— И слышу, и вижу, и обоняю, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь?
— А? — переспросила я.
— Ты соблазняешь меня, ведьма, — сказал Бран, и его глаза жарко полыхнули. — Все в тебе — чистой воды искушение: и твоя молочная кожа, и небесные глаза, и нежные губы, розовые, как лепестки цветов. Тебе это нужно? Хочешь дитя с огненной кровью Урдакена?
Я рассмеялась ему в лицо. Вот еще не хватало мне залететь от ящерицы. А Бран вновь ухватил меня за подбородок и нахмурился, рассматривая брекеты.
— Убери от меня свои лапы! — потребовала я.
К моему удивлению, Бран и правда убрал руки и даже отошел назад, а потом оттолкнулся от земли, раскрывая крылья. От порыва ветра мой халат предательски распахнулся, а кресло опрокинулось. Я бросилась его поднимать, но когтистая лапа сгребла меня со спины и подняла в воздух.
— Кресло забыл! — завопила я, но когти на моей талии сжались сильнее, и дракон взлетел еще выше.
Кресло печально поблескивало оставшимися колесиками в лучах рассвета, обломок цивилизации в выжженной степи. Покинутое своим капитаном, оно напоминало остов корабля в бескрайнем рыжем море.
Сморгнув слезы и ухватившись крепче за коготь дракона, я попыталась мыслить позитивно: не факт, что кресло вообще играло роль при переносе. Да и заклинание было максимально дурацким. Я такой абракадабры уже придумала — на пару авторских листов. А тут у них драконы, магия, ритуалы. Надо искать ключ в этом мире. Взять белый исток, который должен подарить кочевникам дождь — вдруг он может еще что-нибудь? Вроде — вернуть Настю к истокам.
***
Дракон аккуратно опустил меня на землю, но я ойкнула, уколов ногу о сухую траву — мои тапочки слетели где-то неподалеку от кресла. Бран подошел ко мне уже человеком и, подхватив на руки, понес к ближайшему шатру.
Это оказалось куда приятнее, чем болтаться в драконьей лапе на большой высоте, но я все же попыталась высвободиться.
— Не ерзай, Настя, — попросил Бран и так на меня посмотрел, что я замерла как мышка.
В чем-то я начинала понимать Изабеллу, когда та таяла от прикосновений Оргхана. Меня сто лет не носили на руках. Вот так, чтоб еще и вдоль улицы, — никогда. Не рисковали. Но Бран нес меня легко, точно пушинку. Я даже засомневалась — вдруг мне вручили новое тело, а я и не заметила.
Но нет, все было на месте, и вскоре мне пришлось в этом убедиться.
— Где ж я найду штаны на такой зад, — со всей откровенностью заявила тетка, к которой принес меня Бран.
— Ну, знаете… — возмутилась я.
Однако штаны нашлись, и даже рубашка не очень трещала по швам, но в целом я порадовалась, что у кочевников нет зеркала. Представляю, что там в отражении за чучело. Но может, нет худа без добра, и я наконец похудею. Ночная вылазка в степь, да еще и со стулом, была отличным кардио.
— Пойдем, — приказал Бран и, взяв меня за руку, повел за собой.
Он разжился штанами, но шел босиком, и ему не доставляли неудобства ни камешки, ни сухая трава.
— Кто заковал твой рот, Настя? — спросил он.
— Стоматолог, — буркнула я.
— За что он тебя наказал?
Вообще-то это и правда походило на пытку: я никак не могла привыкнуть к брекетам, зубы ныли, а на внутренней стороне щеки вечно саднило.
— Это для того, чтобы зубы были ровными, — попыталась я объяснить. — Видишь, клык слегка выпирает?
Бран покосился на меня и ничего не ответил. А потом мы очутились возле конной привязи, и мужик, осматривающий гнедую лошадь, отпустил ее ногу и повернулся ко мне. Он был такой же гнедой масти, с густой бородой цвета степи и россыпью веснушек и на лице, и на груди, и на ручищах.
— Это Агдагаш, — представил его Бран.
— Очень приятно. Настя, — вежливо ответила я.
— Дергаться будет, — сказал Агдагаш и поскреб бороду. — Давай привяжу.
— Э? — не поняла я.
— Я ее подержу, — пообещал Бран.
— Что вообще происходит? — заволновалась я. — Не надо меня привязывать!
— Слушай, Настя, — он взял меня за плечи и развернул к себе. — Железо запирает колдовство. Но я тебе помогу.
— Нет-нет-нет, — зачастила я, умоляюще глядя в темные глаза с полыхающим в их глубине пламенем. — Бран, не надо…
— Стоматолог — мощный колдун, — нахмурился Бран. — Конечно, он поставил защиту. Иначе ты бы сама сняла капкан со своего рта.
— Бран! Агдагаш! — я повернулась к рыжему и злобно прошипела: — Тронешь меня — прокляну!
— Во мне тоже есть огненная кровь Урдакена, ведьма, — гордо заявил рыжий. — Я не боюсь твоих чар.
Какой плодовитый Урдакен!
— Пока в твоем рту железо, заклинания могут работать неправильно, — деловито сообщил Бран, утягивая меня вниз, на потертый ковер. — Потому ты и прилетела в наш мир, хотя сама того не хотела. Но тебе здесь понравится.