— Хорошо, что великий дракон не позволил сжечь тебя, ведьма, — признал он.
Что ж, уже прогресс и явный рост героя.
А еще через пару дней мы приехали в город. Он оказался именно таким, как описывал Бран: уютные домики, светлые улицы, море. Широкие лодки под яркими парусами сновали над волнами как разноцветные птички, а на песчаной полосе пляжа вывелись черепашки и упрямо ползли к морской пене. Над рынком галдели чайки, разномастные коты шныряли под ногами, а в доме дракона обнаружилась здоровенная лохань, в которой я с блаженством отмокала часов шесть.
Я решила пока отложить вопрос с возвращением домой. Если припрет — поеду к истоку через год, Антон наверняка меня услышит, раз уж мы с ним практически друзья. Хотя я толком не понимала, как относиться к его «благословению». Я столько талдычила ему про дождь, про дракона, про секс с драконом и дождь, что Антон решил воплотить мои слова в реальность. Так что теперь каждый раз, когда мы с Браном занимались любовью, начинались осадки.
Ласковый и теплый утренний дождик, бурный и быстрый полуденный ливень, легкая морось после обеда или ночная гроза, с громом и молниями, до пузырей на лужах, до протекающих крыш…
Это слегка напрягало. Но бонусом шла белоснежная кожа без веснушек и морщин, и шикарные сияющие синие волосы, которые даже не нужно было подкрашивать у корней. Я вдоволь налюбовалась собой в зеркало и мысленно согласилась с Браном — нет у меня никакого лишнего веса, все очень нужное. Оказалось, это легко — принимать себя такой, какая есть, если рядом мужчина, который искренне тобой восхищается.
А по вечерам в моей гостиной собирался читательский клуб.
— Мы хотим поговорить с тобой, Настя, — заявила Пинара, когда все расселись по местам.
Старушка Гюльда осталась в деревне, но к Аише, Пинаре и Джейне присоединились еще несколько женщин, одна из которых взяла на себя труд записывать все, что я рассказывала. Дракон собирался сдержать слово и издать мои сочинения. Он даже прислал мне живописцев, которым мы всем клубом составили техническое задание по иллюстрациям и обложкам. Мне не терпелось увидеть свою книгу на полке местной библиотеки — весьма приличной, к слову. Пусть в нашем мире я не топ, зато тут мне все двери открыты.
— Этот бесконечный дождь уже достал, — не стала рассусоливать Джейна. — Мы, конечно, рады за вас с Браном, но сколько можно?
Я виновато улыбнулась. Как по мне, городу это пошло на пользу: все цвело и пахло, и улицы, умытые дождем, весело блестели под солнцем. Над черепичными крышами постоянно висела радуга, а то и две, и иногда мне казалось, что если присмотреться, то на разноцветной дорожке можно разглядеть кудрявый силуэт Антоши.
— За целый месяц дождя не было всего два дня, — сурово продолжила Пинара. — Один раз, когда ты узнала имя Брана.
Я хрюкнула от сдавленного смеха. В тот день я только и могла, что истерически хохотать. Даже пресс, которого у меня никогда не было, начал болеть.
— Мурдакен, — выдавила я и все же рассмеялась, вытирая подступившие слезы.
Женщины терпеливо ждали, пока меня отпустит.
— Но это же реально смешно, — попыталась я объяснить. — Типа Урдакен Младший.
Аиша снисходительно улыбнулась. Она смотрела на меня как-то загадочно, как будто знала какой-то секрет.
— Второй день без дождя, когда ты отказала Брану выйти за него, — продолжила Пинара.
— Почему ты отказала? — возмутилась Джейна. — Как ты могла?
— Замужество — это важный шаг в жизни женщины, — поучительно произнесла я. — Спешить не стоит. Сперва надо узнать друг друга получше, убедиться, что есть душевная близость…
— Может, тебе уже принять предложение Брана, а потом вам вдвоем куда-нибудь съездить? — предложила Пинара. — Куда-нибудь подальше, где засуха.
Вообще-то я и правда хотела попутешествовать по драконьему миру, так что покивала, обещая подумать.
— А еще было пять дней без дождей, как я понимаю, по естественным женским причинам, — добавила Аиша.
— Немного неловко, что все в курсе моего менструального календарика, — вздохнула я.
— Если не ошибаюсь, это было уже больше месяца назад, — добавила она многозначительно.