувшим меня в сплошную реку удовольствия. — Останься со мной, Настя, — просил дракон и любил меня снова и снова. — Останься…
А дождь все шумел, поливая засохшую степь, и это вроде бы означало победу, но собраться с мыслями не получалось. Мое сознание словно соскальзывало с гладких кисельных берегов, и я никак не могла найти точку опоры.
— Скажи да, ведьма, — требовал Бран, а я цеплялась пальцами за жесткий мех шкуры и выкрикивала все, что он просил.
Если бы не Кызылбек, мы бы так и остались в шатре. Может, в этом и был коварный план дракона — пропустить время ритуала?
— Великий дракон! — выкрикнул старик снаружи. — Надо поспешать, а то опоздаем!
Бран оперся на локоть и заглянул мне в глаза.
— Может, не поедем? — попросил он. — Ты обещала выйти за меня. Помнишь?